Я припомнил, что нечто похожее уже слышал от неё на корме крейсера "Бесконечный" перед тем, как сбежать с него.

Раскрасневшаяся лже-Береслава приосанилась:

— Теперь смотри, Рома, что получится, если вы с Макаром добровольно присоединитесь к "зелёным" и сделаете всё так, как мы предложим. Допустим, вы поставите все "заглушки" на природные проходы в ваш Стержневой Мир. Через десяток лет не более всё население планеты, заражённое Чёрной Бациллой Разложения, постепенно вымрет от нескончаемых войн, эпиде мий и катастроф вселенского масштаба. Высвобожденные из человеческих и звериных тел

Бациллы возьмутся друг за друга и самоуничтожатся. На это уйдёт ещё пара лет. Зато потом

очищенная и обновлённая Стержневая планета с радостью раскроет свои объятия для новых

колонистов-праведников! Карантин продлится недолго. Ваша группа снимет "заглушки", прохо ды откроются и на девственные поля Земли хлынут массы людей из смежных паралеллей.

Это ли не прекрасно!

Поскольку из прежних обитателей Стержневого Мира останетесь только вы — двенадцать дыроколов, вы и станете полноправными хозяевами обновлённого Мира. Вам решать, кого вы

возьмёте к себе, а кого нет. Вы — двенадцать русичей! Можете поделить планету на двенадцать секторов и стать их владыками, передавая свой трон сыновьям и дочерям, когда настанет ваш срок уйти за горизонт. Вы положите начало новым царствующим династиям, мы же, Хранители, гарантируем вам полную безопасность от междоусобиц, угроза которых рано или поздно может среди вас возникнуть…

Вновь прибывшие челы из других Миров станут для ваших царских дворов или рабами, или вольными подданными — вам решать! Какова перспективка, а? Впечатляет? А теперь, Рома, быстренько отвечай: сядешь в Круг? Да или нет? Считаю до трёх и стреляю, после чего чудная головка твоей пассии разлетится на куски. Ведь ты к ней неравнодушен, правда? По себе знаю…

Я заскрежетал зубами.

— Ладно, чорт с тобой! Отпусти Береславу, я согласен!

Глава 45. Последний бой.

Лже — Береслава пришла в восторг, убрала лучемёт, но русинку от себя не отпустила

— Вот и чудненько!

— Я-то согласен, а как Сергеев — не знаю! Пусть сам решает!

— А он тоже согласится! — ухмыльнулась оборотениха и вновь прицелилась в Бере славу.

— Верно, Макарушка? Ты же не хочешь, что бы я отстрелила такую милую головку?

Помнишь, как ты вздрогнул при нашей первой встрече, а потом всю дорогу тайком вздыхал по мне? Я всё-всё видела! Надеюсь, твои чувства с той поры не остыли?

Она — это я, а я — это она, не так ли, дорогой?

Она схватила пленницу за волосы и с силой дёрнула. Русинка пошатнулась, вскрикнув от боли. Макар побагровел и сжал кулаки.

— Оставь девушку в покое, гадина! Я согласен! Но требую гарантий…

— Будут вам гарантии! — усмехнулась лже-Береслава и оттолкнула пленницу к конвоирам, которые развязали ей руки, сняли путы с ног и отвели к Пересвету, стоящему невдалеке от круга "зелёных", где взяли обоих под свой неусыпный контроль.

Юнные дыроколы с отчаянием наблюдали за нами, старательно отводя глаза от мёртвого Антона. Я подмигнул им, вложив в мимику максимум здорового оптимизма, которым, к сожалению, на самом деле в тот миг не обладал…

Лже-Береслава тем временем продолжала начатую партию. Она громко хлопнула в ладоши. Повинуясь сигналу, из-за спин окружавшей нас толпы Храни телей выдвинулись двенадцать носильщиков-слизняков, каждый из которых катил за собой по два огромных туристических чемодана на колёсиках и с выдвижными ручками.

Процессия, сопровождаемая невозмутимым молчанием Хранителей, вошла в круг "зелёных". Носильщики не издав ни звука отодвинули нас с Макаром в сторону и споро сложили свою ношу вокруг трупа Антона, поместив его как бы в импровизи рованный мавзолей, после чего невозмутимо удалились.

К "мавзолею" приблизилась сияющая Лже-Береслава.

— Вот наши гарантии! — крикнула она и откинула крышку одного из чемоданов, продемонстрировав его содержимое мне с Макаром и всем "зелёным".

Чемодан оказался до краёв наполнен тугими пачками стодоллоровых купюр в пластиковых оболочках!

— Баксы! В подлинности не сомневайтесь! Они натуральнее настоящих, ха-ха-ха!

Лже — Береслава перешла к соседнему чемодану. В нём тоже лежали деньги, но на этот раз пачки пятисотовых купюр евро.

— Видали?! — завопила Лже — Береслава, высыпая содержимое чемодана к ногам "зелё ных" — Это ваши деньги! Так называемые "звенящие возможности", которых, сколь ко бы их у вас не было, постоянно хочется чуточку больше. Разве не так? Слушайте сюда, люди! Каждому, кто войдёт в Круг и закупорит проходы в Стержневой Мир, мы дадим по два чемодана и отпустим на все четыре стороны. Больше того, мы даже поможем вам вернуться домой или переправим в ту параллель, которую вы нам укажете… А когда денежки из ваших чемоданов закончатся, не стесняйтесь, свя зывайтесь с нами и мы дадим вам ещё столько же, и ещё, и ещё… Нам не жалко! Деньги для нас — ничто!