Денис подсел к столу, сложил руки на груди и спросил:

– Миледи, он что, собирается завоевать всю Вселенную?

Герцогиня улыбнулась, кивнула ему и попросила:

– Дэн, давай забудем об условностях и будем разговаривать друг с другом, как старые друзья.

– Дессия, пойми, твои парни ничуть не хуже нас. — Принялся обрабатывать герцогиню Денис — Просто они с тормозом в голове, а ещё им очень мешает то, что все они не составлены в отряды, подобные тому, который сколотил этот старый засранец из нас, бедолаг. Понимаешь, он хотя и сволочь порядочная, всё же гений и вот почему, командир… — Пользуясь удобным моментом, Денис решил заодно и провести разделительную черту между собой и этой красивой молодой девушкой, а потому рассказал ей ту легенду, что предложил ему Рогаш, которую он обсудил со своим отрядом, из-за чего Кармен дулась на него целую неделю, но потом сменила гнев на милость. Заканчивая рассказ он сказал — Дессия, семь парней и четыре сумасшедшие девицы, вот идеальный боевой отряд. Он будет равен примерно батальону самых лучших космодесантников, а некоторые из твоих отрядов и полк положат, но только до этого вряд ли дойдёт. Они ведь будут заточены на решение куда более масштабных задач.

Герцогиня помотала головой и возразила:

– Дэн, я разговаривала с Саакшем на эту тему и он говорит, что из этого ничего не выйдет. Он не в состоянии этого сделать.

– А ему и не надо ничего делать. — Спокойно сказал Денис и пояснил — Просто на «Локатаон» нужно завезти девчонок, точно таких же, как наши, а они уж и сами, получив приказ от тебя, всё сделают, ну, а наградой им будут космические баронства и, уж, ты поверь, это станут самые лучшие космические баронства.

Своим последним замечанием Денис окончательно сломал лёд сомнения и герцогиня оживлённо воскликнула:

– Чёрт возьми, а ведь ты прав, землянин! На Тиаре множество девушек мечтают сражаться с оружием в руках, а не вышивать гладью, сидя у окна. Но знаешь, Дэн, тебе придётся чем-то так удивить дедулю Илиантиса, чтобы он мигом подписал ещё один указ, разрешающий девушкам не просто служить в армии, но ещё и воевать в спецназе, на передовой. Хотя в одном ты абсолютно прав, как раз на передовой вам нечего делать. Ладно, парень, я согласна, но кого мы оставим вместо тебя? Меня-то заменить совсем не сложно. Ты думал об этом?

Денис был готов ответить и на такой вопрос, а потому сказал не долго думая:

– Да, тут и гадать нечего. Гриммель вот уже две недели, как выбрался из стеклянной бочки, и теперь ищет, где бы применить свои новые знания, которых у него, словно у дурака махорки, ведь у него усвоение на уровне моего, шестьдесят один процент, да, и то пробелы только в области термоядерной физики. Главное, что он отлично разбирается в галактической медицине и гипнопедии. В ней даже я разбираюсь хуже него. Ну, и к тому же не забывай, Дессия, с ним будет Аристо.

Денис не погрешил против истины. С Гриммелем действительно должен был остаться Аристо, но только в виде своего временного виртуального двойника, вселённого в компьютерный вспомогательный комплекс, находившийся на базе. Герцогиня, поговорив с Денисом ещё около двух часов, немедленно отдала приказ собираться в дорогу. Сборы были недолгими и через двое суток "Чёрный дракон" вылетел с астероида и кратчайшим путём, двигаясь через те районы галактики, которые находились в ведении Технореспублики, помчался к тиару на максимальной скорости даже не давая обязательного пеленга. Силовая защита этого крейсера-разведчика была настолько мощной, что Денис не боялся встречи с теми кораблями, которые могли увидеть в них либо врага, либо посудину космических пиратов. Заодно викинги и лайры смогли попрактиковаться в ручном пилотировании.

Зато менее, чем через полтора месяца они добрались до столичной планеты Звёздной Империи Тиар и совершили посадку на закрытом военном космодроме вблизи столицы. К моменту выхода из подпространства, в пилотской рубке собрались все викинги и лайры, но в кресле пилота сидела Дессия. Мало того, что она знала пароль, так ещё только у неё имелась лицензия, дающая право пилотировать космические корабли. Викингам её ещё только предстояло получить на одной из планет Галактического Союза, никак не связанной ни с Технореспубликой, ни со Звёздной Империей. Рассевшись на принесённых с собой креслах, они стали наблюдать за тем, как герцогиня де-Вирано-ин-Кастео уверенно ведёт не такой уж и маленький космический корабль, включив все бортовые огни. Зрелище было довольно величественным. Внутренне пространство звёздной системы Айвиана было чуть ли не битком забито космическими кораблями самого разного размера, летящими во всех направлениях под строгим контролем имперских диспетчеров.

Герцогиня сразу же вышла в эфир, передала пароль, вложив в приёмное устройство предмет, похожий на золотую авторучку, и получила космический коридор для подлёта к Тиару. Из подпространства она вышла в указанной для "Чёрного дракона" точке космического пространства и в точно названное время выхода. Крейсер-разведчик летел к Тиару на максимальной скорости, разрешенной имперскими правилами, а потому полёт был недолгим и занял всего три с половиной часа. Планета Тиар, которая была немного больше Земли, предстала перед викингами во всей своей красе, окруженная лёгкой сиреневой дымкой планетарного щита, удалённого от поверхности планеты на сорок пять тысяч километров. Из-за него она была похожа на сине-белый, с зелёными и желтыми пятнами континентов, шарик, помещённый внутрь прозрачного футбольного мяча, расчерченного шестигранниками. Несколько тысяч боевых спутников планетарного щита, висевших на стационарных орбитах, надёжно защищали её от атаки извне, но любого врага тиарцы разгромили бы ещё на подлёте, ведь у Тиара имелось целых семь рубежей обороны.

Герцогиня сбросила при подлёте к планетарному щиту скорость до минимума, на несколько минут "Чёрный дракон" замер и как только окно было открыто, быстро двинулся вперёд, к поверхности планеты, скоро вошел в атмосферу и в сопровождении тяжелых флайеров пошел на посадку. Полёт успешно завершился и герцогиня радостным голосом поблагодарила диспетчерскую службу за безукоризненную работу, а диспетчер, помогавший ей совершить посадку, пожелал ей всего наилучшего. Денис, сидевший рядом, чуть было не сказал: — "Твои слова, да, Богу в уши", но промолчал и лишь зааплодировал девушке вслед за Бобби. Они прибыли на Тиар и вскоре всё должно было разрешиться.