Сейчас, имея некоторое, отдаленно похожее на "спокойное", время для анализа и размышлений, мужчина не мог не задуматься над тем, сколь правым все же, оказался его дед. Гори оно все огнем, он так четко осознавал теперь это!

Боль и страх неумолимо приближающейся смерти - шикарно прочищают мозги, не так ли?

Не останется более на земле потомков его прадеда.

Да, у Ника были старшие братья..., но они были сводными. Его отец взял себе в жены вдову с двумя детьми, трех лет, и восьми месяцев отроду. Они никогда не бывали в глухой, заброшенной деревни на границе страны. Им не было ничего известно о тайне человека, который всегда любил их как собственных детей. Они будут искать брата, Николай был уверен в этом, но, их поиски останутся безуспешными...

Клацанье зубов вампирши, прикованной напротив, и постоянный, упорный звон ее цепей, которые так мешали женщине получить желаемое - рождали подозрения, что от Ника не останется ничего, что могли бы обнаружить родственники...

Что ж, нельзя сказать, что его не предупреждали, не правда ли?

Стоило ли то, что он делал, всего этого? Сейчас, у мужчины не было однозначного ответа. Хотя, Ник, все же считал, что стоило. У него был шанс спасти Рину, как бы там ни было. И, пусть такая заинтересованность судьбой девушки была обусловлена личными, эгоистичными мотивами, он лишь немного сожалел, что попробовал. Возможно, эта его попытка, зачтется Николаю, там..., после того, как вампир окончит свои пытки, чуть стирая грех отстранения и отчуждения, который всю жизнь совершал человек, просто отворачиваясь от того, что видел.

Возможно, хотя... не гарантировано.

Существо напротив него дернулось, отвлекая своим воем Николая от бессмысленных сожалений, возвращая в ад, которым, на данный момент, являлась его жизнь... правда, если откровенно и непредвзято оценить ситуацию, опуская все болевые ощущения - мужчина не мог не подозревать, что ад еще и не начинался, это было так... чистилище...

Сумрачный свет факела, воткнутого в крепление на стене их камеры, дернулся от порыва ветра, возвещающего про появление демона.

Черные вертикальные глаза хищно блеснули отсветом пламени, а раздвоенный острый язык, с тихим шипением выскользнул, облизывая, в предвкушении, губы демона. Он, совершенно определенно, был доволен ходом процесса.

– Ну что ж, добро пожаловать в личное пекло, человек.
– С усмешкой произнес демон.
– Тебе понравится то, что приготовил Мастер. Я уверен.

У Николая не было сил на достойный ответ. Губы, да и язык, были давно прокушены от боли.

– Что такое, человек? Говорить сложно?
– Демон ухмыльнулся, прекрасно понимая состояние своей жертвы.
– Мастер добр, у него есть подарок для тебя, перед тем, как он сам спустится.

О, Ник был просто растроган.

Нет, правда. Какая доброта.

Да катился бы он в бездну со своими подарками! У человека не было сомнений в том, что любое дарение лишь усилит его пытку.

В этот момент, еще два демона зашли в помещение, направляясь, как ни странно к противоположной от Николая, стене. Они отстегнули вампиршу, таща ослабленное существо к человеку.

Николай напрягся, ему не нравилось такое перемещение.

– О, не волнуйся, человек.
– Демон расхохотался, увидев страх, который не смог скрыть пленник.
– Не ты будешь кормить ее. Мы просто переведем тебя на первый круг ада...

***

Макс перебросил колокольчик языком за другую щеку, ощущая, что эта - на грани прогорания.

Дьявол!

Будь он человеком, Макс протер бы глаза..., а возможно, и стукнулся бы пару раз головой об стенку, просто,... чтобы прояснить эту самую голову.

Или, попросил бы Грегора сделать это..., тот, гарантированно, не отказался бы...

Но, вместо этого, вампир сидел и задавался вопросом о том, когда он успел, аж вот так, слететь с катушек?!

Не то, чтобы Макс хоть когда-то, с момента своего обращения, сомневался в собственной ненормальности.

Пекло!

В том и было все дело, не так ли?! Именно он привык быть безумцем в этой, далеко не нормальной, компании из трех существ.

Темные глаза вампира, с вопросом, вперились в такие же глаза Грегора, столь же старательно, не смотрящие в центр зала. Очевидно, его компаньон понимал чуть больше Макса в происходящем. Вот стоило бы, и потолковать об этом. А не тягостно молчать все предыдущие часы.

Взгляд, против воли, метнулся назад, и Макс, тут же, пожалел об этом, ощущая соленый привкус собственной крови, чувствуя ее теплое касание, струящееся по разбитым губам.

Пекло!

Он любил боль, и не имел ничего против такого. Тем более, сам нарвался.

Но, черт все забери, именно он был тут безумцем. Макс... Не Михаэль.

А, вот сейчас, Максимилиан был, отнюдь, не уверен в этом...

И, вампир не мог бы сказать, что испытывал в большей степени - изумление от того, что видел, или страх, от представшей перед ним картины...