— Я пошутил, — он встал и обошел вокруг стола, встав позади меня, — Ты искала вампиров?

— Вампиров не существует, — сухо ответила я.

— Ты знаешь, что это не так. Думаешь, я просто так послал тебя в глушь прошлым летом?

Я резко обернулась. Он усмехнулся.

— Хочешь ответов? Хорошо. Ты ведь нашла лабораторию на заводе? Так?

— Ну? — подозрительно спросила я.

— Местные наверняка наплели тебе кучу баек про вампиров. И ты, конечно, не поверила.

— К чему вы клоните?

— Я неспроста послал именно тебя. Ты ведь самая упрямая и дотошная из всех работавших у меня журналистов. Я предполагал, что ты начнешь копать эту историю про опыты на заводе. А потом ты пропала. Я думал, тебя прикончил тот вампиреныш, что сбежал во время эпидемии.

Я готова была броситься на него, но сдерживала себя, он не все еще мне рассказал.

— А потом ты появляешься в Петербурге, увольняешься без объяснения причин. А я ждал мою информацию о заводе, что ты честно прибежишь ко мне с сенсацией, с рассказами о том, что там видела, а ты просто ушла.

— Что вас связывает с заводом? — осторожно спросила я.

— Династия у нас такая. Мой дед резал нечисть, отец, к сожалению, не успел. Одна из этих собак оказалась очень ловкой. А я вот продолжил семейное ремесло. Мозг, жаждущий знаний! — Он всплеснул руками, кажется, он одержим идеей резать вампиров. Искала современного Ван Хельсинга? Получите, распишитесь.

— Ты — псих, — прошептала я.

— Я — ученый, милая, я тружусь на благо всего человечества!

— Ты — убийца! Как вы можете?! Они же живые! — я вскочила.

— Вампиры, не люди, — рявкнул на меня он, — ты еще скажи, что тебе кошек жалко!

Я чуть не заплакала. О чем говорить с этим уродом?

— Алисочка, не обижайся на меня, но я не могу отпустить тебя. Ты ведь понимаешь меня…

Ну вот… Попала. Фиговая из меня Лара Крофт, оказывается.

— Ну… на самом деле мне нужны люди, умеющие общаться с этими тварями, — загадочно покосился он, — Почему они тебя не трогают?

Я молчала, руки чешутся…

— Чем же ты их берешь? Ну с тем-то упырем из Сибири ты спала, это понятно…

— Сука! — бросилась я на него, он отшвырнул меня в стену. Я больно ударилась плечом и упала на колени.

— Уведите ее в камеру, в одиночку! — крикнул он. Вошли те же амбалы, снова грубо схватили меня и потащили куда-то по коридору.

Они остановились перед какой-то камерой, точь-в-точь похожей на все остальные.

— Все занято, — сказал один своему приятелю.

— Черт с ней. Куда она денется? Давай к этой.

Меня втолкнули в камеру. Я тут же кинулась на дверь и со всей силы пнула ее ногой.

— Ты бы потише, — сказал кто-то позади меня по-английски.

Я обернулась. На лавке в углу камеры сидела девушка чуть старше меня, блондинка. Наверное, симпатичная. Наверное, потому что сейчас она выглядела очень усталой, темные корни волос отрасли, тушь была размазана по лицу, а одежда, дорогое коктейльное платье, порвано и испачкано чем-то.

— Они могут побить, если будешь шуметь, — добавила она.

— Кто ты? — спросила я, сохраняя приличную дистанцию. Мало ли что.

— Меня зовут Дебора, — ответила она.

— Алиса, — представилась я, — Как выбраться отсюда?

— Издеваешься? Думаешь, я не пыталась? — усмехнулась она, — Это бесполезно. Лучше сидеть тихо, иначе или на операционный стол положат или вампиру на обед отдадут. Не знаю, что хуже.

— Лучше сразу и быстро, — села я рядом. Блондинка в курсе ситуации, это ясно, — как ты сюда попала?

— Проводила журналистское расследование, — ответила она.

— А твоя фамилия, случайно, не Сноук?

— Да, откуда ты знаешь? — встрепенулась блондинка.

— Читала твою статью про вампиров. Довольно увлекательно, — усмехнулась я.

— Спасибо, — улыбнулась Дебора, — а ты тут как оказалась?

— То же самое, — ответила я, закатив глаза.

— Поздравляю, коллега, — хихикнула она, — поговорим о возможности существования независимой прессы?

Я усмехнулась. Без юмора в такой ситуации стало бы совсем тяжко. Вдруг в комнату втолкнули еще трех женщин. Все они были жутко напуганы.

— В нашем полку прибыло, — помахала я им, — располагайтесь.