Они слышали топот ног, сотрясающих первый лестничный марш. Но створки лифта закрылись еще до того, как преследователи до него добрались.

Беглецы вышли на десятом этаже, по крутой железной лестнице поднялись в короб шахты, через который можно было попасть на крышу. Теоретически можно было попасть. А практически железная дверь была закрыта на замок.

– Не бойся, все предусмотрено!

Женя действительно оказался профессионалом. Именно поэтому заранее запасся ключом, с помощью которого смог открыть дверь.

Был у него ключ и к другой двери, через которую они попали в следующий, крайний подъезд дома. Вышли из него, но к машине идти не рискнули. Она стояла рядом с «уазиком». Наверняка под присмотром ментов. Если, конечно, наряд прибыл по их душу. Могло оказаться, что менты охотились вовсе не за ними. Но уж лучше не пытать судьбу, и без того по уши в дерьме…

На своих двоих они пересекли пустырь, вышли к реке. Женя знал, что ему нужно, поэтому он привел Наташу к лодочной станции.

– По реке уйдем, – объяснил он. – Деньги есть, поэтому за лодку лучше заплатить.

Он был прав. Угнать лодку можно, но поднимется шум. А им это вовсе ни к чему. Но без криминала все же не обошлось. Ведь Женя арендовал моторную лодку всего на два часа, при том, что возвращать обратно не собирался.

Лодка небольшая, но с железным корпусом. Ветровое стекло, руль как в автомобиле, мощный мотор на корме. Женя отдал швартовы, отошел от пристани и стрелой пустил ее вниз по течению реки.

– И что дальше? – спросила она.

Ей вовсе не нравилось это путешествие. Но вдохновляла сама мысль, что они сумели уйти от погони. И от киллеров ушли, и от ментов.

– Уходить надо.

– Это понятно. А куда?

– Место одно есть. Глухомань, но поверь, мы не пропадем. Я же, считай, в тайге вырос. Все знаю, все умею. Да и ты деревенская.

– Кто тебе такое сказал? – возмутилась Наташа.

Всю свою сознательную жизнь она провела в городе, и ей совсем не нравилось, когда ее упрекали в деревенском происхождении. Женя не упрекал, но все же стало обидно. Да и откуда он все про нее знает?

– Извини, но я в паспорт твой заглянул. Привычка, знаешь ли…

– Тогда ты должен был увидеть штамп о семейном положении.

– Замужем ты. Но мужа нет. И не будет. Ушла ты от него. Ко мне. Это судьба, Натаха. Мы теперь с тобой – неразлейвода.

– Заткнись!

– А грубить зачем?

– Много ты знаешь, вот зачем!

– Тебе успокоиться надо.

– Сама знаю.

Она полезла в сумочку под подкладку. Но там ни одной «дорожки». Закончился запас индивидуального пользования. Тогда она полезла в большую сумку, нашла пакет с порошком. Полный пакет, с заклеенной скотчем дырочкой, откуда брался кокаин на пробу. Целый килограмм «кокса». Да, с этим богатством хоть на край света!

Кокаин прочистил мозги, вернул радужность мышления. Лодка на всей скорости шла по реке, вдоль ближайшего к ним берега тянулись строения какой-то деревни: темные от времени покосившиеся избы, ферма с продавленной крышей. Тоска. Но хоть что-то. Здесь электричество есть, до города рукой подать. А в какую же глушь держит путь Женя? Впрочем, Наташе было все равно. Под кайфом она готова была плыть куда угодно, лишь бы подальше от опасности…

– Что за место? – спросила она.

– Да тут недалеко, километров триста вниз.

– Ничего себе недалеко.

– Ты так говоришь, как будто родом из Бельгии. Там для них триста километров – о-го-го! А у нас так себе… Мы с братом и по пятьсот верст зараз проходили – пешком, по тайге. Там одно местечко есть. Вроде бы и недалеко, вроде бы у реки, но людей там днем с огнем не сыщешь. И домик там есть. Ну, не скажу, что дворец, но нас никто не найдет…

– А брат твой где живет? – спросила Наташа.

– Зачем тебе? – как-то странно посмотрел на нее Женя.

– Ну, может, он тоже где-то в этих краях живет, у него бы и перекантовались.

– Нет брата, – успокаиваясь, покачал головой Женя. – Медведь задрал… Я медведя убил. Но было поздно. Давно это было, мне тогда только восемнадцать исполнилось. Брата похоронили, а я в армию пошел. На сверхсрочную остался, прапорщиком служил. А уволился, в город подался. Там с пацанами познакомился. На свою беду…

– Ты людей убивал?

– Убивал, – кивнул он.

– За деньги?

– И это было.

– Ты киллер?

– Ну, зачем так? Просто нужно было решать проблемы, и я решал…