— Успокойся. Тебе ещё не раз придётся именно так прощаться со своим боевым товарищем. Так что давай-ка лучше спать. А то нам завтра надо встать гораздо раньше — идти через лес ещё то удовольствие.

Вздохнув, я прекратил спор. Что толку спорить, если оппонент очень даже прав? Вот именно — смысла нет никакого. Приходится мириться с суровой прозой жизни, поскольку иначе нельзя. Глупо уподобляться простым людям и закрывать глаза там, где их стоит держать открытыми. Ни к чему хорошему такое поведение не приводит… Разве что в могилу.

Ещё раз вздохнув, я принялся делать новый футляр-изолятор — во время разборок с нежитью, я в спешке разорвал старый, а ходить с таким мощным артефактом и при том даже не думать его замаскировать и изолировать от внешнего мира не самое лучшее решение.

Ночью мне приснилась Астель. В мой сон она влезла довольно таки нагло.

За мной гнались. Мёртвые. Их было очень много… Среди них были те, кто погиб не от моей руки, а члены отряда. Я не смог им помочь, и они пришли за мной желая забрать меня к себе и наказать за былое бездействие…

— Ничего себе! — раздалось вдруг у меня за спиной, — Вот это у тебя совесть! Мне тебя уже жалко!

Затем неведомая сила просто стёрла их, как и всё вокруг меня. Сразу же после этого появилась Астель. Она была одета во всю ту же одежду, что и в своём обиталище.

— Приветствую, колдунчик, — улыбаясь, произнесла она, — Я смотрю, тебя уже просветили на счёт моего культа… Я уже не кажусь такой страшной? Или… демонессой?

— Нет, не кажешься… Зачем ты пришла?

— Поговорить. Как я сказала, я достойно оплачу свою свободу и кое-что для вас сделаю. Вы доберётесь до своей цели без проблем и неприятностей — я об этом позабочусь. Как и о нескольких других моментах. Но это не главное. Я кое-что для вас сделаю. Для всех пятерых. Утром вы это поймёте сами. Теперь же давай поговорим об одном деле. Этот твой друг — Каин — предложил собрать мой алтарь. Я очень рада такому предложению. Мне оно весьма по душе. Особенно, если вы соберёте его в конечном пункте вашего путешествия — в Рейнхаузе. В этом месте очень сильный магический фон, а люди своевольны и своенравны. Как только вы соберёте там мой алтарь, я смогу не только собирать разлитые там Силы, но и найду сторонников — таким как они, я придусь по душе. В тех краях давно нет подобных культов, так что мне вполне удастся завоевать себе сторонников. В первое время не так уж и много, но потом…

— И что потом?

— Потом, я стану сильнее и смогу вам помогать в гораздо больших границах, чем сейчас.

— Хорошо. Где мы должны будем его установить?

— Да хотя бы в своём доме, где вы поселитесь…

— Нам понадобится начать молиться? — не смог я удержаться от колкости.

— Нет. Я не люблю таких штучек… Достаточно хотя бы иногда вспоминать обо мне… Этого вполне хватит…

— И как нам найти для тебя сторонников? Ходить по домам и агитировать?

— Нет. Я сама с этим справлюсь. Первое время мне будет трудновато, но потом, когда алтарей станет больше одного, да и славища появятся… Тогда будет легче… Думаю, что эта страна быстро станет моей вотчиной.

— Это всё?

— Нет. На вашем пути будет старый аванпост империи. В былые годы тут была страна-союзница тёмных. И на её территории были размещены войска и подобные укрепления. Над зёмлёй остались лишь руины. А вот под землёй… Думаю вы найдёте там массу полезных вещей и книг. Ничего серьёзного вы не встретите — мелочь, на вроде примитивной нежити… И нового союзника, — усмехнулась богиня, — Так что спокойно можете всё обследовать, — усмехнувшись, добавила богиня, — А теперь, маг, спокойной ночи и сладких снов!

Как только богиня исчезла, на меня навалилось темнота, и я вновь потерял чувство реальности.

Проснулся я от того, что кто-то на меня смотрел. Приоткрыв глаза, я увидел Каина.

— Наш спец по общению с богами и соблазнению богинь соизволил очнуться…

— В чём дело?

— В чём дело? — усмехнулся Каин, — Тебе не кажется, что умалчивать от боевых товарищей пикантные подробности несколько пошло?

— Ты о чём?

— Что ты сделал этой богине, что мы все по степени развитости Дара и каналов внутренних энергий тел скакнули на две головы выше?

— Не понял? Ты о чём?

— А ты сам посмотри… Да и себя изучи, — ответил Каин, — Только быстро, а то завтрак остынет.

Последовав его совету, я принялся быстро сканировать все членов отряда и… 'Малость' удивился. Все мы оказались раза в три сильнее, чем вечером. Кроме того, существенно изменилось восприятие. Теперь я постоянно чувствовал потоки энергий без концентрации на тонком мире.

Похоже, что Астель действительно сделала нам подарок. Да ещё какой! Впрочем, в магии, кроме силы, нужны ещё опыт и знания. Иначе, эта самая сила ничего не стоит.

— Каин! У меня ещё есть пара новостей. И все они хорошие.

— Он точно её оттрахал, — пробормотал Вашек, — Иначе бы эта Астель так много не отсвечивала. И, похоже, что отодрал Тер её не так уж и плохо.

— А без пошлостей можно?

— Про тебя — нет, — усмехнулся Братислав, — Ладно, рассказывай свои новости.

Когда я закончил рассказ, Каин задумчиво теребил один из кинжалов, Вашек и Тевир пристально на меня смотрели, а Братислав, глядя на всё это, едва сдерживал смех. Наконец, когда его затянувшаяся тишина порядком достала, он произнёс: