Женя. Наша общая очередь — лететь домой! Юлька, у тебя же дома отец, мама! Ты забыл?

Юлька. А птенец? Он ведь тоже сын… Он сын нашей Птицы, и теперь он сирота. Кто его выкормит?

Женя. Птенец?! Юлька, я забыл! Тогда я тоже… (Он перебрасывает ногу через край гондолы. Но Юлька бьет клинком деревянного кинжала по якорному тросу. Трос лопается, гондола взмывает.) Юлька, что ты сделал!.. Юлька-а!..

Снова старый переулок на окраине Орехова. Женя и Толик сидят на лавочке. Женя закончил рассказывать свою историю.

Толик. А почему ты раньше все это не рассказывал?

Женя. Я сперва думал: может, это бред? Может, привиделось, когда болел? Все так отрывочно вспоминалось… А потом — ключ нашелся… Тогда я вспомнил все по порядку, тут и началось…

Толик. Что началось?

Женя. Не понимаешь, да? Совесть-то грызет…

Толик. Ты же ни в чем не виноват!

Женя. Виноват… Надо было сразу из корзины прыгать, а я задержался. На самую дольку секунды, а все равно задержался. Надеялся, что Юлька передумает. А он рубанул канат…

Толик. Ты просто растерялся. Это с каждым бывает.

Женя. И вот я здесь, а Юлька там…

Толик. Может, еще не все потеряно. Ты так не мучайся.

Женя. А я уже не мучаюсь. Потому что кружит тень…

Толик. Ну, хватит тебе… У тебя такие мысли, будто все на свете пропало!

Женя. Да как раз ничего не пропало! Ты думаешь, тень — это плохо? Это кружит тень от Птицы! Ты не понял, что ли? Я слегка дуну в ключ — и она прилетает!

Толик. Но Птица же погибла!

Женя. А птенец? Это ее птенец вырос и прилетает на сигнал!.. А раз вырос, значит, его кто-то выкормил! Значит, Юлька жив! Кроме Юльки и меня, никто не знал, где гнездо!

Толик. Но если Юлька жив, он добрался до ребят в долине!

Женя. Конечно! Птенец вырос и донес его туда! И Юлька им все рассказал!

Толик. Только непонятно: если у него есть Птица, почему он не вернется домой?

Женя. Наверно, потому что на острове еще не все в порядке. Наверно, еще не кончен бой… Толик…

Толик. Что?

Женя. Теперь я знаю, как быть. Надо выйти на берег озера, где никого нет. Тогда Птица не будет бояться и опустится ко мне…

Толик. А потом?

Женя. А потом я опять буду там. Мы с ребятами приручим десяток молодых птиц и однажды ночью обрушимся на столицу острова десантом… Мы им покажем равновесие порядка!.. В городе найдутся смелые мальчишки, они помогут нам.

Толик. Это будет десант синих крыльев… Слуги Ящера и опомниться не успеют!

Женя. Да… А потом Юлька вернется домой… Но мне нужно оружие. Кинжал-то остался у Юльки. Ты мне сделаешь новый?

Толик. У меня есть готовый. Вот…

Женя. Смотри-ка! В точности такой же…

Толик. А ты мне тоже сделай…

Женя. Я? Но… я же не умею, у меня выйдет простая деревяшка. Некрасивая…

Толик. Дело ведь не в красоте. Главное, чтобы т ы сделал. Ты же сам говорил: если кинжал сделал друг — в нем волшебная сила… А одного кинжала на двоих нам будет мало.

Женя. На двоих?

Толик. Ты же сам говорил, что Птица может унести двоих! Когда летим?

Золушка — девочка одиннадцати-двенадцати лет.