Положив листы на место, Олесь задумчиво вымолвил:

– И что здесь странного?

– Ни слова об итогах экспедиции! – возмущенно воскликнул командир корабля. – Мы будто и не летали в систему Аридана, не рисковали жизнью. Службе безопасности совершенно наплевать на нас. Меня подобное отношение бесит. Потерять четыре крейсера, сотни людей и встретить столь холодный прием.

– У контрразведки свои трудности, – небрежно заметил русич.

– Вот именно, – произнес Сорвил, подходя к столу. – Надменных снобов интересует лишь особая группа ученых, а если сказать точнее, то вы, господин Лендон.

– Я? – изобразил удивление Храбров. – Бред!

– Перестаньте, – иронично усмехнулся полковник. – Взгляните фактам в лицо. Кронгу безразличны успехи эскадры. Ему не нужны ни колонисты, ни пленник, ни вражеское оружие. А что могут сообщить Грондоул и Шиндлер? Ничего. Исследования на Акве даже не проводились. Кроме того, они посвященные и отобраны лично Великим Координатором. Из данного списка выпадает только один ученый. Неблагонадежный геолог, случайно объявившийся на базе за пару дней до старта отряда. Подозрительное совпадение.

– Не буду спорить, – пожал плечами землянин. – Ичто же предпримет командир «Бригита»?

– Непростой вопрос, – проговорил офицер. – С одной стороны я обязан выполнить приказ, хотя он мне и не нравится, с другой, в моей власти сейчас находится человек, благодаря которому экспедиция сумела выбраться из западни. Вы на деле доказали свою преданность Алану. А это многое значит Пришлось посоветоваться с майором Брандтом. Он знает вас гораздо лучше меня.

– И каков вердикт?

– Видите ли, господин Лендон, – начал Сорвил. – В распоряжениях Кронга есть некоторые упущения. В частности, полковник ничего не сказал о раненых. А их на борту судна немало. Мои врачи имеют ограниченные возможности. Запас лекарств на исходе. Так что я вынужден отправить самых тяжелых на «Альфу-1». Жизнь солдат прежде всего. Вряд ли служба безопасности осудит данный поступок.

– Но ведь связываться со станцией вам категорически запрещено, – возразил Олесь.

– А я и не буду вступать с ней в контакт, – вымолвил аланец. – Небольшое торможение и крейсер пойдет дальше.

Русич посмотрел на первого помощника. Майор утвердительно кивнул головой, показывая, что это не ловушка. Ситуация в звездном флоте действительно достигла точки кипения. Большинство офицеров уже не доверяло Великому Координатору, а к сотрудникам контрразведки и вовсе относилось с неприкрытой враждебностью.

– Сколько у меня времени? – уточнил Храбров. Заложив руки за спину, командир корабля бесстрастно сказал:

– Около трех часов.

– Мне нужно подготовиться, – произнес землянин.

– Разумеется, – вымолвил Сорвил. – Ваш внешний вид не должен вызывать подозрений. Штат службы безопасности на базе наверняка увеличен. Что-то на Алане случилось...

– Спасибо, господин полковник, – поблагодарил офицера Олесь.

– Удачи, господин Лендон, – проговорил командир «Бригита». – Она вам понадобится.

После небольшой паузы Сорвил добавил:

– Крейсер получил серьезные повреждения и потому быстро двигаться не в состоянии. Путь от «Альфы» до Алана займет часов двенадцать. Затем возникнут проблемы со шлюзовым отсеком. Определенное время уйдет на обыск судна. Это конечно немного, но...

– Я понял, – улыбнулся русич и зашагал к выходу. Почти тут же каюту полковника покинул и Брандт.

Майор быстро догнал Храброва и негромко сказал:

– Думаю, наша сеть на станции раскрыта. Служба безопасности умеет работать. Вопрос в том, как они вышли на тебя? Скорее всего, Нокс арестован.

– Я ему не завидую, – произнес землянин. – Правитель выпотрошит мозги бедняги. Тебе тоже не стоит лететь на Алан.

– Обо мне не беспокойся, – вымолвил офицер. – Я ничего не знаю. Пару паролей и явочный номер. Одним словом, сущая чепуха. Ты – совсем другое дело. Ставка в экспедиции делалась на Стика Лендона. Видимо, такого же мнения придерживается и Кронг.

Спорить не имело смысла. В разведке часто приходится рисковать и жертвовать агентами. Победа над сильным врагом достигается ценой огромных усилий. Война с Великим Координатором вступала в решающую фазу. Поражение в ней грозило человечеству неминуемой гибелью.

– Как я преодолею контроль на «Альфе»? – поинтересовался Олесь.

– Мы отправим раненых без идентификационных карточек, – ответил Брандт. – Многие десантники размещены в анабиозных камерах. Говорить они естественно не могут. Не будет и сопровождающего. Только пилот бота. Для полной достоверности я сделаю тебе специальную инъекцию. Придешь в себя через полчаса после начала операции.

– И что дальше?

– Не знаю, – честно признался майор. – Действуй по обстоятельствам. У меня связников на станции нет.