– Ничего.

– А почему ты вдруг так занервничала?

– Я не занерв.., не занервничала.

– Странно, значит, мне показалось. Посмотри-ка мне в глаза, Дел.

– Котят, - ответила она глядя в сторону.

– Котят?

– Да. Глупые, сентиментальные картинки, которые ничего не стоят. Потому что у меня нет таланта. Котята с большими доверчивыми глазами, печальные маленькие киски с грустными глазками, счастливые кошечки с большими, как тарелки, глазищами. Ну и прочие дурацкие Картинки, как собаки играют в покер или гоняют шары на бильярде. Вот почему я не хочу, чтобы ты увидел их, Томми. Мне было бы неловко.

– Ты лжешь.

– Котят, - настаивала Дел.

– Не думаю...
– Томми сделал шаг к лестнице.
– Две минуты, не больше.

Дел схватила со столика "дезерт игл магнум" и, повернувшись к Томми, прицелилась ему в лоб.

– Ни с места!

– Господи, Дел, он же заряжен!

– Я знаю.

– Не направляй его на меня.

– Отойди от лестницы, Томми. В ее тоне больше не было ничего игривого, он был холодным и жестким.

– Я бы никогда не направил на тебя оружие, - заметил Томми, показывая Дел дробовик, который он держал в правой руке.

– Я знаю, - ровным голосом ответила Дел, не опуская пистолета.

Ствол оружия смотрел прямо в лоб Томми. Он знал, что Дел не промахнется. С расстояния в десять дюймов не промахнулся бы и ребенок.

Перед ним была новая Деливеранс Пейн. Железная Леди Пейн.

Сердце Томми билось так сильно, что все его тело начало непроизвольно вздрагивать в такт этим мощным сокращениям.

– Ты же не будешь стрелять в меня, правда?

– Буду, - сказала она с такой холодной убежденностью в голосе, что Томми и не подумал усомниться.

– Ты готова убить меня, лишь бы я не увидел твоих картин?

– Ты еще не готов, - был ответ.

– То есть.., когда-нибудь может настать такой день, когда ты сама захочешь показать их мне?

– Возможно. Всему свое время. Во рту у Томми было так сухо, что ему не сразу удалось заставить поворачиваться свой шершавый, как терка, язык.

– Но я никогда их не увижу, если ты сейчас вышибешь мне мозги, - заметил он.

– Резонно.
– Дел опустила пистолет.
– Я об этом не подумала. Лучше я прострелю тебе ногу.

С этими словами она прицелилась в колено Томми.

– Одна пуля из этого чудовища может оторвать мне ногу, - предупредил Томми.

– Сейчас выпускают отличные протезы, - утешила его Дел.

– Я умру от потери крови, - пригрозил Томми.

– Я умею оказывать первую помощь.

– У тебя крыша поехала. Дел.

На этот раз Томми говорил вполне серьезно. Его странная знакомая не могла не быть до некоторой степени психически неуравновешенной, несмотря на ее собственные заявления, что разумнее ее человека не сыщешь. Какие бы тайны и секреты она ни охраняла, Томми не заметил в ее поведении и поступках ничего такого, что окончательно и бесповоротно убедило бы его в том, что Дел руководствуется логикой и здравым смыслом в общепринятом значении этого слова. Но, как бы она ни пугала его, Томми продолжало тянуть к ней с такой непреодолимой силой, что в пору было усомниться, в здравом ли уме он сам.

Томми захотелось поцеловать ее.

Это было совершенно невероятно, но Дел сказала:

– По-моему, я влюбляюсь в тебя, Туонг Томми. Так что не заставляй меня отстрелить тебе ногу.

Ей таки удалось смутить его. Покраснев до корней волос, Томми отвернулся от лестницы и пошел мимо Дел к парадной двери.

Дел не опускала пистолета.

– О'кей, о'кей, - пробормотал Томми.
– Я подожду, пока ты будешь готова показать их мне. Дел наконец спрятала пистолет.

– Спасибо тебе, Туонг Томми.

– Но, - сказал Томми, - не дай Бог они разочаруют меня, когда я в конце концов их увижу!

– Это просто котята, - сказала Дел и улыбнулась.

Томми с удивлением отметил, что ее улыбка все еще способна согреть его. Секунду назад Дел готова была застрелить или искалечить его, но вот она улыбнулась, и он уже готов был простить ей многое, если не все.

– Мы с тобой оба психи, - сказал Томми. Ему казалось, что это самое разумное объяснение происходящему.

– Зато теперь ты, возможно, сумеешь благополучно дожить до рассвета, - парировала Дел, вешая сумочку на плечо.
– Идем.

– Разве у тебя нет зонтика?
– удивился он.

– Зонтик помешает тебе управляться с ружьем.

– Верно. А у тебя случайно нет второй машины?

– Увы, все машины стоят у мамы - у нее там целая коллекция. Когда мне бывает нужно что-нибудь особенное, я беру у нее, но, как правило, я обхожусь фургоном. Так что нам придется довольствоваться "Шевроле".

– Краденым "Шевроле", - подчеркнул Томми.

– Мы же не преступники, мы просто взяли его взаймы.

– Свет погасить!
– громко сказал Томми, открывая парадную дверь, и свет в прихожей сразу погас.
– Если нас остановит полицейский, ты будешь стрелять в него?