Отаро приблизился и посмотрел мне в глаза. Опять. Смотрел он долго — наверное, расцветкой залюбовался — а потом широко улыбнулся и в его глазах блеснули слезы.

— Только не это, — простонал я, — понятия не имею, как вести себя с плачущими женщинами, а с плачущими мужчинами тем более.

— Я тогда очень испугался, — признался он. — Было больно сознавать, что я ничем не могу тебе помочь, и стало еще больнее, после того как ты… пропал. Великие корни, Эзи! Если еще хоть раз учудишь нечто подобное, я тебя лично…

— Спасибо, — неожиданно перебил я.

— За что? Это все мы должны тебя благодарить!

Я помотал головой.

— Не спорю, что многим помог твоему Селению. Но ты многое сделал лично для меня. Вот за это и спасибо.

— А что я сделал то?

— Самое важное — ты просто был рядом.

— А что в этом такого?

Я лишь загадочно улыбнулся. Действительно, что в этом такого для человека, который после нескольких веков одиночества перестал, наконец, чувствовать себя одиноким?

Двое остановились посреди Той Самой полянки.

— Ты уверен, что хочешь уйти именно сейчас? — Спросил Эзенгрин.

— Да, давай мой расчет! — Потребовал Валдемар.

— Но это же праздник в нашу честь! Как ты можешь на нем отсутствовать?! Там даже огромный транспарант с твоим именем висит!

— Твой транспарант больше! Гони свидетельство!

— Говорят, что эльфийские праздники это нечто! Они длятся несколько дней! Эльфы однозначно умеют развлекаться! Почему бы и тебе не присоединиться?

— Я отпраздную дома, с бутылкой коньяка в одной руке и свечой, которой я подпалю свидетельство, в другой! — Отрезал Кудесник.

— Ну, как знаешь, — Эзи, доставал из кармана сложенное свидетельство и протянул его магу. — А потом всю жизнь будешь жалеть, что пропустил такую грандиозную пьянку.

— То, что длиться несколько дней уже не пьянка, а массовый запой! — Валдемар выхватил лист, развернул его и принялся тщательно изучать.

— Вентис будет скучать, он к тебе привязался.

— Шутишь?

— Серьезно! Вы с ним многое пережили вместе! Дрались, ругались, ты его лечил, он тебя таскал! Дружба до гроба!

Кудесник недовольно хмыкнул и убрал свидетельство.

— Открывай портал.

— Если ты туда войдешь, дороги назад уже не будет! — Страшным голосом произнес Эзи. Сегодня ему, наконец, сняли повязки, потому он пребывал в приподнятом настроении и готов был зубоскальничать по любому поводу.

— Давай!

— Как хочешь, — пожал плечами колдун и взялся за дело.

Как только Валдемар собрался пройти в появившийся портал, его окликнул Эзенгрин.

— Ну чего еще? — Недовольно буркнул Кудесник и автоматически поймал предмет, брошенный колдуном.

— Это что? — Удивленно спросил он, разглядывая крупную золотую монету с гладкими сторонами.

— Передавай привет Лилии! — Подмигнул ему Эзи.

— Думаешь, она запомнила какого-то мелкого поганца? — Усмехнулся в ответ Валдемар.

— Я в этом абсолютно уверен, меня очень сложно забыть. У тебя, например, это в жизни не получиться, хоть упейся своим коньяком!

Существует множество историй, начинающийся с пробуждения после попойки. Моя как раз из таких. Не буду утомлять вас обычными для подобных историй причитаниями насчет собственного самочувствия в момент пробуждения, скажу лишь, что это было неприятно. Впрочем, я уже привык.

— О, моя голова! — Я разлепил веки и кое-как приподнялся на локтях. На полу рядом с кроватью валялся, опустошенный перед сном, кувшинчик. — О-о! Голова моя!

Я снова рухнул на подушку и потер ладонями глаза. Теперь мне полагалось как можно скорее прочитать заклинание, дабы ликвидировать последствия вчерашнего одиночного загула. Бормотать заклинание пришлось минуты две, ведь пол литра эльфийского пойла — не шутка.

На завтрак я спустился не особенно посвежевшим, но вполне дееспособным. Оказавшись в гостиной, я с удивлением отметил присутствие в ней Первого. Обычно Отаро просыпался на рассвете и в это время уже во всю работал.

— С добрым утром, — хрипло поприветствовал я, усевшись рядом за стол.