– Ипполит Илларионович.

– По имени-отчеству... Ну да, вы мужчина в возрасте. Не то, что он...

– Кто он?

– Да так, это я о своем, о женском.

– Какая-то вы вся загадочная, Варвара Ильинична, – заметил Чохов.

– И этот Варвара Ильинична... Просто Варвара. Я еще совсем не старая...

– Нет, конечно, какая ж вы старая? Пригласили бы на огонек, чайку бы попили... – фривольно улыбнулся следователь.

– Раньше надо было напрашиваться, товарищ лейтенант, – зарделась Варвара. – Опоздали вы... Да и помоложе нашла...

– С чем я вас и поздравляю!.. Да, вопросик тут у нас один. Вы, случайно, не видели, кто вскрывал квартиру Крупнышевского?..

– А-а, да, вскрывали, да... – обеспокоенно задумалась она.

– Кто вскрывал?

– Не знаю... – смятенно пожала она плечами. – Видела только, что бумажка порвана...

– Мимо проходили и увидели? – спросил Гарварт.

– Да, мимо...

– Но ваша квартира в другом крыле...

Входная дверь делила тамбур на две половины, квартира Варвары Калинович находилась в одной, а Крупнышевского в другой. Женщина не могла проходить мимо соседской квартиры... Впрочем, сама по себе эта оговорка ничего не значила. Но совокупность деталей наводила на определенные размышления. Интуиция тоже не молчала.

– В другом?.. Ну да, в другом, – спохватившись, кивнула Варвара.

– Как же вы могли мимо проходить?

– Как, как – раком!

– В каком это смысле? – развеселился Чохов.

– В самом прямом! Полы я мыла, по всему коридору. И мимо двадцать седьмой квартиры проходила... если точней, проползала...

– Теперь ясно, – широко, в несвойственной ему мажорной манере улыбнулся Гарварт. – Извините, что побеспокоили. До свидания!..

Он дождался, когда женщина откроет дверь в свою квартиру, стремительно-напористым шагом сократил расстояние до нее.

– А Дашу вы не позовете? – громко спросил он.

– Какую Дашу? – сошла с лица Варвара.

– Ее мама разыскивает, – еще громче сказал Ипполит. – Она здесь, недалеко. Мы бы могли проехать к ней...

Заброшенный в квартиру крючок нашел свою золотую рыбку. Из квартиры, отталкивая Варвару, вышла красивая юная блондинка в старом линялом халате.

– Я Даша! – исступленно сказала она, невменяемо глядя на Гарварта. – А мама где?

– Здесь, недалеко... Она с твоим Димой хочет познакомиться.

– Дима!!! – закричала Даша, обращая свой зов в глубь пока что еще открытой квартиры.

– Дима! Ты где? – вслед за ней закричал Чохов.

Мягко оттолкнув растерянную Варвару, он зашел в квартиру. И тут же послышался шлепок, вскрик и грохот падающего тела.

– Извините!

Ипполиту также пришлось оттолкнуть, а если точнее, отставить в сторону совсем уже ошеломленную женщину. Он ворвался в квартиру вслед за Чоховым и обнаружил его сидящим на полу в прихожей.

Следователь очумело смотрел на крепкого парня, сжимающего в руках черенок от швабры. Крупное широкоскулое лицо, светлые курчавые волосы, пронзительно-черные глаза, ровный, четко очерченный нос с широко раздутыми ноздрями, встревоженно-ожесточенный взгляд.

– Ты не дури, парень! Не надо!

– Зачем вы пришли? – яростно спросил он.

И, не дожидаясь ответа, ринулся на Ипполита. Возможно, он мог бы ударить его черенком швабры по голове, если бы не наткнулся на вовремя подставленную трость, которая легким движением могла превращаться не только в зонт, но и в эффективный электрошокер.

Парень сознание не потерял, но пройдет какое-то время, пока он придет в себя. Профессор вернул жала электрошокера в исходное положение и подал руку Чохову, помогая ему встать. Тот, недолго думая, достал наручники и окольцевал буяна. В это время на него и набросилась Даша. И, прежде чем лейтенант поймал ее за обе руки, успела хлестнуть его ладонью по щеке.

– Смотри, какие буйные! – возмущенно протянул он. – В психушку их надо!

Слово «психушка» подействовало на Дашу как мановение волшебной палочки. Девушка мгновенно успокоилась, ярость в глазах сменилась мольбой о пощаде.

– Даша туда не хочет, – сказала она, жалобно глядя на него.

– А куда хочет Даша? – спросил Гарварт.

– К маме...

По ее щекам покатились слезы.

– А как же папа?

– Папы нет.

– А где он?

– Он умер.

– Как он умер?

– Умер.

– Как?

– Умер.

– Я понимаю, что он умер. Но кто его убил?

– Он умер... Умер... Умер...

– Заткнись! – рявкнул очнувшийся Дима.

Но Даша даже ухом не повела в его сторону. Она сама, без его участия, погрузилась в свой внутренний, скрытый за семью печатями мир. Гарварт внимательно посмотрел на нее. Замкнулась девушка в своей раковине. И, похоже, вытащить ее оттуда можно только сильным гипнозом. Он сомневался в том, что его способностей хватит, чтобы справиться с этой задачей. Но оставался еще Дима...