Сейчас была тишина, за исключением криков крупа, населявших деревья. Алекс не слышала ни мотоспидеров, ни шагов у подножия леса. Она завела спидер, и повернула на север, направившись назад к Ариане.

Алекс избегала основных дорог и придерживалась тропок, обхватывающих скалы – не следовало рисковать, чтобы не нарваться на усиленные патрули в окрестностях.

Мысли о Команде Два ворвались в ее разум – она задавалась вопросом, были ли они убиты, или пойманы. Она не волновалась, что они раскроют ее. Никто не знал ее настоящего имени. Так и были устроены ячейки подполья. Главным образом безымянные лица, обычно от четырех до шести человек в каждой ячейке. Если поймают одного, он никогда не сможет предать больше чем горстку людей.

Обычно они функционировали эффективно. Сегодня был первый раз за месяц, когда что-то пошло не так. Алекс интересовало, возможно ли, что имперцев каким то образом предупредили. Или это возросшая активность на шахтах, которая подразумевала увеличение патрулей, сыграла им на руку сегодня вечером. Утром ей следует обсудить это с главой ее ячейки.

А пока что, она проделала путь до губернаторского особняка и припарковала лендспидер. К счастью, ее отчим не чувствовал необходимости держать патруль службы безопасности по периметру их дома. Так что Алекс смогла проскользнуть через черный вход незамеченной. Особняк был тих. Она на цыпочках прокралась вверх по лестнице, миновав затемненное крыло, где спал Торк Вингер. Оказавшись в безопасности за дверью ее собственной комнаты, она уставилась на себя в зеркало, качая головой.

– Какая же ты грязнуля, Алекс! – сказала она собственному отражению.

Ее лицо было измазано грязью, одежда разорвана и перепачкана после кувырка вниз под гору. Завтра надо будет от нее избавиться. Она усмехнулась про себя, взглянув на хронометр. Не завтра, подумала она, сегодня, когда она отмоет грязь со своего лица.

Пятью минутами позже Алекс упала на свою уютную кровать, совершенно обессиленная. Через несколько минут она заснула, но ее сон был тревожен. Беспокойное сновидение вторглось в ее мысли… Взрывы, разрывающие изнутри здание… Все было так расплывчато… Это походило на казармы. В коридоре лежал раненый мужчина, оглушенный бластером… Над ним склонилась женщина, укачивая его голову в своих руках…

Алекс проснулась на рассвете, когда свет заструился сквозь окно. Кто эти люди? Что-то казалось смутно знакомым в том мужчине, но она совершенно не могла распознать его лицо. И кто была эта женщина?

Она почти соскочила с кровати, когда в комнату вошел дроид-прислуга.

– Доброе утро, госпожа Александра, – бодро прощебетал он. – Ваш отец желает, чтобы вы присоединились к нему за завтраком в солярии через половину часа.

Она тяжело вздохнула, сев на кровати.

– Неужели уже пора вставать?

– Да, конечно, госпожа. Вы ведь не хотите заставлять губернатора ждать.

Алекс закатила глаза и бросила взгляд на хронометр. 07.00. Пора подниматься. День будет загруженный.

– Доброе утро, отец, – поприветствовала она Торка Вингера, поцеловав его в щеку.

– Александра, – сказал он, заприметив темные круги под ее глазами. – Ты хоть немного поспала прошлой ночью?

Алекс потерла глаза, стараясь проснуться, и отхлебнула глоток чая.

– Серьезный экзамен сегодня, отец. Химия. Я была на ногах, пока все не выучила.

Он покачал головой.

– Шесть часов сна? Это не так уж и плохо. Но я представляю, какие полные формул сны ты видела всю ночь напролет. Этого достаточно, чтобы оградить от спокойного сна меня.

Алекс согласно кивнула.

Они завтракали в молчании. <Как типично>, – подумала Алекс, улыбнувшись самой себе. Ее отчим всегда предпочитал обедать с ней, но постоянно приберегал большую часть разговоров под конец трапезы. Вингер обозревал свое расписание на день, и зачитывал утренние новости. Алекс видела, что он был чем-то обеспокоен – это могло быть сообщение о безуспешной вылазке подполья. Он в конце концов заговорил только тогда, когда Алекс подхватила последний кусочек своего завтрака.

– Александра, я бы хотел, чтобы ты помогла мне вечером со званым ужином.

– Ожидаются особые гости, отец? – спросила она.

– Имперский <звездный разрушитель> <Законник> выходит на орбиту сегодня днем, – сказал ей Вингер. – Ты ведь помнишь моего старого друга, капитана Брандея, не так ли?

Алекс почувствовала, как сердце ее замерло. Имперский <звездный разрушитель> на Гаросе.

– Да, конечно. Он был здесь около трех лет назад, разве это было не прямо после Битвы при Эндоре?

Вингер поморщился.

– Александра, пожалуйста, не поднимай сегодня этой темы.

Он сказал это не для того, чтобы сделать выговор своей дочери, а только чтобы напомнить ей, что всякое упоминание о том несчастье не следует обсуждать в присутствии любого из имперских офицеров.

– Конечно же, нет, отец, – сказала она. – Ужин ведь этим вечером? Во сколько?

– В семь, – произнес он, улыбнувшись ей. – Твоя мать была бы так горда тобой, Александра. Тебе и вправду следует обдумать карьеру в дипломатическом корпусе. Ты весьма хорошо проявляешь себя на приемах, подобных этому. И ты такая выдающаяся молодая женщина!