– Веди меня к Алге.

Мы, молча, бежали по разрушенной временем старой дороге ведущей в горы. Сумасшедший забег продолжался до самой полуночи, пока мы не уперлись в обвалившийся туннель, пробитый в скале. Мы еще около двух часов пробирались по тропе протоптанной баркудами пока не уперлись в решетку из мифриловых прутьев перегораживающих туннель.

– Мы пришли 'Странник', Алга за этой решеткой, - произнес Лупус.

Площадка перед решеткой носила на себе следы многочисленных безуспешных попыток взлома. Камень на полу тоннеля возле решетки был прорыт метра на полтора, но прутья решетки уходили в металлическую плиту под слоем камня. Та же история была и с камнем на стенах. Лупус призывно зарычал, но в ответ из-за решетки не раздалось, ни звука.

– Давно она там?
– спросил я вожака.

– Семьдесят шесть лет, - ответил Лупус.
– Мы приносим к решетке еду и воду, чтобы Алга не умерла от голода и жажды.

– Где же твоя подруга прячется? Почему Алга не пришла на твой зов?

– Мы позавчера поругались, и она на меня обиделась. Она, наверное, убежала в конец туннеля ко второй решетке. Самки временами себя очень странно ведут и нам не понять, чем они руководствуются в своих поступках. 'Странник', ты сможешь взломать решетку?

– Лупус, я постараюсь, но смогу ответить только когда попробую.

Более внимательный осмотр подтвердил, что решетка изготовлена из мифрила. Сломать подобную преграду когтями и зубами невозможно, поэтому Алга могла сидеть за решеткой до скончания века. Способ срезания мифриловых труб мне был известен, и я приступил к делу. Через час все шестнадцать прутьев были срезаны лучом 'Силы' у самого пола, и я попросил баркудов сделать живую пирамиду, чтобы срезать прутья под потолком. Закончить свою работу мне не удалось, потому что стоило мне срезать только четыре прута, как пирамида развалилась и баркуды, протиснувшись в открывшийся проход, скрылись в глубине туннеля. Я чуть не грохнулся на пол, но вовремя повис на руках, зацепившись за решетку.

Пока суд да дело, я решил не искушать судьбу и просто смыться, пока баркуды на радостях забыли про меня. Однако Лупус догнал меня в километре от входа в туннель, когда я вовсе лопатки наяривал подальше от благодарных чудовищ. Вожак баркудов некоторое время, молча, бежал рядом со мной, но потом решил заговорить.

– 'Странник', я не нахожу слов, как мне оправдаться перед тобой за свой проступок. Ты не прошел мимо нашей беды и спас Алгу, а мы как неблагодарные Этроски бросили тебя и убежали. Прости нас, если сможешь. Мои сыновья молоды и глупы, они очень любят свою мать и поэтому не смогли удержаться, но я прожил на свете больше трех тысяч лет и все равно повел себя как маленький щенок! Мы перед тобой в неоплатном долгу и если ты прикажешь, то я снова надену рабский ошейник, - заявил Лупус.

Я, понимая, что убежать не удалось, перешел на шаг и сел на камень на берегу ручья вьющегося вдоль дороги. Если мне не удалось убежать, то может быть я смогу получить у баркуда ответы, на волнующие меня вопросы? Чувство самосохранения подсказывало мне, что лучше не раскрываться, а делать вид, что мне известно все и я просто пробегал мимо. Страх холодил душу, но я все-таки решился идти ва-банк.

– Лупус, я в этом мире недавно и как меня здесь только не называли. Я окончательно запутался и не знаю, что мне делать. Одни говорят что я 'истинный высокородный, 'носитель крови древних', другие говорят, что я Этроск и представитель расы 'Древних'. Ты самое древнее разумное существо, встреченное мной на Геоне, помоги мне разобраться в себе и понять кто я такой!

– 'Странник' сколько тебе лет?
– удивленно спросил вожак баркудов.

– Около тридцати, точно сказать не могу, потому что в моем мире и на Геоне продолжительность года разная

– Тогда понятно, ты еще очень молодой 'Странник' и в тебе еще не проснулось древнее знание твоего народа.

– А когда это знание должно во мне проснуться?

– Очень скоро, лет через сто, сто пятьдесят, это если ты не раньше не найдешь дорогу в свой мир.

– Лупус, люди столько не живут!

– Ты не человек, а 'Странник'. 'Странники' живут столько, сколько захотят, - ошарашил меня вожак.

– Я не верю тебе Лупус! Мне приходилось слышать много славословий в свой адрес и сладкоголосых сказок о своей мощи и неуязвимости. Стоило мне только на минуту поверить в эти россказни, как я сразу оказывался на краю могилы.

– Ты можешь верить или не верить в мои слова, но это так. Ты 'Странник' и в этом не может быть сомнений. Если хочешь, то я легко тебе это докажу.

– Докажи, - с сомнением попросил я.

– Ты видишь скалу возле одинокого дерева?
– спросил Лупус.

– Вижу, и что?

– Ты помнишь свое состояние в тот момент, когда мы встретились на поляне? Собери свою 'Силу' в комок и толкни скалу.

Я усмехнулся и запустил в скалу сгустком 'Силы', пульсирующим в моем кулаке, словно снежком. И ничего не произошло. Я повернул голову в сторону Лупуса и ехидно спросил:

– Ну что, фокус не удался, факир был пьян?

За моей спиной неожиданно послышался шорох осыпающегося песка, я повернул голову и увидел на месте скалы большую гору песка.