Так… я опустилась рядом с принцем и принялась его осматривать. С правой ногой что-то было не в порядке. Не перелом… трещина, похоже. Сил залечить ее у меня не было. А значит, нужно продержаться до утра и сварить полноценное зелье. О чём я и сообщила остальным, попутно снимая боль рыцарю — эта способность от наличия запаса магии не зависела.

Лют бросил на землю плащ, перевязь с мечами и начал сооружать вокруг нас завал из больших веток. Фет принялся ему помогать. Тарриэль смущенно помялся рядом и присоединился к ним.

— Стойте. — Собственный голос показался мне чужим. — Он здесь.

Лют, точно призрак, бесшумно вынырнул из темноты и встал рядом со мной. Фет остановился за его спиной, расслабленно опустив руки с кинжалами. Тарриэль держался рядом с Людвигом.

— Где он? — чуть слышно спросил Лют.

— Вон. — Я спокойно махнула рукой на колдуна, вышедшего из темноты.

— Я не хотел вас убивать. — Его лицо действительно казалось встревоженным.

— Почему? — поинтересовался вор, осторожно двигаясь в сторону.

— Оставайся на месте. — Я быстро взглянула на него и снова перевела взгляд на юношу, медленно идущего к нам. Он невозмутимо продолжил

— Сначала я думал, что вы такие же, как они и достойны того же конца. — Короткое движение глаз в сторону деревни. — Но потом увидел, что это не так. Вы можете уйти. Я не стану причинять вам зла.

— А упыри? — поинтересовался Фет.

— Всего лишь проверка. — Отмахнулся колдун. — Я не сомневался, что вы справитесь. Они уже отправились обратно по могилам.

— А деревня? — холодно спросил Лют.

— Ты сам знаешь. — Он пожал плечами. — Они это заслужили.

— Я хочу поговорить с тобой. — Я сделала шаг вперед, осторожно обходя Люта, прикрывавшего меня.

— Хорошо. — Он грустно улыбнулся. Он знал. И все же не боялся. Это почему-то не удивило меня.

— С ума сошла? — зашипел Фет. Лют положил руку ему на плечо

— Пусть.

Вор вырвался, но останавливать меня не стал.

Я улыбнулась им и молча пошла вперед. Колдун дождался, пока я поравнялась с ним, и размашисто зашагал рядом. Его лицо было почти детским, но в глазах плескалось отчаяние.

— Отведи меня… к нему. — Тихо попросила я.

Колдун кивнул, стараясь ничем не выдать своих чувств. Он был младше меня года на три, а казалось — на целую вечность. Но насколько этот юноша сильнее… я представить себе не могла.

Эта могила была в стороне от прочих. Доски с именем на ней не было, но на аккуратном холмике цвели бледно-голубые фиалки. Колдун опустился на колени. Я помедлила, а потом пристроилась рядом. Пошарила в кошеле, достала небольшой мешочек и высыпала на могилу половину его содержимого.

— Земля с моей родины. — Ответила я на невысказанный вопрос. Это был знак высшего уважения к умершему, который мог позволить себе маг — все равно, что отдать ему часть себя.

— Спасибо. — Хрипло поблагодарил колдун. — И за обряд тоже. Я не смог его провести.

— Ничего. — Мягко отозвалась я. — Ты ведь похоронил его.

— Да… это все, что я смог сделать.

— Ты не виноват…

— Да что ты знаешь! Тебя там не было.

— Почти ничего. — Согласилась я. — Он вылечил девушку, которую считали умершей?

— Она не умерла… Я сам не знаю, что именно случилось. Эти… уже собирались похоронить ее, когда я узнал. Времени объяснять им что-то не было… Но отец успел ее спасти. — Он опустил голову и сжал кулаки.

Я не знала, что сказать еще. Не знала, как отговорить его от мести, на которую чуть было не решилась сама. Я не хотела его убивать, но понимала, что иначе деревня обречена. Неожиданно для себя самой поняла, что не стану использовать камень, колючее присутствие которого чувствовала неотступно. Заклинание, заключенное в нем, рвалось на свободу, и достаточно было бы одного слова, чтобы освободить чудовищную магию моего творения.

Колдун вдруг повернулся ко мне, заглянул в лицо темными больными глазами и выдохнул

— Сделай это. Иначе я уничтожу их. Всех. Я знаю, что могу это сделать.

— Но я… Не могу.

— Ты должна. Камень… ему по силам убить меня, ведь именно для этого он создан. Давай.

Я поднялась. Нащупала в кармане черный камень, наполненный смертельной магией, и крепко сжала его. Острые грани хищно врезались в ладонь. Я разжала пальцы, пристально глядя в бледное и отстраненное лицо мага смерти. Развернулась и быстро пошла прочь, не оглядываясь и не останавливаясь. Препятствия сами исчезали с моего пути, словно напуганные аурой разрушения, сквозящей из шерла, бьющегося в кармане. Вслед мне несся то ли смех, то ли рыдание.