– Можешь даже с зеркалом проконсультироваться! – махнула я рукой, делая вампиру великое одолжение.

Нерих хохотнул, подпрыгивая на месте и оказываясь на том же поручне уже в сидячем положении.

– Смотри не умри на месте от угрызений совести, – мстительно прошипела я. – Когда я вернусь в Данкалию, то первым же делом организую войну против вампиров, пожирающих наших братьев!

Нерих с умным видом покивал и захлопал в ладоши. Гулкое эхо пронеслось по всему залу, прежде чем затихнуть.

– Слышала бы ты себя со стороны! – весело посмотрел на меня советник. – Из тебя выйдет или великий полководец, или великий составитель некрологов: «Умер в борьбе за справедливость, поверженный шоком от удара розового шипа злейшего врага в любимый мозоль двоюродной бабушки!»

– Не смешно! – рявкнула я, срываясь с места и прыгая по лестнице через три ступеньки. Когда я достигла верха, Нериха на поручне уже не было.

– Нет, правда, Вигма. Этот мальчишка не был моим рабом.

Я посмотрела вниз на спину парня, который прохаживался взад-вперёд. В который раз я засмотрелась на его безупречную фигуру. Да, этот вампир умеет подчёркивать свои… достоинства.

– Ох. Быть мной ну просто не возможно! – повернулся ко мне лицом вампир, вновь показывая свои клыки. – Другой раз думаю: все вампиры как вампиры, один я бог. И кому это всё достанется? – он коснулся ремня брюк и склонил голову на бок. – Такая красота пропадает… Ну просто взял бы себя сам и изнасиловал!

Я покраснела, надеясь, что вампир не заметит этого. Как же, чтобы этот и не заметил…

– Спасибо за откровенность, – криво улыбнулась я. – Теперь я знаю твои предпочтения.

– Не отходи от темы, королева, – не оценил моей шутки Нерих. – Лови момент, а то потом опять будешь закатывать скандал о невинно погибших.

– То есть этот мальчишка не невинно погиб?! – с новой силой возмутилась я. – Он погиб в результате твоего голода, советник короля, и больше ни по каким причинам! – отрезала я.

– Он погиб из-за того, королева Фанории, принцесса Данкалии и просто очаровательная девушка, – скопировал мой тон Нерих, – что он был шпионом. И не единственным. Так уж получается, что есть в нашем мире одна единственная раса, которая не боится никого… Демоны. Эльф – шпион демонов. Хороша сказочка.

– У тебя были рабы, Нерих, – упрямо сказала я. – Пусть давно. Пусть их теперь нет. Но они были. Эльфы были твоими рабами.

Я оттолкнулась руками от поручня и вновь принялась спускаться по лестнице.

– И не говори, что это не так. Я знаю, что это было, – сказала я.

– А я ничего и не отрицаю, – пожал плечами вампир. – Да. Сотни лет назад ваша раса была в наших руках.

– Замолчи, – не глядя в его сторону, я прошла мимо, направляясь к двери, более чем уверенная, что мне надо покинуть Фанорию, что я совершила очередную ошибку, вернувшись сюда.

– Куда же наша королева собралась? – окликнул меня советник.

– А тебе не всё равно? – огрызнулась я.

– Но ты так и не узнала ответов на свои вопросы.

– Лучше бы я ничего не знала, – ответила я. – Лучше бы меня съели оборотни, пока я ехала сюда. Или ведьмы убили.

– О как.

– Да. Так.

Я с трудом открыла дверь и вышла на площадку перед входом. Дверь за спиной скрипнула и захлопнулась, в то время как я смотрела во все глаза на разразившуюся стихию. По спине пробежал отряд мурашек, когда я увидела ползущие со всех сторон тела, а над их головами чёрного ангела во плоти. В один миг небо, которое для существа, не обладающего моим новым зрением, и так было непроглядной тьмой, будто затянулось тучами. Блеснула молния, в миг озарив всё вокруг и едва меня не ослепив, а потом раздался раскат грома. Одинокая капля упала мне на плечо. Новый отблеск позволил увидеть пронёсшегося под самыми небесами короля этих мёртвых земель, а живые мертвецы вновь протянули к нему руки, поддерживая гром нечеловеческим воем. Они были повсюду. Их было море, которое затопило всё, кроме маленького островка, коим являлась площадка перед входом в замок.

Я попятилась, оказавшись припёртой к холодной каменной стене, в то время как руки упёрлись в дверь. Обернувшись, я толкнула её от себя, оказываясь в холле.

Нерих стоял на том же месте и в той же позе, как и несколько минут назад.

– А я уж было начал думать, что нашу королеву лишили при рождении чего-то ценного. Я вопросительно на него посмотрела.

– Мозгов.

– О нет. Этого при рождении лишили тебя.

– Каюсь. Грешен.

– Когда это закончится? – перебила его я. – Когда закончится этот кошмар?