Лют вздохнул. Легкие тут же обожгло болью. Сердце колотилось, словно хотело вырваться из груди. Постепенно он начал чувствовать тело. Парень открыл глаза. Каменный потолок. Он приподнял голову и огляделся. Воспоминания нахлынули волной. Лют откинулся обратно, дожидаясь, пока отступит боль.

Откуда-то доносились крики. Остро пахло кровью и смертью. Силы постепенно возвращались. Вскоре он смог подняться. Последние раны поспешно затягивались. Лют подобрал пару мечей и осторожно отправился по следам своих спутников. Следов было более чем достаточно. Но он все более ясно понимал, что друзей ему здесь не догнать. Да еще к непривычному ощущению собственного тела примешивалась тревога, которая с каждым шагом становилась сильнее. Вроде бы беспричинная…

Все враги, попадавшиеся ему по дороге, проносились мимо, даже не стараясь напасть. На их лицах Лют видел панический ужас.

— Интересная родня у Люта. — Задумчиво пробормотал вор.

Я улыбнулась.

Рыцарь что-то тихо напевал, размашисто шагая вперед.

Сокол опустился мне на руку, заглянул в лицо и снова взлетел, зацепив жестким крылом щёку. Взмыл вверх и исчез. Я проводила его взглядом, шепнула: «Таина, благодарю тебя!».

Деревушка уже виднелась впереди. Поле, сравнительно небольшое, пустое и тёмное по причине осени. Несколько высоких старых дубов вокруг. Высокий частокол, лай собак, дымок над крышами. Открытые ворота с несколькими толкущимися возле них мужиками. Наверное, и кладбище неподалеку есть…

— Нам нужен проводник. — Повернулся к нам Людвиг.

— Думаешь, кто-нибудь рискнет отвести нас в драконью долину? — скептически отозвался Фет.

— Хотя бы показать дорогу на перевал.

— Если они сами её знают…

Я прищурилась, разглядывая деревню. Один из домов, стоящий в стороне от остальных, за частоколом, привлек мое внимание. И не только своим несчастным видом и покосившимися стенами. Там явно присутствовала магия.

— Кажется, нам туда. — Я ткнула пальцем в его сторону.

— Идем. — Пожал плечами рыцарь, решительно направляясь в указанном направлении.

— Кого там принесло? — сварливо поинтересовались из-за двери.

— Открывай. — Скомандовал принц.

— А не пошли бы вы… — посоветовал тот же голос.

Я хмыкнула и аккуратно отодвинула в сторону Людвига, явно намеревающегося выбить злополучную дверь. Зашептала слова заговора, склонившись над замочной скважиной. Воздух начал сгущаться. Миниатюрное облако появилось передо мной и начало втягиваться в дверь. В доме кто-то зашевелился. Хмыкнул и бросил пару слов. Я отшатнулась, но остановить собственное заклинание не успела.

Нет, из сугроба, вывалившегося из облачка, меня выкопали довольно быстро. Людвиг разгреб снег и поинтересовался

— Ты цела?

— Дддда… — зубы стучали. Ничего себе, наколдовала.

— Это он? — рыцарь многообещающе покосился на дверь, из-за которой доносилось радостное хихиканье.

— Не совсем. — Призналась я уже нормальным голосом. — Он мое заклинание на меня же натравил.

Фет фыркнул, поймал мой косой взгляд и аккуратно отошел в сторонку, подозрительно покашливая.

Дверь распахнулась

— Входите уже. — Милостиво разрешил появившийся на пороге маг — невысокий седой старичок с длинной косматой бородой.

Вор окинул его недоверчивым взглядом и остался на месте.

— Ну, как хотите. — Маг юркнул обратно. Но дверь захлопнуть не успел. Рыцарь придержал ее, пропуская меня в дом. Вошел следом. Фет вздохнул и нырнул за нами.

— Зачем пришли? — хозяин устроился в кресле у горящего очага и воззрился на нас.

— Привет тебе принесли. От Таины. — Отозвался вор, нагло усаживаясь за стол.

Маг поморщился

— Как же… помню. Как она там?

— Да неплохо вроде.

— И что вам надо от меня?

— Да вот… в драконью долину попасть хотим.

— А… смертники. Я-то чем помочь могу? — хихикнул он. — Разве что самому прибить.

Людвиг нахмурился

— Нужен проводник, который сможет провести нас через перевал.

— Тут я не помощник. — Отмахнулся маг. — Попроще чего просите.

— Прямой коридор в долину. — Я подняла голову, с которой стекала холодная вода и насмешливо посмотрела на него. — Сможете?

— Еще чего… Столько силы тратить. — Возмутился он.

— Хоть что-нибудь ты можешь? — презрительно бросил окончательно обнаглевший вор. За что тут же поплатился.

Я проследила полет Фета к потолку, где он и остался, подвешенный за куртку к какому-то крюку, и опустила взгляд на невероятно довольного своим могуществом мага. Он почему-то смутился и поспешно отвернулся, обнаружив что-то невероятно интересное на противоположной стене. Рыцарь невозмутимо следил за этим представлением.