Если же говорить о сугубо физических качествах, то изменения ещё более заметны. Раньше я не отличался рельефной мускулатурой или способностью сутками идти не останавливаясь. Дар, служба у Фрейвара, постоянные тренировки и походы закалили тело и волю. Но какой ценой? Два проклятых мною места, ставшие обиталищами Смерти, убийства, которые я даже не считал, потеря друзей… Глядя на своего подопечного, я надеялся, что смогу уберечь его от подобного. Нет, не опекать. Опека никому не помогала. Но вот не допустить смерти кого-то из своих… Именно на это я надеялся.

— Командир? — вырвал меня из раздумий голос тёмного.

— Да, Корн. Сегодня я проведу тебя через один из обещанных ритуалов.

Тёмный кивнул. Именно этого он ждёт от меня с того мига, как я рассказал ему о возможности быть сильным магом. И клановую клятву он посчитал адекватной платой за Дар и долгую жизнь. Впрочем, несмотря на то, что так оно и есть, я в любом случае за него отвечаю… Мы в ответе за тех, кого приручили.

Во внутреннем дворе нас уже ждала Даяна — ещё перед тем как приступить к работе с конструктом, я описал ей весь процесс и всё, что она должна сделать для подготовки. Девушка уже приготовила всё, что требовалось для проведения ритуала, написала круг, восьмиконечную звезду Розы Магов и нанесла нужные символы.

Корн встал в центре пентаграммы и развернулся ко мне лицом. Я же принялся читать мглав, активируя руны тёмного наречия, прокручивая символы и образы-ассоциации, объединённые в единую живую картинку, на внутреннем экране.

Ритуалы, в отличие от прямых воздействий, позволяют серьёзно экономить время и силы. Именно по этому они нашли столь широкое распространение среди магов всех направлений и уровней подготовки. Ритуалы могут быть как для целенаправленного вмешательства в судьбу или суть отдельной личности, так и ситуативного типа, когда сама реальность подчиняется воле мага и выполняет его желание.

Впрочем, ритуалы хороши в двух случаях — когда кого-то надо переделать, или когда требуется косвенное вмешательство.

Закончив ритуал, я вытер выступивший на лбу пот. Оказалось, что я вспотел и промок до нитки, настолько велико было напряжение. Столь серьёзное изменение требовало не мало сил. Теперь, когда я сам применил один из ритуалов Ульва, мне стало ясно насколько сильным был покойный офицер — он таких нагрузок словно и не замечал…

Впрочем, он сам говорил, что после смерти он стал сильнее. Только от плата оказалась настолько жестокой, что от ухода, немёртвого останавливал лишь страх окончательной смерти.

— Великолепно! — выдохнул Рилхон, когда я прибыл к нему на очередную встречу, — Скажи, Тер, как твой клан создаёт такие амулеты? Да и не только амулеты… Эти мечи — просто клад! Министр внутренних дел уже хочет заказать ещё несколько сотен для офицеров по все стране. Да и министр армии заинтересовался…

— Просто, мы стараемся мыслить конструктивно и избегать штампов. Лучше потратим время и силы на индивидуальный подход к заказу, чем продадим клиенту заезженный и всем известный, а потому неэффективный артефакт.

— Но всё равно! Кто бы мог додуматься до такого подхода к проблеме… Использования проклятия для прямых атак. Причём, через орудие… Эти ваши творения действительно нечто! Стражники утверждают, что преступности стало заметно меньше, после того, как во время задержания арестованные получили всего-то пару царапин, он кричали так, словно их на костёр отправили…

— Вы заказали максимально эффективное орудие. Мы его сделали.

— Это да… Ладно. Я о другом хотел спросить. Ты не хочешь новый заказ получить? Можно сказать, специальный заказ?

— Если клан сможет его выполнить, то да. Если нет…

— Да оно и понятно, что если сможете. Сможете. Ещё как сможете, — усмехнулся Рилхон, отхлебнув вина, — Ничего особенного… На первый взгляд.

— В чём суть заказа? Артефакты?

— Да. Но есть нюансы.

— Смотря какие артефакты… Некоторые мы просто не знаем как делать.

— Хорошо. Тебе известно для чего реально были заказаны доспехи и оружие?

— Королевство готовится к войне. А вы хотели улучшить возможности стражи города на случай осады.

— Хм… И откуда ты это всё знаешь?

— Мы же маги! Да ещё и тёмные… Тени нашептали, — мне пришлось ответить улыбкой начальнику стражи.

— Верно. Тени… Заказ почти по твоей специальности, Проклинатель. Нужен артефакт, способный сработать точно так же, как и твоё проклятие. Желательно, не один, а несколько. Десяток, где-то. И ещё момент — заказ надо сохранить в тайне.

Разговор происходи в кабинете Рилхона. Равновес был весел и доволен — ещё неделю назад клан выполнил заказ стражи и город получил весомую магическую силу. Затем, офицеры обкатали полученную амуницию и написали доклады… Судя по реакции Рилхона, наша продукция впечатлила многих.