Хлопнув по браслету, я произнёс этот вопрос вслух.

– Это вполне возможно - отозвался тот самый мужской голос, обладатель которого специализировался на боевой некромантии.
– Но потребуется очень много энергии, чтобы хотя бы несколько симулакурумов постоянно были активны.

– Много - это сколько?

– Четыре минуты непрерывной работы одного камня с необходимой интенсивностью примерно равны по энергозатратам стандартной Пламенной Сфере.

Нехило... Пламенная Сфера, которую я успел опробовать, это вам не хилый файрбольчик, используемый в основном как ручная граната. Сфера - это скорее уровень артиллерии, этакий пятиметровый шарик пламени, плавящий даже камень. И это только один симулакурум?..

– Чего так много-то?..
– пробормотал я. Вместо камня ответило зеркало из кармана.

– Всё по той же причине, незаконченность. Да и лень, откровенно говоря... Ты всегда был лентяем, а учитывая доступную энергию, решил, что оптимизация расхода не так уж и нужна.

– Так что же, я смогу их потянуть?
– удивился я, доставая зеркало. Неправильно как-то разговаривать с карманом...

– Да хоть все сразу - хмыкнуло отражение.
– Правда, если все, то даже ты вряд ли сможешь удержать дольше часа... Но тебе же это и не надо. Штук пять вполне хватит. Хотя я бы не советовало полагаться на такую защиту... Для быстрой вылазки этого хватит, но если вылезешь из дворца надолго, тебя всё равно достанут. Эльфы бывают хитрыми бестиями и славятся профессиональными убийцами... Пассивная оборона тебя не спасёт.

– Понятно. Что посоветуешь изучать в такой ситуации?

Отражение довольно улыбнулось.

– Наконец-то правильный вопрос... Ты пока что движешься в верном направлении, но не помешает и специализированное обучение. А поскольку те, кто за тобой охотятся, тоже не теряют времени даром...

– 'Те'?
– перебил я его.

– А ты думаешь, Смерть ограничится засылкой всего одного убийцы?
– фыркнуло зеркало.
– Одно хорошо, ей не так-то просто найти кого-то подходящего... Но я пыталось сказать, что некоторые навыки лучше будет снова купить. Это, конечно, неинтересно, но очень сильно сэкономит время.

– Да уж, получается, в дальней перспективе время играет на меня, а в ближней - против...
– хмыкнул я.
– Кстати, может, стоит телохранителя нанять?

– Ни в коем случае!
– тут же возразило зеркало.
– Сейчас твоя лучшая защита - репутация Бахамута. С тобой просто никто не хочет связываться, поэтому-то так сложно найти убийц... А если ты станешь предпринимать что-то вроде найма охраны, всем станет ясно, что ты как минимум не в форме.

– Но ведь драконы и так знают, что я не в форме - возразил я.
– Даже медиков прислали.

– Ну, во-первых, драконы - это драконы. Они никому не признаются, что их Отец находится в столь плачевном состоянии, это вопрос престижа и репутации всей расы. А во-вторых, старость и боеспособность - две разные вещи. Старый Бахамут буквально до самого последнего вздоха был не по зубам практически никому. Сейчас же Смерть наверняка старается распускать слухи о твоей недееспособности. Сложившаяся репутация так легко не рухнет, но если ты сам начнёшь эти слухи подтверждать...

– Понятно...
– пробормотал я.
– Давай свои рекомендации. И нужные навыки покупай. Будешь мне помогать учиться...

Следующие трое суток я без сна, прерываясь только на приём пищи (и весьма немалого её количества, могу добавить), проторчал в тренажёре. Составленная зеркалом программа включала обучение не магии, а скорее околомагическим вещам. Я учился читать ауры, чувствовать угрозу, основы предвиденья ещё были... Всё это давалось мне на удивление легко. Через трое суток я совершил короткую вылазку в город; конечно, тут был некоторый риск, но нельзя было позволить складываться впечатлению, что после беседы с главарём бандитов я куда-то пропал. Опасность - ничто, имидж - всё... Впрочем, никаких признаков убийцы я не обнаружил, а по возвращении во дворец снова с головой погрузился в тренировки. Правда, сначала позвонил Гжельскому и попросил выяснить, не происходило ли в городе или вокруг него в последние дни чего-то странного. И особенно, не видел ли кто-то кого-нибудь с луком; зеркало ещё посоветовало упомянуть, что лук со снятой тетивой вполне мог выглядеть, как немного необычная палка.

Моя тренировочная программа давала результат. Ещё через пару дней я снова попробовал схватиться с имитацией эльфа-убийцы; на удивление быстро выработанное чувство опасности (впрочем, по утверждению зеркала, оно уже было и мне оставалось только научиться его слышать) подсказало мне момент выстрела, а купленный навык сжатия личного времени позволил уклониться от первой стрелы. Правда, вторая пробила защиту, а третья завершила дело, но это уже был прогресс. Я даже решил отметить это достижение, сделав небольшую паузу, и заодно посмотреть новости - интересно, что там в мире... Особенно после того, как натыкался на связанные со мной новости.

Наводнения, аварии, Америка продолжает продвигать систему ПРО... ПРО... В моей голове зашевелилась мысль. А почему бы мне не сменить подход? Если пассивная оборона себя не оправдывает, то почему бы не перейти к активной?..

– Разработайте чары, сбивающие стрелы на лету - приказал я симу... браслетам.

– У них качественная маскировка. Чтобы гарантировано обнаруживать их и сбивать, потребуется длительная разработка.

– Длительная - это сколько?

– Не меньше двух лет.