– Держи, - крикнул он Варваре. Русалка дернулась сначала в сторону колдуна, а потом, ухмыльнувшись, пошла на ведунью. Варвара напрягла все свои силы, стараясь создать барьер, как учил ее Стоян, но то ли плохо старалась, то ли русалка оказалась сильнее, но барьер не выдержал, и жертва ушла обратно в озеро.

– У меня сил не хватило, - вжала голову в плечи Варвара.

– Смотри, еще раз объясняю: силы от земли бери, от деревьев, от ветра. Сегодня ветер хороший, от ветра даже удобнее.

– Я не могу одновременно, и держать и силы пополнять.

– Можешь, это не сложно, - Стоян сердился.
– Соберись, попробуем еще одну.

Но и следующая и еще три русалки, вылезшие после нее, успешно ушли мимо Варвары, только ведунья совсем выбилась из сил.

– Я не могу.

– Не хочешь, - рявкнул колдун.
– Иди домой и пробуй. Пробуй до тех пор, пока не получится, если будешь как следует тренироваться, то получится.

Варвара до боли сжала зубы, чтобы не расплакаться, и пошла в сторону дома, стараясь ничем не показать своего состояния, но как только Стоян скрылся из виду, расплакалась и побежала. Знал бы княжеский колдун, что его помощница уже слышала эту фразу не в первый раз. Но не известно ему было, что несколько лет девушка потратила на то чтобы освоить эту, казалось бы, нехитрую для любого, наделенного силой, науку. Да только даже дед Неждан отчаялся ее учить, не выходило у Варвары и тратить и пополнять силы одновременно, по очереди получалось, а вместе никак. Знала девушка, что без этого умения она и ведуньей то называться может с натяжкой, не говоря уж про то чтобы ведьмой. Знала и не мало слез из-за этого знания пролила, знала и не раз вопрошала Мать Землю и батюшку Небо, зачем ей тогда вообще способности даны были, лучше б уж тогда совсем их забрали, чем так. Вот и сейчас, добежав до дома, она бросилась на кровать, заливаясь слезами. Она не справилась, она не смогла, она Стояна подвела.

Княжеский колдун вернулся домой недовольный собой, он корил себя за то, что сорвался и злость сдержать не сумел.

– Как русалки?
– поинтересовался попавшийся навстречу князь.
– Похоже не удачно.

– Силенок у Варвары не хватает, - вздохнул Стоян.

– А без нее никак?

– Никак. Их держать надо, смирно стоять и ждать пока их убьют, нечистые не хотят. Тут другой помощник нужен, посильнее.

– Значит, ищи себе такого помощника, - спокойно ответил князь.

– Да как же ищи, а Варенька?

– Я же не говорю тебе, меняй, - пояснил Радомир.
– Я тебе говорю, ищи еще одного. Вряд ли даже способный колдун нашу ведунью заменит, Варенька себя уже показала и не раз я убедиться смог, что не зря ее на службу взял.

– Да, особенная у нас ведунья, - смягчился и даже улыбнулся Стоян.
– Да только где ж другого помощника найти? Да такого чтоб не навредил и при этом способным был.

– А ты ученика возьми, сам из него и сделаешь такого как надо.

– Ученика. Не умею я учить, терпения не хватает. Вон Варвару сегодня до слез довел, какой уж тут ученик.

– Ну, тогда ищи уже готового, чтобы подходил, - пожал плечами князь.
– Тут я тебе не советчик и указчик, тут только ты выбрать можешь.

– Да где ж его хорошего готового взять?
– вздохнул Стоян и пошел к себе обдумывать предложение князя.

– Варвара, ты дома, - постучал в широкую, специально для кентавров расширенную дверь Лавр.

– Дома, подожди немного, - крикнула девушка, забегав по дому, ей не хотелось чтобы Лавр видел ее такой заплаканной. Правда, умывание помогло не сильно.

– Кто?
– только и спросил Лавр, когда она вышла на крыльцо.

– Ушиблась я вот и плакала.

– Не ври. Кто обидеть посмел? Я ведь все равно узнаю, и твоему обидчику все равно не поздоровится.

– Не надо, Лавр, - Варвара снова часто-часто захлопала ресницами.
– Не поможет это, да и не нужно.

– Я обещал тебе, что никому в обиду не дам, и я слово сдержу.

– Тогда тебе меня наказать и придется, - всхлипнула девушка.
– Я сама во всем и виновата.

– Да что ж произошло?

Варвара тяжело вздохнула и опустилась на крыльцо, Лавр пристроился рядом на травке, подогнув ноги.

– Стоян другого помощника искать будет, - не мигая, глядя на калитку, сказала Варвара.

– Как это другого? С чего ты взяла? Это он сам тебе сказал?

– Сам еще не сказал, - снова вздохнула ведунья.
– Просто чувствую я. Да и если подумать, на его месте я бы, наверное, так же поступила.

– На каком это его месте?
– возмутился Лавр и вскочил на ноги.
– Что произошло?

– Мы из-за меня русалок утихомирить не смогли, - снова тяжело вздохнула девушка.
– У меня силенок не хватает ему в его колдовских делах помогать. А кому нужен такой помощник?

– Как я помню, ты всегда со своими обязанностями справлялась, - возразил кентавр, снова устраиваясь рядом с крыльцом.

– Справлялась, пока Стояну серьезная помощь не понадобилась, а как понадобилась - я не справилась.

– Я не верю что из-за одного промаха Стоян тебя выгонит, - покачал головой Лавр.
– Я с князем поговорю, - Лавр поднялся.