— Оно мне покоя не дает. Если этот гад тебя обидит, я его прикончу. Вообще не уверен, что тебе следует так рисковать.

— В таком случае хорошо, что не ты мой начальник.

Тут Джейни спохватывается, понимая, что высказалась слишком резко.

Кейбел останавливается, смотрит на нее.

— Черт возьми. Ты права. — И снова начинает мерить комнату шагами. — Так ты считаешь этого Дурбина классным малым?

— Я могу понять, почему он нравится девушкам.

— И тебе?

Джейни вздыхает.

— Ох, Кейбел. Вот Шей — она богата, сексуальна, пользуется успехом. Красотка. Она тебе нравилась?

— Ничего подобного. Я с ней общался ради дела.

— Вот именно.

— Ты не ответила на мой вопрос. Джейни медлит, поскольку врать ему ей не хочется.

— Дурбин привлекателен, этого отрицать нельзя. Но когда он отмочил этот свой трюк с ресницей, у меня мурашки пошли по коже. Он пугает меня, Кейбел.

Парень, не останавливаясь, отрешенно кивает.

— Хорошо. Мне стало полегче, — говорит он.

Джейни улыбается. В конце концов, она тоже переживала, думая о нем и Шей. А ведь тем, как он старается выработать новый подход к происходящему, можно только гордиться.

— Я люблю тебя, ты знаешь.

Теперь эти слова даются ей гораздо легче. Юноша подходит к ней, останавливается за стулом и слегка разминает ей плечи.

— Я тоже люблю тебя, Джейни, — говорит Кейбел.

Но голос его звучит невесело.

— И вообще, — заявляет она, — я вполне в состоянии сама постоять за себя. Зря, что ли, хожу на курсы самообороны?

Кейбел ерошит ей волосы.

— Я и вправду рад, что ты посещаешь эти занятия. Ты подтянулась, мускулы нарастила. Стала заметно крепче, знаешь? Это очень сексуально. Конечно, до тех пор, пока ты не начинаешь меня лупасить.

— А ты меня не провоцируй, — мурлычет она. — Слушай, а могу я сегодня остаться?

— Bay. Прямо и не знаю, что сказать. Здорово, конечно, но я весь занят, типа в дерьме по уши.

Джейни усмехается.

Тут компьютер подает сигнал о прибытии электронного письма.

Джейни!

Ха-ха. Приноси десерт. И бутылку. Мое неоднократное «да» на все, о чем ты меня попросишь, и более того.

Насчет консультации по реактивам можем встретиться во вторник, то есть завтра, после школы. В остальные дни я занят примерно до семи вечера, но если твой вопрос не требует лабораторного оборудования, ты всегда можешь заглянуть ко мне после семи, в любой день, начиная с завтрашнего.

Дэйв Дурбин

— Хренов ловчила, — замечает Кейбел. — Прекрасно знает, что завтра Валентинов день, так что после школы будет общий праздничный сбор, большой баскетбольный матч, а с семи до десяти — танцевальный вечер. Так что о встрече сразу после уроков он и не думает, у него другие планы.

Кейбел умолкает и, чуть поразмыслив, добавляет:

— Будешь отвечать, назови его Дэйвом. Он на это напрашивается.

С этими словами парень выходит.

Джейни поджимает губы и нажимает «Ответить».

Дэйв!

Как насчет четверга, около восьми. Куда ехать, я знаю. Спасибо.

Джейни

Она нажимает «Отправить» и ждет. Ответ приходит через минуту.

С нетерпением жду встречи.

Дэйв

Джейни выключает компьютер и выходит в гостиную. Кейбел смотрит по телевизору какой-то старый вестерн. Она пристраивается рядом с ним.

— Я поеду к нему в четверг к восьми, — говорит девушка. — Будешь отслеживать?

Кейбел обнимает ее за шею и слегка прижимает к себе.

— Конечно. И капитана предупрежу.

— Вот и хорошо, — говорит Джейни, прильнув к нему.

Некоторое время Кейбел таращится на экран телевизора, звук которого приглушен так, что ничего не разобрать, а потом говорит:

— Мне очень хотелось бы сегодня вечером с тобой прогуляться. Устал я все время прятаться. Разве это дело, когда главное развлечение у нас — поднимать тяжести или выбирать между бобами и брокколи.