Взяв в руки записную книжку, я принялся составлять график следующих дней. Либо надо выделять время на занятия и ритуалы в течение дня, либо отделять определённый день для внутренних дел. А и то и другое — снижение производительности при выполнении заказа. А отложить столь важные дела в долгий ящик не выйдет.

Груз ответственности за доверившихся мне давит хуже кандалов в камере подземелий Торна. Казалось, что он осязаем и душит. И как поступить?

Впрочем, решение нашлось быстро — отрывать от производства не всех сразу, а частично — в один день одних, в другой — других.

А ритуалы… Провести через преобразование четырёх человек за один раз — невозможно. Значит, и не будем даже пытаться. Будем делать всё постепенно.

— Ты ещё долго? — раздался за спиной голос Даяны.

Обернувшись, я увидел имперку, стоящую на пороге библиотеки. Она была одета в шёлковый сиреневый халат до пола. Волосы девушки оказались собраны в хвост.

— Нет. Уже иду.

— Хорошо, — с сомнением посмотрев на меня, произнесла аристократка, — Ты плохо выглядишь.

— Устал.

— Заметно. Тяжело отвечать за других?

— Как ты поняла?

Девушка вздохнула, вошла в библиотеку, закрыв за собой дверь, и уселась напротив меня:

— Я была офицером. Под моим командованием было ещё два младших офицера и группа из двадцати рядовых бойцов. Смешанный отряд. Восемь вампиров, шесть эльфов и столько же боевых магов. Двое из них были проклинателями, остальные некроманси. Я отвечала за них. За два года службы, я потеряла троих. Их заменили, но… Знаешь, когда ты теряешь своего подчинённого, это очень тяжело. Ты теряешь члена команды. Того, кто в бою выполнял твои приказы и кто прикрывал тебе спину. Это больше чем просто друг или… Это как потерять члена семьи. Мы называли это боевым братством. Часто оказывается так, что один раз помогаю друг другу в бою, незнакомые люди потом пересекаются в обычной жизни и становятся друзьями. Если же они постоянно действую в одной связке, то их отношения начинают напоминать семейные. У воинов нет никого ближе, чем тот с кем ты был бок о бок в бою. Наш клан… Костяк клана — те, кто был с тобой в боях. И не в одном, а нескольких. Вы прошли то, что сближает, помогает лучше понять друг друга, увидеть всю суть… Это даже не совместное обучении или жизнь в одном доме… Нет. Это гораздо серьёзнее.

Девушка налила себе в один из стоящих на столе бокалов вина и выпила, а затем, посмотрев мне в глаза, продолжила:

— Тебе признали не просто главным. Нет. Тебя признали вожаком. И не из-за знаний или силы. Нет. Ты вожак. Ты можешь повести за собой не только четверых боевых товарищей — много больше. Почему? Не знаю. Но вожака всегда видно. Сильные, способные устоять перед любыми ударами судьбы и создать островок стабильности в океане Хаоса… Ты не только был с ними в боях, нет, ты смог добиться того, чего каждый из них сам по себе не смог бы сделать. Ты создал клан. Клан — не орден. Нет. Орден может сдать своего адепта в политической игре или во время очередного гамбита разведывательных операций, а клан — нет. Клан похож на семью, где за каждого убитого — казнят десяток врагов. У клана есть правило — Кровная Месть. Если члена клана убил представитель какого-то рода, то клан вырезает весь род, не глядя на возраст убиваемых. И не из-за кровожадности, а для того, чтобы защитить остальных. Враги должны знать, что клан силён и будет мстить даже за блоху с собаки, обитающей на псарне клана. И теперь тебе придётся быть главой клана. Пока нас мало. Но будет больше. Это понимают все. Не сразу, но через несколько лет клану придётся расширяться. Иначе, нас съедят. Нельзя оставаться в одном состоянии…

— Я это понимаю.

— Это хорошо, — улыбнулась Кройшт, — Но есть ещё один аспект. Важный. Ты должен уметь отстаивать интересы клана. И защищать его членов, дабы нам не пришлось мстить за мёртвых. Учитывай это.

— Хорошо.

— Раз так — пошли спать, — улыбнулась девушка, сейчас уже ночь и все давно улеглись. Завтра у нас будет тяжёлый день.

Утро началось с того, что мне пришлось создавать конструкт. Точнее — Конструкт. С большой буквы. Иначе не назовёшь. Почему? Да потому, что ночью мне пришла в голову гениальная идея — зачем создавать магическую начинку амулетов и оружия с бронёй, если можно создать конструкт, который будет делать всё тоже самое, но без нас?

В итоге, я принялся за дело ещё на рассвете, и лишь к ужину оторвался от процесса создания этой дряни. Для ускорения процесса мне даже пришлось вспомнить уроки Ульва по работе с потоками сознания, благодаря чему скорость построения элементов и начинки конструкта оказалась относительно приемлемой. Когда я вышел в трапезную, все уже уселись и ждали меня.

— Тер, ты чего там застрял? — спросил Братислав, посмотрев на меня.

— Пытаюсь облегчить процесс работы над заказом.

— И как?

— Утром будет конструкт, который станет создавать магическую начинку заказа вместо вас. Подключим его к одному из наших Источников. Все подняли глаза на меня, оторвавшись от содержимого тарелок.

— Лихо… — пробормотал Люциан, — И почему до тебя никто не додумался до этого решения?

— Может потому, что у нас просто нет иного выхода? А у остальных был.

— Ладно, не надо кипятиться, — поднял руки Каин, — Лучше скажи, что нам ответить сотрудникам стражи? Вечером придёт их посыльный.

— Сроки — месяц и не меньше. Раньше мы в любом случае не успеем.

— А конструкт?

— А изготовление доспехов?

— Точно! Извини, забыл, — хлопнул себя по лбу маг, — Ещё что-то?

— Да. Как закончу с конструктом — отдохну и начну проводить через ритуалы наших новичков.

— Ясно. Тогда давай так, раз такое дело, то я готовлю всё для ритуалов, а дальше уже сам решай как будешь действовать. Идёт?

— Да.

Остальные всё это время сидели тихо. Даже Даяна воздержалась от комментариев. Похоже, что моя задумка действительно что-то новое, если даже имперская диверсантка, знакомая с новейшими достижениями своей родины отнюдь не с чьих-то слов, выглядела удивлённой.