Из глубины туннеля послышались шаги и плеск воды. Сбросив в озеро свою ношу, мужчины возвращались. Подойдя к двери, один из них нажал на камень под углублением для свечи. Дверь бесшумно ушла в стену, открывая проход во дворец. Мужчины вошли, и проход закрылся.

"Я видела. Вот на этот камень он нажал" — Аня попробовала надавить на чуть выступающий из стены гладкий булыжник, но ничего не произошло.

"Подожди, давай я попробую" — попросил Фан. Всем своим весом мальчик надавил на камень, и на этот раз дверь открылась.

Эта часть дворца была совсем не похожа на ту, в которой проходил бал. Не было блеска золота и богатой мебели. Стены коридоров были украшены только плотными портьерами, которые скрывали множество ниш и неизвестно куда ведущих ответвлений.

Попав во дворец, Аня и Фан поняли, что не представляют, что им делать дальше, где искать Вика и что ему говорить. Как им удастся выбраться отсюда, они тоже плохо себе представляли. Поэтому они просто двигались по бесконечным коридорам, стараясь никому не попадаться на глаза.

"Смотри, там Верховный Правитель, господин Брек и мадам Шортюк" — показала вдруг Аня на узкое оконце в стене, почти на одном уровне с полом, из которого можно было наблюдать за расположенной ниже комнатой.

"Действительно они — подтвердил Фан, опускаясь на колени — Жаль только не слышно, о чем они говорят".

"Пусти, я попробую" — отодвинула в сторону мальчика Аня, но тоже ничего не услышала. В стене рядом с оконцем громко журчала вода, заглушая разговор.

"Ничего не слышно" — огорчилась девочка.

"А если попробовать сюда зайти" — Фан указал на дверь рядом с окном.

Ребятам повезло, и дверь оказалась не запертой. За дверью оказалась комната без мебели, белые стены которой были увешаны холодным оружием. Здесь тоже было низкое окно. Прямо перед ним из пола бил небольшой фонтанчик.

"Давай, я попробую его заткнуть, а ты послушай, о чем они говорят" — предложил Фан и накрыл ладонью бьющую вверх воду. Напор в фонтане оказался очень сильным, брызги разлетелись в разные стороны, окатив детей с ног до головы, но все же Аня сумела расслышать голос господина Брека: "Дочь Зальцера в моих руках. Из клетки в моем доме ей не выбраться".

"Значит, Аннет спрятана в доме Брека" — догадалась Аня. Она хотела сказать Фану, что теперь все знает и надо отсюда выбираться, но в это время за ее спиной раздался голос Вика: "Смотрите, сумасшедшая спустилась с гор, да еще имеет наглость без разрешения ходить по моему дворцу".

"Что ты сказал?" — Фан угрожающе двинулся на внука Верховного Правителя, но Вик быстро снял со стены меч и приставил острие к груди мальчика.

"Ой-ой-ой. Какой смелый мальчик — Аня с презрением смотрела на Вика — Бросается с мечом на безоружного. Какой он мужественный. Самому не стыдно? А если бы у меня в руках было оружие, небось, испугался бы. Герой!".

"Я бы испугался тебя? Какие веселые девочки у вас в горах живут. Хочешь со мной сразиться? Что ж бери меч" — младший Хохер занял боевую позу.

Аня не заставила себя ждать. С мечом в руках она кинулась на человека, который пытался разрушить их с Аннет дружбу. Звон клинков гулким эхом отражался от стен комнаты.

Конечно, Вик был более опытным фехтовальщиком, чем Аня, но девочка имела перед ним два преимущества. Во-первых, она любила само фехтование, в то время как внук Верховного Правителя любил то восхищение, с каким смотрят на него окружающие, когда он фехтует. А во-вторых, Аню, пусть даже и не долго, обучал такой мастер своего дела, как Хендрик. Пытаясь отразить боковой удар сверху, Вик высоко поднял свой меч, но клинок Ани сделал в воздухе восьмерку, и резким движением девочка выбила оружие из руки врага.

Растерянный Вик сорвал со стены щит и метнул его в девочку, но Аня успела увернуться. С грохотом щит угодил в стену и Вик Хохер закричал: "На помощь! Убивают!".

"Бежим!" — Аня схватила Фана за руку, и дети выскочили за дверь. В коридоре она увидела Брека, который бежал к ним с криком: "Взять их". Дети бросились в противоположную от посла сторону. Из бокового прохода выскочил какой-то человек и попытался их схватить, но Фан на всем бегу толкнул его плечом и человек упал.

"Стой, смотри!" — Аня показала на группу вооруженных людей, преграждавших впереди коридор.

"Туда!" — Фан свернул из коридора на ведущую вверх лестницу.

Промчавшись по ступеням, дети уперлись в железную дверь. На их счастье дверь оказалась не запертой, но за ней их ждала неприятная неожиданность. Они оказались на плоской крыше дворца. Дальше бежать было некуда. По роковой случайности они оказались в ловушке.

Вслед за Аней и Фаном из двери вышел господин Брек.

"Вот и набегались" — довольно улыбнулся чрезвычайный посол и неторопливо пошел к детям.

"Не смей ее трогать" — крикнул Фан и кинулся на Брека, но тот ловко увернулся и оттолкнул мальчика. Фан не удержал равновесие, и Аня с ужасом увидела, как мальчик неуклюже взмахнув руками, упал с крыши.