Шрифт:
Губы Лорел тронула улыбка.
— Да уж. Помню, как ты мне устроил обследование по полной программе, когда я зацвела в прошлом году.
Оба засмеялись — тем смехом, от которого не становится веселее, но зато хотя бы уходит напряжение.
ГЛАВА XVII
Они подъехали к дому Лорел и, выскочив из автомобиля, помчались к крыльцу. Ребята влетели внутрь, и в темноте раздался грохот захлопнувшейся за ними входной двери.
— Лорел? — Они подпрыгнули и резко обернулись: на лестнице стояла сонная мама и щурилась в темноту прихожей. — Что случилось? Зачем так греметь?
— Прости, пожалуйста, что разбудили. Я не нарочно.
Мама махнула рукой.
— Я не спала. За домом все время кто-то возился: наверное, собаки дрались. Только засну — тут же начинается шум. Я уже спустилась на кухню и налила чаю. Пока все стихло. Надеюсь, насовсем.
Дэвид и Лорел переглянулись. Вряд ли за домом шумели собаки.
— Как вечеринка? — спросила мама. — Повеселились?
— Что? — Мысли девушки были очень далеко. — Да! — как можно веселее ответила она. — Прикольно! У Райана классный дом. И огромный. Ты ложись. Мы еще телик хотели посмотреть. Можно?
— Я не против, только потише, пожалуйста, — ответила мама, зевая.
— Конечно. — Лорел потащила Дэвида в гостиную.
— Собаки дрались? — скептически спросил он после того, как мама ушла спать.
— Ясно, что не собаки, а тролли. — Она слегка раздвинула шторы и вгляделась в темноту за окном.
Накатило чувство вины. Сегодня вечером и люди, и феи подверглись опасности из-за нее.
Сзади подошел Дэвид и, обняв Лорел за талию, нежно притянул ее к себе.
— Пожалуйста, не надо… — прошептала она. Он убрал руки и отошел с обиженным видом.
— Нет, дело не в тебе. Это из-за цветка. Черт, он ужасно болит!
После всех ужасов сегодняшней ночи настало временное затишье, и стреляющая боль в спине сводила Лорел с ума. Дрожащими руками она попыталась развязать шарф, но узел не поддавался. Сжав зубы, она рванула ткань со всей силы, желая лишь одного — поскорее расправить раненые лепестки.
— Дай-ка я попробую, — ласково предложил Дэвид.
Лорел почувствовала прикосновение теплых пальцев к спине. Вскоре он развязал второпях завязанные узлы и, слегка приподняв блузку, расправил лепестки цветка. Она задохнулась от боли: и прятать, и высвобождать лепестки было одинаково болезненно.
— Ну что там у меня? — Лорел прижала ладони к глазам.
В ответ не последовало ни звука. Тогда она обернулась: лицо Дэвида выражало смесь ужаса и страдания.
— Кажется, он вырвал у тебя почти все лепестки. Остались одни рваные клочья.
Лорел взволнованно посмотрела назад, за левое плечо, где еще совсем недавно красовались бледно-голубые лепестки. За правым плечом ничего не изменилось, а слева… зияла пустота. Грудь сдавило чувство невыразимой потери, по щекам потекли слезы. Лорел уткнулась в рубашку Дэвида, не в силах сдержать рыдание: все отчаяние, страх и муки сегодняшней ночи выплеснулись наружу.
Он бережно обнял ее, стараясь не задеть рану на спине. От груди Дэвида исходило умиротворяющее тепло, все страхи стали казаться незначительными; его подбородок с отросшей за несколько дней щетиной приятно покалывал лоб Лорел. В кольце рук Дэвида было уютнее всего на свете.
Вскоре они устроились на диване, и Лорел, свернувшись калачиком, положила голову юноше на плечо.
Дэвид дождался, пока она успокоится, и только после этого заговорил:
— Ну и ночка выдалась!
— Да уж…
— Что будем делать?
— Не уходи! — Лорел схватила его за руку.
— А я и не собирался. — Дэвид притянул ее ближе.
— Главное, дождаться рассвета.
— Значит, дождемся вместе. Мама все поймет. Я скажу, что мы уснули перед теликом.
Лорел зевнула.
— Это даже не вранье. Лично я срубаюсь.
— Честно говоря, мне неохота уходить отсюда.
— Какие мы сегодня трогательные. Ну прямо мальчик-одуванчик!
Лорел захихикала над своей «ботанической» шуткой и тут же широко зевнула.
Бодрствовать после захода солнца стоило ей огромных усилий. Каждую секунду энергия уходила, будто вода сквозь песок. Сейчас Лорел держалась из последних сил.
— Засыпай спокойно, — заботливо сказал Дэвид. — Я никуда не уйду.
Лорел наконец-то позволила себе расслабиться. Несмотря на боль и неотступный страх, уснула она быстро. Перед мысленным взором замелькали видения: тролли с ножами, люди с пистолетами и Иеремия Барнс…
Лорел проснулась с первыми лучами солнца, стараясь не разбудить чутко спавшего Дэвида. Однако он заморгал и вскоре широко распахнул глаза.