– Коллекционирую?
– удивилась миссис Пейн. Томми кивком указал на радиоприемник на кофейном столике.

– Это магнитофон, или коллекционные записи уже начали выпускать на компакт-дисках?

– Нет, Томми, мы слушаем оригинальную передачу.

– На пленке?

– Нет, просто живьем.

– Гленн Миллер погиб во время второй мировой войны.

– Да, - кивнула миссис Пейн.
– В одна тысяча девятьсот сорок пятом. Удивительно, что человек твоего возраста знает его. И помнит, когда он умер.

– Свинг - американское изобретение, - сказал Томми.
– А мне очень нравится все американское. Честное слово, нравится.

– Вот почему тебя так сильно тянет к Дел, - с довольным видом резюмировала Юлия-Розалинда-Венона-Лилит.
– Моя Деливеранс - чисто американский продукт. Во всяком случае, она не ленится искать и использовать возможности...

– Давайте вернемся к Гленну Миллеру, если можно, - твердо сказал Томми.
– Итак, он умер больше пятидесяти лет назад.

– Это так печально, - вздохнула миссис Пейн и погладила Скути.

– Ну и как же?

Она приподняла брови.

– О, я понимаю, что ты немножко растерялся.

– Не немножко.

– Как ты сказал, Томми, дорогой?

– Не немножко. На данный момент ни один человек не в состоянии постичь, до какой степени я в действительности растерян и сбит с толку, - объяснил он.

– В самом деле? Значит, твой рацион составлен не правильно. Должно быть, тебе не хватает витаминов группы В.

– Вы серьезно так считаете?

– Да. И витамина Е тоже, - подтвердила миссис Пейн и пояснила:

– Витамины группы В способствуют продуктивной умственной деятельности.

– Я думал, вы сейчас посоветуете мне употреблять тофу. Не реже пяти раз в неделю.

– Это очень полезно для простаты.

– Итак, Гленн Миллер, - напомнил Томми, указывая на радиоприемник, откуда все еще неслась мелодия "Патруля".

– Ах вот ты о чем, - наконец поняла она.
– Все очень просто. Мы действительно слушаем живую трансляцию, потому что мой радиоприемник обладает функцией транстемпоральной настройки.

– Транстемпоральной, вы говорите? Ага, ага...

– Да, я могу настраивать его на любую передачу не только в эфирном пространстве, но и во времени. До того как вы приехали, я слушала Джека Бенни [11] , тоже, разумеется, "живьем". Удивительно веселый был человек, но сейчас его мало кто помнит.

– Где вы купили радиоприемник с транстемпоральной волновой настройкой, Венона? У "Сиэрса и Ройбака"?

– Ты уверен, Томми, что они уже продают их? Лично я так не думаю. Что касается того, где я взяла свой приемник, то пусть это объясняет Деливеранс. Это, видишь ли, связано с происшествием на озере Мад.

– Транстемпоральное радио - реальность, - покачал головой Томми.
– Пожалуй, я все же предпочел бы верить в "снежного человека".

– Не стоит.
– Миссис Пейн с неодобрением покачала головой.

– Почему? Теперь я.., после всего, что произошло, я начал верить в адских кукол и демонов.

– Да, они действительно существуют. Томми демонстративным жестом поднес к глазам часы.

– Дождь все еще идет.

Миссис Пейн наклонила голову, прислушиваясь к стуку дождевых капель по черепице, который доносился даже сюда, в отделанную звукопоглощающим материалом гостиную. Скути тоже зашевелил ушами. Примерно через минуту она сказала:

– Какой умиротворяющий и спокойный звук.

– Но вы сказали Дел, что дождь прекратится через четыре минуты. По-моему, это слишком точная цифра, чтобы употреблять ее в приблизительном смысле.

– Да, верно.

– Но дождь все еще идет.

– Просто четыре минуты еще не прошли. Томми постучал согнутым пальцем по стеклу часов.

– Твои часы врут, - сказала Лилит.
– Им сегодня здорово досталось.

Томми прижал часы к уху, прислушался и сказал:

– Тик-так.

– Еще десять секунд, - уточнила миссис Пейн. Томми отсчитал их, потом поднял голову и с кривой улыбкой посмотрел на нее.

Дождь продолжал стучать по крыше.

На пятнадцатой секунде он внезапно прекратился.

Улыбка исчезла с лица Томми, а миссис Пейн просияла.

– Вы ошиблись на пять секунд, - жалобно сказал он.

– Никогда не претендовала на то, чтобы быть Богом, - пожала плечами мать Дел.

– А на что вы претендуете, называя себя Лилит? Миссис Пейн поджала губы и некоторое время обдумывала вопрос.

– Ни на что, - сказала она.
– Я просто бывшая балерина, которая кое-что повидала на своем веку и побывала по несколько раз в удивительных и странных ситуациях. Это был опыт, который не мог не отложиться в моей копилке.