Стебель у топинамбура высокий, густооблиственный, разветвленный. Образует соцветия в виде корзинок диаметром до 4 см, с желтыми ложноязычковыми цветками. Корень стержневой, на удлиненных побегах образуется до 30 грушевидных, округлых клубней, покрытых многочисленными отростками и глазками.

Клубни топинамбура желтого, лилово-фиолетового, розово-красного или белого цвета, весом до 150 г.

Топинамбур – одна из самых непритязательных культур. Он может произрастать на любой почве. Однако влага ему все-таки необходима: при отсутствии воды клубни формируются маленькими, недоразвитыми, а избыточные поливы приводят к загниванию корней. Это холодостойкая культура, способная выдержать продолжительные заморозки до -6 °C.

Несмотря на то что в России топинамбур выращивается уже давно, специальных районированных его сортов пока нет. Известны только кормовые и местные сорта Находка, Вятка-2, Белая урожайная и др.

Топинамбур – многолетнее растение, может расти на одном месте до 40 лет. Однако высокие урожаи дает только в первые 5 лет. Высаживают его как ранней весной, так и осенью: при весенней посадке урожайность намного выше, а осенняя позволяет получить ранний урожай овощей. Топинамбур очень поздно зацветает, и семена не успевают вызреть.

Размножают его преимущественно клубнями – как целыми, так и резаными. Предварительно резаные клубни выдерживают в темно-красном растворе марганцовокислого калия. Однако лучше всего выращивать целыми клубнями, поскольку урожайность при этом бывает выше. Клубни высаживают в лунки на глубину до 15 см. Расстояние между растениями должно быть не меньше 35 см.

Уход за топинамбуром такой же, как и за картофелем, – посадки окучивают, рыхлят. В жаркое и засушливое лето топинамбур поливают примерно раз в неделю. В конце сентября или начале октября производят уборку овощей: сначала скашивают ботву, а затем выкапывают клубни. Хранят топинамбур в подполе при нулевой температуре.

Стахис (китайский артишок, чистец) – многолетнее растение семейства яснотковых. Родина – Китай. Эта овощная культура была известна еще в древности. Стахис распространен в Китае, в Великобритании, а также в Монголии, откуда он был завезен в Россию в 1975 году. Сырые клубнеплоды стахиса по вкусу напоминают артишок, а отваренные в подсоленной воде – цветную капусту, кукурузу или спаржу. Стахис применяют в качестве гарнира к мясным блюдам, в консервировании. У стахиса четырехгранный облиственный стебель высотой до 60 см. Цветки собраны в колосовидные соцветия. На корнях растения образуются небольшие тонкокорые клубни весом от 1 до 10 г, перламутрового цвета.

Стахис – неприхотливое растение. Он сравнительно холодостоек: молодые растения переносят заморозки до -6 °C. А вот на высокие температуры реагирует отрицательно, в жаркое и засушливое лето необходимо опрыскивание: при недостатке влаги рост клубней прекращается. Стахис выращивают как многолетнюю культуру: он растет на одном и том же месте до 6–7 лет. В первую половину вегетации растения можно подкормить навозной жижей (1 кг на 10 л воды). Во второй половине октября начинают уборку стахиса. Выкопанные клубни тщательно просушивают в течение недели, затем сортируют. Для посадки отбирают более крупные, а в пищу – средние и мелкие клубни. Стахис непригоден для длительного хранения, поэтому его лучше всего держать в холодильнике, завернув клубни в сухой полиэтиленовый пакет.

Семейство тыквенных насчитывает более 1100 видов, входящих в 100 родов. Большинство из них произрастает в тропических лесах. Растения этого семейства – в основном однолетние травянистые лианы, но встречаются и многолетние кустарники. Среди культурных видов самыми распространенными являются огурцы, кабачки, тыквы, патиссоны.

Огурец – однолетнее травянистое растение, самое популярное из всех других тыквенных культур. Родина огурца – Индия, Китай. Эта овощная культура возделывается уже более 3 тысяч лет. Древние греки настолько ценили данное растение, что даже когда-то в честь него назвали целый город – Сикион, что в переводе с греческого означает «огурец». В Индии встречаются дикорастущие виды огурца: его лианы, обвивая деревья, создают иногда непроходимую преграду. Таким образом побеги дикого огурца способны взбираться на высоту до 20 м. Эту способность растения используют местные жители: они применяют «дикарей» в качестве живых изгородей. Плоды дикорастущих видов несколько горьковаты на вкус, однако в пищу их все равно употребляют. Из стран Юго-Восточной Азии огурец распространился почти повсеместно: в VIII веке об этом растении узнали франки, примерно тогда же оно стало известно и славянам, но широкое распространение получило только в XV веке. В Англию огурец был завезен в середине XIV века. Несмотря на то что родина огурца – тропики, его культивируют и в России. Объясняется это сравнительно коротким сроком вегетации – от посева семян до периода плодоношения проходит всего 45–50 суток.

Листья у культурного огурца крупные, пятилопастные, сердцевидные, покрыты волосками. В пазухах листьев образуются усики, которыми растения цепляются за опоры. Это помогает стеблю расти как в вертикальном, так и в горизонтальном положении. Стебель лиановидный, длиной до 2 м. Цветки раздельнополые (рис. 24), двудомные (на одном растении образуются женские и мужские). Мужские цветки плодов не образуют, поэтому их часто называют пустоцветами.

Рис. 24. Цветки огурца: а – женский, б – мужской

Плод – ложная ягода.

Огурец – тепло– и светолюбивое растение. Если первые две недели рассада выращивается при десятичасовом световом дне, то растения быстро развиваются и дают хороший урожай. Семена огурца трогаются в рост при температуре почвы не ниже 12 °C. Самой лучшей температурой для прорастания семян считается 18–25 °C. Температура ниже 15 °C способствует цветению огурца, однако плоды не формируются, а при 8 °C растения начинают болеть и погибают.

Растения огурца хорошо растут при влажности воздуха не менее 70 %. Для получения хорошего урожая требуются регулярные поливы два раза в сутки, потому что при недостатке влаги рост культуры приостанавливается. Прямые солнечные лучи очень вредны для огурцов: под их действием в плодах вырабатывается особое вещество, кукурбитацин, и овощи приобретают горьковатый привкус. У дикорастущих видов плоды находятся в затененных местах, а растения тянутся к солнцу. На территории России распространено более 70 видов огурцов для открытого грунта и более 50 – для защищенного.