– Где ж ты был, Рыжий?
– только и смог спросить я.

– Тут ребята играли,- растерянно ответил Рыжий.- Они меня взяли в прятки поиграть. Игра такая. Я спрятался, потом вышел, а их нет.

– Где ж ты был, Рыжий?

– Прятался.

Скамейка тут оказалась очень кстати. Сел я, оттянул узел галстука, отдышался.

– Из каких же ты краев, Рыжий?

Рыжий огорченно моргал, сопел обиженно.

– Мы ж тебя ждали, ждали тогда, да так и не дождались. Во дворе ведь нужно было прятаться, мы же предупреждали.

– А я никуда и не уходил! Я правила понял, хоть у нас так и не играют. У нас вообще не играют.

– Из каких ты краев, Рыжий?

– Да тут... Так где же те ребята?

– Эх, Рыжий!
– вздохнул я.- Не понял ты до конца наших правил. Мы ведь в прятки играли в пространстве, а не во времени. Не во времени!

Он стоял, насупившись, засунув руки в карманы, и ковырял ботинком землю. Что тут было делать?..