– Когда есть перспектива провести свободный вечер в театре – нет! – отрезал я.

– Максим Михайлович! – взмолилась Татьяна. – Ну помогите, пожалуйста! Вы же видите, что ребенок неадекватен!

– Почему неадекватен? Кто сказал, что неадекватен? Просто его психика находится (временно, заметьте) в определенном состоянии. Сейчас ему надо поддакивать и подыгрывать. Вы понимаете, о чем я говорю?

– Да-да! – часто закивала Татьяна. – Ну помогите нам, а?

– Макс! Я прошу! – Тарас сделал большие глаза, мол, не переиграй.

– Ладно! – Я сделал вид, что сдался. – Тогда приготовьтесь к незабываемому игровому вечеру. Татьяна Михайловна, вам придется сыграть эльфийскую принцессу. Вы готовы к такому испытанию?

– А можно не сразу так высоко? Можно для начала графиню или, скажем, маркизу? – неожиданно весело улыбнулась нам Татьяна.

– Нет-нет! – воодушевленно воскликнул Тарас. – Только принцессу!

В этот момент я почувствовал ментальный вызов Арагорна.

«Она стопроцентно совпадает с его психотипом. Пока вы все делаете правильно. Смотрите не напортачьте!»

«Ты бы, вместо того чтобы там, на задворках, наблюдать, здесь бы появился и помог!» – сердито огрызнулся я.

«Ничего-ничего! – хладнокровно парировал Арагорн. – Сами справитесь».

Тарас разрешил Александру посидеть полчаса за компьютером. Пока Сашка азартно стучал по клавишам и двигал мышкой, мы втроем устроились за столиком. Татьяна приготовила кофе. Его-то мы и потягивали, планируя дальнейшие действия.

– Для Саши вы сейчас – эльфийская принцесса, на которую наложены злые чары, – медленно говорил я, стараясь, чтобы каждое слово звучало убедительно. – Своей задачей Саша считает снятие этих чар. Ну а мы с Тарасом Павловичем, в некотором роде, его верные соратники и оруженосцы. Или как там это называется? Я – помощник по магии. А Тарас Павлович – больше по мечам.

Боже! Что за ересь я несу? Но ведь надо! Надо забить ей баки так, чтобы она без сомнений и пререканий сделала то, к чему мы все это затеяли!

– Вот именно этот подвиг я и уговорил Саню совершить сегодня.

– То есть сегодня Сашенька будет снимать с меня чары? – удивилась Татьяна.

– Ну да, – поддакнул Тарас. – Если есть чары, к тому же злые, то их надо немедленно снимать. Если сразу не обратиться за помощью, то неизвестно еще, к каким последствиям это может привести.

– Тарас, ты можешь хоть на мгновение забыть, что ты врач? – укоризненно спросил я. – Что за казенщину ты говоришь? Разве так разговаривают истинные герои?

Татьяна рассмеялась, видя сконфуженный вид Тараса. Ладно! Пусть пообщаются. Я пересел к Александру. Он в это время старательно руководил процессом избиения какого-то монстра. Динамики хекали, вскрикивали, охали и взревывали.

– А это кто? – спросил я, обратив внимание на то, что герой не очень похож на человека.

– Это Сумеречный эльф из Альянса, – охотно пояснил Саша, останавливая игру и даже показывая, как этот эльф выглядит в полный рост.

Я удивленно рассматривал этот шедевр чьей-то нездоровой фантазии. Мне ясно было лишь одно: художник почему-то очень не любил наш народ.

– Саня, это не Сумеречный эльф. Это вообще не эльф! – фыркнул я. И, понизив голос, сообщил: – Сумеречные эльфы ведут свое начало от эльфов Крови. То есть от нас! Ты же видел меня. Неужели я похож на это? И неужели ты бы захотел стать таким вот кроликом?

Сашка в некоторой растерянности рассматривал предмет спора.

– Но это же рисунок? – неуверенно заговорил он.

– Бездарный рисунок, – поправил я. – Уверен, его орк рисовал или тролль.

– А разве они рисуют?

– Еще как! Особенно хорошо у них получается кровью, – буркнул я. – Что-то мы засиделись. Что ты такое маме сказал, что она так встревожилась?

– Ну… – замялся Сашка. – Почти правду. Что мы с ней эльфы и нам надо переехать в лес и там жить. И что вы с Тарасом Павловичем нам поможете.

– Ясно! – кивнул я. – Еще немного – и наша блестящая операция полностью бы провалилась. Ты же утверждал, что знаешь, как ее убедить?

– Тогда знал, – уныло сообщил Сашка. – Теперь вот – не знаю.

– Тогда делай вид, что играешь, но внимательно слушай и в точности выполняй! – распорядился я. – По легенде, ты сейчас в некотором гипнотическом состоянии, когда тебе за каждым кустом мерещится, по крайней мере, парочка эльфов. Твоя мама – эльфийская принцесса, которую необходимо расколдовать.

– Ух ты! – обрадовался Сашка.

– Цыц! – зашипел я, бросая осторожный взгляд на Тараса и Татьяну.

К счастью, они были увлечены своим разговором и не обращали на нас особого внимания.

– Вот ты и должен это сделать! А мы – твои помощники. Попроси свою маму встать напротив меня и внимательно посмотреть мне в глаза. После того как она уснет, мы отправимся в Место Силы. Понятно?

– Мама не поддается гипнозу, – с сомнением сказал Сашка.

– А ее никто гипнотизировать не собирается! – отмахнулся я. – По моему сигналу начинай! Но не раньше! Мне надо подготовиться.