Затем управитель немного углубился в историю древних людей, которая весьма заинтересовала Дравига, двух молодых пауков и Рикки, пожалуй, тоже слышавшего ее впервые.

Аргон рассказал о планете Земля, на которой живут все пауки и известные собравшимся люди, и о континентах — огромных кусках суши, на которой они все и селятся. По словам Аргона, его особняк, как и город Найла, стоит на континенте, в древние времена называвшемся Северной Америкой. Имелась еще и Южная. Сохранилась ли она до нынешних времен, Аргон не знал: ее могло затопить, она просто могла уйти под воду в результате какого-нибудь землетрясения или наводнения, война, имевшая место в новые времена, могла уничтожить там все живое. Да мало ли причин?

Источником таинственного белого порошка являлась именно Южная Америка. К такому выводу пришел Аргон, читая старинные книги. Природные условия Южной Америки являлись идеальными для выращивания некоторых культур, из которых после соответствующей переработки получались дурманящие вещества.

— Для производства ине нужно несколько культур7 Этот порошок производится из нескольких растений? — уточнил Рикки.

— Не знаю, — ответил Аргон. — О процессе обработки или переработки ничего не говорилось. Да ведь это же было запрещено законом! Производство и сбыт и ине, и других подобных порошков сурово карался. Кто бы стал писать руководство для производителей? Наверное, технология передавалась из уст в уста, от отца к сыну. Судя по тому, что написано в книгах, производством, переработкой и сбытом занимались семьи, которые сбывали оптовые партии дилерам, которые в свою очередь распродавали их более мелкими партиями.

Тут Аргон снова вернулся к вопросу особняков и заявил, что в двух домах, под которыми в третьем городе и были найдены запасы порошка, жили выходцы из страны под названием Колумбия, в старые времена находившейся в Южной Америке. По всей вероятности, их родственники в Южной Америке выращивали нужную культуру, потом она перерабатывалась в порошок — или дома, или уже в Северной Америке, а затем члены семьи, обосновавшиеся в нынешнем третьем паучьем городе, распродавали товар уже здесь.

Аргон также рассказал, что Колумбия была бедной страной, и многие там жили только за счет выращивания запрещенных культур. Им это требовалось, чтобы выжить. Конечно, там имелись и богачи, но практически все они нажили свои капиталы противозаконным путем. Большинство культур, из которых производятся порошки, подобные ине, не требуют ухода, умения и капиталовложений, как, например, выращивание фруктов и овощей. Тут бросил семена, а потом собирай урожай, да еще и не один в год — если брать климатические условия древней страны Колумбии.

Аргон рассказал, как с большим интересом прочитал книгу древнего политолога, проживавшего как раз в третьем городе, о ситуации В странах Южной Америки. Тому древнему человеку по долгу службы неоднократно доводилось бывать на южном континенте и участвовать в операциях по уничтожению посевов ряда культур и уже произведенных наркотических средств — так они назывались в книге.

— А про мак там ничего нет? — поинтересовался Найл.

— Есть, — кивнул Аргон.

С посевами мака боролись, но он не считался таким опасным, как ряд других культур. Причем самыми опасными были признаны производные — не то, что растет на земле, а то что получается после специальной обработки в лабораториях.

— Твой приятель должен поправиться, — посмотрел Аргон на Найла. — От одного раза пристрастие не формируется, даже к самым опасным наркотическим средствам.

Затем Аргон рассказал еще несколько интересных фактов, почерпнутых из книги древнего политолога. Он надеялся, что они помогут Найлу в поисках белого порошка. Кроме старых особняков, следовало поискать таможенные склады.

— А что это такое? — одновременно спросили все, находившиеся в комнате.

Аргон пояснил, что раньше Земля была разделена на множество отдельных стран. Для въезда в каждую приходилось проходить определенный контроль, чтобы не ввозить в нее запрещенные вещи — те же наркотические средства, например. Но люди находили пути обхода таможенных заслонов, переходя границы в неположенных местах и пряча запрещенные товары в самых неожиданных местах.

Например, он читал о том, как наркотические средства скрывали в куклах, всевозможных баллончиках, собственных животах, глотая ампулы, а также в коровьих желудках. Южная Америка являлась в частности известным поставщиком мяса и этим пользовались контрабандисты, пропихивая в коровьи животы полиэтиленовые пакеты с плотно расфасованным зельем, потом вполне легально провозили животных, а в безопасном месте разрезали желудок и извлекали оттуда наркоту.

Власти в свою очередь активно боролись с наркоторговцами и периодически изымали крупные партии товара. Потом эти средства сжигали, но какое-то время, пока шло следствие, они хранились на специальных складах, принадлежавших таможенным комитетам или комитетам по борьбе с наркотиками. Если Посланнику Богини удастся найти такой склад, то там вполне можно будет обнаружить запасы порошка — или какого-то другого аналогичного зелья.

Аргон считал, что паукам третьего города стоило бы попробовать какой-то другой порошок — если, конечно, Посланник Богини найдет его. А вдруг действие нового порошка окажется более эффективным, чем действие ине? Или он даст какой-то другой эффект, не менее желательный для пауков? Например, даст им ясновидение, которым, по всей вероятности, обладают люди подземелий или только их вожди?

Найл глубоко задумался. А в самом деле, откуда у людей подземелий такие способности? Не применяют ли они какую-то технику, которой в достатке в северных землях? Если она осталась от древних людей наверху, то почему бы ей не сохраниться и внизу? Или они для усиления способностей что-то пьют, нюхают или едят? Не зря же они поддерживали контакты с горными жителями, специалистами по всяким дурман-травам. Посланник Богини опять загорелся желанием сходить в. горы и все-таки попытаться вступить в контакт с маленькими человечками, обитающими там. Если Тург поправится, он может замолвить словечко за Найла, а пауки в свою очередь — оказать содействие маленьким горным жителями, уже понюхавшим какую-то траву или пристрастившимся к маковому соку.

— А старой карты города у тебя нет? — внимательно посмотрел Найл на Аргона. Посланник Богини уже неоднократно пытался получить хоть какую-то карту хотя бы одного из северных городов, но ему не могли их предоставить. Дома он обратился бы к Стиигу, но на севере аналога Белой Башни не имелось.

— К сожалению, они не сохранились, — вздохнул Аргон. — Я тоже искал их. Но безрезультатно.

Новый управитель добавил, что в плане особняков, принадлежавших богачам, выбор небогат. Он назвал лишь дворец Сарта, где теперь поселился старший сын самого Аргона, которому дано задание заняться поисками порошка, а также дворец бывшего управителя второго города, где разместили Посланника Богини и членов его отряда. Аргон вызвался организовать поиски и во втором городе, чтобы Найл в свою очередь занялся поиском бывших таможенных складов.