Дверь тоже выросла — она стала обыкновенной, достаточно большой, чтобы войти: она была приоткрыта, а из щели струился радужный свет.

Понимая, что она внутри черепа, Кэсси смотрела на дверь и размышляла. Нельзя сказать, чтобы она совсем не боялась — некоторые части ее тела все-таки покрылись мурашками.

«Если дверь открыта, могу ли я войти? — думала она. — А если нет, то как ее открыть?»

Может, если представить, что дверь открывается… нет, похоже, это не работает. Что там Мелани говорила?

«Кристаллы помогают взывать к Силам».

Какие силы ассоциируются у нас с чистым кварцем? Земля и вода? Как бы песок и море?

Это звучало прямо как начало стихотворения:

Она сконцентрировала все внимание на двери, мысленно приказывая ей открыться. Сразу же поток радужного света, струящийся через щель, увеличился. Он становился все сильнее и ярче… Ну же, продолжай в том же духе! Позволь ей притянуть тебя… Кэсси уже воспарила… А дверь стала огромной, как центральный вход кафедрального собора… Открывайся… открывайся же… Девушка тонула в радужном свете.

Готово! Заходи!

И тут в комнате раздался душераздирающий крик.

Полнейшую тишину прорезал вопль ужаса — пронзительный и необузданный. Дверь перестала открываться, и Кэсси почувствовала, что ее тянет назад. Дверь уменьшалась с космической скоростью. Затем, когда девушка уже почти вылетела из черепа, перед ее глазами промелькнуло лицо — то же туманное лицо, что и раньше. Только теперь оно не уменьшалось, а наоборот, двигалось на нее; росло ввысь и вширь, становилось все больше и больше, да так быстро, что еще немного, и оно бы разнесло кристалл на мелкие кусочки. Еще немного, и оно бы…

— Нет! — закричала Диана.

И в тот же самый миг Кэсси ощутила его — непомерное Зло: оно на дикой скорости неслось ей навстречу. Нет, его нужно остановить!!!

Она так и не поняла, что произошло потом. Шон сидел рядом с Фэй: то ли он сдвинулся, то ли запаниковал и попытался вскочить с места, в любом случае, началась суматоха. Фэй вроде бы пыталась что-то предпринять, а Шон вроде бы пытался ее остановить, а может, и наоборот. Они дрались; Диана кричала: «Нет, нет!»

Кэсси не знала, что ей делать.

Она попыталась подавить инстинктивное желание отодвинуться от Фэй, но это уже не имело значения: Фэй бросилась вперед, и Кэсси почувствовала, что их колени больше не соприкасаются. Круг разорвался, свеча Фэй погасла.

Тут же будто порывом ветра задуло все свечи. И Кэсси немедленно почувствовала, что торопящаяся сущность достигла границ кристалла, вырвалась из него и промчалась на всех парах мимо погасших дымящихся свечей. Героиня не видела этого — в комнате было хоть глаз выколи — она просто почувствовала. Ощутила так же явно, как ощущала чернильно-черную черноту вокруг себя. Сущность пронеслась мимо нее, сдув в сторону прядь волос девушки. Кэсси выбросила вперед руки, чтобы защитить лицо, но сущность уже исчезла.

В темноте раздался слабый крик. Затем все стихло.

— Включите свет, — выдохнул кто-то.

Внезапно к Кэсси вернулось зрение: Адам стоял у выключателя; рядом с ним — побелевшая от испуга Диана. На лицах членов Круга читалась тревога и сосредоточенность — на всех, кроме Ника. Его лицо, как всегда, оставалось бесстрастным.

Фэй как раз усаживалась на свое место. Создавалось ощущение, что ее сбило мощной ударной волной. С глазами, пылающими яростью, она накинулась на Шона:

— Ты толкнул меня!

— Неправда! — Шон оглядел комнату в поисках поддержки. — Она пыталась схватить череп! Она бросилась к нему.

— Ты, лживый червячишка! Ты хотел бежать. Ты хотел разорвать Круг!

— Она…

— Неправда!

— Хватит! — прикрикнула Диана.

Адам встал рядом с ней.

— Неважно, кто и что сделал, — сказал он напряженным голосом. — Важно то, что энергия вырвалась на свободу.

— Какая энергия? — угрюмо спросила Фэй, изучая свои локти на предмет наличия телесных повреждений.

— Энергия, которая уложила тебя на лопатки, — мрачно ответила Диана.

— Я упала. Потому что этот сопляк толкнул меня.

— Нет, — сказала Кэсси, не успев сдержаться. У нее начиналась запоздалая трясучка. — Я тоже это почувствовала. Что-то вырвалось из черепа.

— О, ты-то почувствовала! Эксперт ты наш, — Фэй наградила ее взглядом, полным презрения. Кэсси взглянула на остальных и искренне удивилась, обнаружив на их лицах неуверенность. Не может быть, чтобы они этого не почувствовали!