– Что такое? ранен?

– Кой черт - ранен…- простонал я, садясь на корточки и усиленно приседая.- Еще одна такая вылазка - и мне к девкам ходить незачем будет…

Недоумение длилось несколько секунд, после чего вся честная компания принялась беззастенчиво ржать.

– Ковбой!- хохотал Малыш.- Неустрашимый супермен! Клинт Иствуд!

– Быстрый, как катящийся арбуз,- вторил ему Дикс. Усмехалась даже Ларико. А когда у меня миновал приступ злости по этому поводу, я тоже захихикал - вероятно, следствие нервного перенапряжения.

Пока мы веселью предавались, успел появиться Форгет, явно довольный собой. Наконец я оказался в состоянии встать, подойти к колодцу и, смывая сажу с физиономии, поинтересоваться у Ларико:

– Гельда?

– Ее дальше увезли, на запад. Нас…

– Некогда,- перебил Хромой, выразительно посмотрев на ее полупрозрачное одеяние. Я тоже окончательно вернулся к действительности:

– Ладно, леди Годива, потом расскажешь. А сейчас нам сматываться из Левосты надо, и чем быстрее, тем лучше.

– Это уж точно,- подтвердил Дикс.- Ведунов местных наверняка всполошили.

– Стража нас нескоро разыщет,- пообещал Хромой, но тут же прибавил:

– А вот люди Адаров порасторопней могут оказаться.

– Самое паршивое - если ведуны насядут,- я кое-как вытер лицо полой камзола, присел у сетны и закурил. Дикс усмехнулся:

– Хорошо еще, ведьма твоя не здесь… А то б точно с Кланом воевать пришлось.

Я с трудом удержал резкость. В самом деле, будь возможность Гельду вытащить, я б и эту экспедицию подальше послал… Но если Ларико не ошиблась, то все об одном: все пути ведут в Западную степь.

Хромой, Дикс и Секретник сосредоточенно укладывали мешки, а мы с Малышом, по общему молчаливому согласию, сидели и отдыхали, как наиболее активные участники операции. Вот уж действительно - называется, проехали без шума, тихо и незаметно! Если придется еще куда-нибудь незаметно пробираться, ей-богу, посажу всю команду на мотоциклы без глушителей. Способ верный: все живое разбежится, и ни один кочевник близко не подойдет… Как там у Стругацких: "Легендой больше, легендой меньше - какая разница?"… Да еще и тот вариант со счетов сбрасывать нельзя, что официально я - труп.

На пороге появилась Ларико в кожаных штанах и камзоле со шнуровкой:

– Ну как? Сойдет?

– Сойдет,- буркнул Хромой, я все же внес коррективу:

– Только в талии так не затягивайся, здесь не конкурс красоты… Ну что, присядем на дорожку?

И тут я заметил, как Ларико смотрит на нас, а она в ответ на мой вопросительный взгляд помолчала пару секунд, потом спросила как-то нерешительно:

– Ребята… А Макс где? Он же с вами должен был идти…

Черт, что еще за Макс?.. Я открыл было рот, но в этот момент увидел Малыша. Он молчал, глядя в землю перед собой. Ларико беспомощно обвела нас взглядом:

– Он… погиб?

– Да,- сухо и жестко ответил Малыш.- На Волчьем.

Вот оно как… Значит, Старого звали Максом. Вот и узнал его настоящее имя…

Ларико молча стояла, опустив голову. Сейчас еще бурных проявлений скорби не хватало… Но она с собой справилась, во всяком случае, когда подняла голову, глаза ее оказались сухи. Я легонько сжал ее плечо:

– Не раскисай, мать. На войне как на войне.

– Все в порядке,- глухо ответила она, метнув на меня почти ненавидящий взгляд.

– Ну, если точно в порядке…- я отстегнул от пояса длинный кинжал, подал ей.- Малыш, запомни: с этого момента она твой оруженосец по имени Роланд.

– Заметано,- Малыш, упершись коленом в лошадиный бок, сосредоточенно подтягивал подпругу. Хромой недоверчиво глянул на Ларико:

– Она на лошади-то усидит?

– Усидит,- пообещал я.- Конь смирный.

– А то скакать ночь напролет, да днем еще сколько…

– А вот днем бы отдыхать лучше,- вставил Дикс.- Я про каких-то летучих соглядатаев слышал.

Точно, Грентвиг в свое время что-то о них говорил… Вряд ли, конечно, эти соглядатаи, если они от кочевников, используют дельтапланы… Хотя, с другой стороны, винтовки и автоматы они же используют…

Малыш тем временем вполголоса объяснял Ларико, как сидеть на лошади и даже как на ней ездить. Ладно, лучший способ обучения все равно практика…

– Все, поехали. А то, чует мое сердце, нас уже ищут.

– Не хотел бы я, чтоб они нас нашли,- зловеще протянул Малыш, щурясь в темноту и сплюнул, явно проглотив ругательство.