Через пару часов после ухода Перл кухня Кендалл заблестела и снаружи, и изнутри. Умяв в один присест тарелку пирожных, Кендалл решила отработать полученные калории. К тому времени, когда она закончила, любой, кто решился бы облазить все углы и шкафы с полками, не обнаружил бы ничего, кроме чистоты и массы свободного места. Потом очередь дошла до платяных шкафов. Кендалл разобрала их все, кроме одного, который стоял в коридоре. Когда проект Кендалл приблизился к завершению, у нее набралось столько старья, что можно было объявить распродажу секонд-хенда.

Усталая, но довольная, она принялась за свою спальню. Из Нью-Йорка Брайан по ее просьбе вместе со всем прочим прислал ее любимое покрывало, и теперь вся маленькая спальня, от комода с зеркалом до внутренности шкафов, приобрела уютный, жилой вид. Кендалл прошлась по комнатам, радуясь преображению.

За работой ей удавалось избавиться от грустных мыслей, но сейчас ощущение вины из-за того, что она приводит в порядок дом только затем, чтобы продать его, вернулось. А еще ей не давала покоя мысль о Перл с Элдином.

— Вот проклятие! — Это все из-за того, что она легко привязывается к людям. Но что тут поделаешь? Ведь это друзья тетки, и они нравились Кендалл, как нравился и сам дом. Увы, скоро настанет время, когда с ним придется распрощаться.

Но пока думать об этом не хотелось. Кендалл решила поступить более продуктивно. Взглянув на часы, она стала звонить сестре. Раз, другой — безрезультатно. Либо ее не было у себя в комнате, либо тот хам перехватывает звонки, что было более вероятно. Кроме короткого звонка, Кендалл не получила от Ханны ни одного ответа на свои бесчисленные послания.

Она покрутила плечами, чтобы сбросить напряжение. В конце концов, у себя в школе сестра в безопасности. Это было понятно. И в данный момент Кендалл ничем не могла ей помочь. Но могла помочь себе.

Целый день Рик не выходил у Кендалл из головы. Его голос с хрипотцой, его литое, сильное тело, его нежность — все это она вспоминала в самые неподходящие моменты. Кендалл уносилась в облака, а потом вдруг приходила в себя. Например, один раз, с пыльным ковриком в руках, она затрепетала при воспоминании о том, как он гладил ее обнаженное тело, и ей очень захотелось, чтобы он повторил это наяву.

Дежурство Рика подходило к концу, и Кендалл знала, чем завлечь его после долгого рабочего дня. Быстро сполоснувшись под душем, она взялась за телефон и позвонила Чейзу, чтобы узнать у него какие-нибудь подробности о Рике. Какое у него, например, любимое блюдо? Какую музыку любит? Что он считает в жизни важным? Вооружившись знаниями, Кендалл отправилась на квартиру к Рику.

Как она знала теперь, Рик был человеком, который больше заботится о других, чем о себе. Но сегодня вечером он будет центром внимания, не все же ему заботиться о других.

Едва передвигая ноги, Рик добрался до задней лестницы в свою квартиру. Усталость боролась с голодом, и он размышлял, хватит ли его на то, чтобы обыскать холодильник и найти что-нибудь поесть. Возле лестницы Рик помедлил. Можно было бы от правиться в «Норманз гарден». Но у них без разговоров не поешь, а у него не было ни сил, ни настроения трепаться. Последние дни выдались слишком напряженными. Отбарабанив десять часов на дежурстве, потом сымпровизировав семейную вечеринку у Норманов, проведя всю ночь в постели с Кендалл, чтобы тут же вскочить и потащиться на новое десятичасовое дежурство, Рик чувствовал себя сейчас как выжатый лимон.

Порадовавшись одиночеству, Рик захлопнул за собой дверь и бросил ключи на тумбочку.

— Правду говорят, что ты раб привычек.

Он узнал этот нежный голос и тут же послал к дьяволу мечты об одиночестве.

— Кендалл?

— Она самая. — Ее голос откликнулся из глубины квартиры.

Рик пошел на голос и обнаружил Кендалл сидящей на барном стульчике у стойки со стороны кухни. Она выглядела очень сексуально в белых обтягивающих леггинсах и в черном топе на бретельках. В руке у нее был стакан вина, а глаза призывно горели.

Он, еще пару секунд назад страстно желавший рухнуть в постель и выспаться, моментально взбодрился и пришел в себя.

— Как ты сюда попала?

Кендалл расхохоталась:

— Полицейский во всем! Забыл про «Как я рад видеть тебя, Кендалл!» и сразу начал допрос. Расслабься, выкинь все из головы. Я позвонила Чейзу, и когда рассказала ему о своей задумке, он признался, что у него есть ключи. И вот я здесь. — Она широко раскинула руки, обведя пространство вокруг.

Теперь наконец Рик обратил внимание на коробку с пиццей и почувствовал чудный запах итальянских приправ, носившийся в воздухе. Усталость была забыта.