– Да слушаю, слушаю! – недовольно отозвался я.

– Тогда устраивайся удобнее и готовься принимать на веру то, что я тебе сейчас поведаю! – велел Арагорн.

Я кивнул и пошевелился на стуле, устраиваясь. Интересно, а что он имел в виду под словом «удобнее»?

– Как ты знаешь, история нашей планеты насчитывает миллиарды лет…

– Ты что, лектор из общества «Знание»? – не выдержал я. – Давай сразу к сути!

– Не перебивай! – строго сказал Арагорн. – А то настанет очередь еще одного подтверждения существования неких таинственных сил. И направлены они будут на то, чтобы ты молча меня слушал. Желаешь проверить?

Вспомнив необъяснимое появление бутылки коньяка, я отрицательно мотнул головой. Конечно, существовала вероятность того, что это был фокус, не спорю. Но с другой стороны, на фига пить мою подделку, если есть в наличии это чудо? Поэтому желания проверять слова Арагорна у меня как-то не возникло.

– Итак, – продолжил Арагорн, – если ты думаешь, что цивилизация, представителем которой ты являешься, – единственная, а человек – венец творения, то ты глубоко ошибаешься! История человечества, по нынешним, существующим представлениям, насчитывает около десяти тысяч лет. А что было до этого?

– Ну ясно! Динозавры и мамонты, – отозвался я. – Именно они властвовали над этим миром.

– Это ты так думаешь, – иронично сказал Арагорн. – Почему, разреши тебя спросить?

– Так ведь именно их кости находят палеонтологи, – блеснул познаниями я. – Больше никаких костей нет. Значит, так оно и было!

– Неужели ты думаешь, что по нескольким сотням (ну пусть тысячам) костей можно воссоздать многомиллиардную историю Земли? – осведомился мой гость. – Тебе не кажется, что это слишком мало для такой задачи?

– Это пока все, что имеет в наличии современная наука, – вынужден был признать я.

– Вот именно! – многозначительно поднял палец Арагорн. – А теперь слушай истинную историю! Она совсем не такая, какой ее представляют так называемые научные круги и светила. О! Они конечно же находили свидетельства того, что опровергало их представления. Но эти свидетельства тут же отбрасывались прочь! Ибо они рушили все основы того шаткого здания, которое они возвели. А выйти за рамки привычного эти деятели не способны по определению.

– Задолго до того, как появилась нынешняя цивилизация, существовала еще одна (впрочем, я уверен, что и она была не первой!). Она была совсем иной! И законы бытия там были совсем иными. Ибо основана она была на законах магии. А это, как ты понимаешь, очень сильно отличается от нынешнего положения дел…

– Эй! А как же мамонты? – не выдержал я.

– Дались тебе эти мамонты! – огрызнулся Арагорн. – Они потом появились. Уже после катастрофы.

– Какой катастрофы? – ошеломленно спросил я.

– Глобальной! – рявкнул Арагорн, теряя терпение. – Не перебивай меня! А-то перестану рассказывать. Будешь сам тогда разбираться, что к чему.

– Молчу, молчу! Все! – торопливо сказал я.

Что-то мне не очень понравились слова о том, что мне в чем-то придется самому разбираться.

– Так вот, – наконец продолжил Арагорн, выдержав солидную паузу и отхлебнув пару раз из бокала (видимо, для успокоения нервов). – В том прекраснейшем из миров человечество было не одиноким. Там были и другие разумные народы. Догадываешься какие?

Я сделал большие глаза и отрицательно мотнул головой.

– Вот там-то как раз и были эльфы, гномы, орки и тролли, – продолжал заливаться соловьем Арагорн. – Да и не только они! Творец создал несколько рас, желая выяснить, какая из них наиболее отвечает его замыслам…Ну говори! Я же вижу, что тебя так и подмывает что-то ляпнуть.

– Так очевидно же! – воспользовавшись разрешением, сказал я. – Потом было решено, что человечество – лучшая раса. Катастрофа. Оп! И мы одни на планете!

Арагорн отрицательно качнул головой:

– Не верю! Не верю, что это его решение. Он так бы не поступил. Боюсь, что он нас оставил и пошел дальше, по мирам. А вот его отсутствием кто-то и воспользовался.

– Так ты хочешь как-то вернуться в те времена? – спросил я, напрягаясь.

Арагорн печально на меня посмотрел:

– Увы! Я не в силах это сделать. Но есть другое решение.

– И какое же?

– Возродить тот мир здесь и сейчас!

– Однако! – Я удивленно рассматривал Арагорна. – А ты не мелочишься! И что же делать, разреши тебя спросить, с миром, который уже имеет место быть здесь и сейчас? Кстати, замечу, с довольно населенным миром. Куда деть все эти толпы народов, которые тут появятся? Почему ты считаешь, что нынешнее население уступит место без боя? И наконец, кто этим всем займется?