И снова: – Да.

Марта искоса взглянула на Дерека.

Как обычно, на его бесстрастном лице ничего нельзя было прочесть, и все же каким-то непостижимым образом она снова почувствовала его состояние. Взволнован? Огорчен?

Почему? Неужели из-за того, что он уничтожил Пауков, не догадываясь об их разумности? Или дело в чем-то другом?

Они уперлись в тупик; дальше туннель перекрывала огромная стальная плита. – А здесь что? – спросил Антар. – Пещера с сокровищами?

– Ты почти угадал, – ответил Дерек.

– Вот как? Это интересно! – воскликнул Антар, подошел к плите и, найдя сканирующую пластинку, приложил к ней ладонь.

Ничего не произошло.

Антар обернулся и посмотрел на Дерека.

– Я что-то сделал не так? – спросил он. Дерек покачал головой. – Тогда в чем дело? Я так понял, в некоторые помещения ты можешь входить, а мы нет. Здесь что, то же самое? Мне… Мне это не нравится!

– Антар, успокойся, – сказала Марта. – Дай Дереку объяснить.

– Я имею доступ в помещения, где жили прежние сотрудники, только потому, что они сами мне его предоставили, – сказал Дерек. – С помощью специального кода вы можете заблокировать свои личные апартаменты от любого постороннего проникновения, в том числе, и моего. Сюда, – он кивнул на плиту, – мне доступ тоже открыт. Что же касается тебя, Антар… – он замолчал, явно испытывая неловкость.

– Ну, что ты мнешься? – взорвался Антар. – Опять какие-нибудь условия и ограничения, так я понимаю?

– Ты сможешь попасть сюда только в том случае, если этого захочет… Марта.

– Марта? – недоумевающе повторил Антар.

– Я? – одновременно с ним воскликнула Марта.

Дерек посмотрел на приоткрытую дверь наблюдательного пункта.

– В двух словах этого не объяснила. Не хотите присесть? Пока я буду рассказывать, вы могли бы перекусить. В наблюдательном пункте тоже есть пульт "повара".

Только сейчас Марта осознала, что ноги у нее гудят, в голове тяжесть, и было бы совсем неплохо выпить чашечку кофе и съесть бутерброд или даже два. Кроме того, она чувствовала, что и Антар, и Дерек напряжены, каждый по-своему, и очень надеялась, что небольшой перерыв поможет разрядить ситуацию.

– Ну, вот еще, – буркнул Антар.

– Пожалуйста, пойдем, Антар, – попросила Марта. – Я устала.

Антар ничего есть не стал, только с жадностью выпил банку колы и тут же заказал вторую.

– Ну, давай, объясняй, – сказал он Дереку, который стоял перед ними в своей любимой позе – скрестив на груди руки.

– Вы должны понять, что есть вещи, которые от меня не зависят, – начал Дерек, глядя почему-то на Марту, которая с удовольствием пила горячий, сладкий кофе. – Как вам уже известно, когда-то в этой подземной лаборатории жили люди, которые создали и ее саму, и меня. Я всего лишь исполняю их волю, в той степени, в какой это в моих силах. Мне было сказано: если здесь появятся люди, я должен встретить их самым наилучшим образом, а потом предоставить возможность центральному компьютеру протестировать их. Что и было сделано.

Марта откусила сразу чуть не половину бутерброда с сыром и зеленью и взглянула на Антара. Он сидел с таким хмурым, недовольным видом, что у нее кусок в горле застрял.

– Все решения на основании этих тестов принимал центральный компьютер в соответствии с заложенной в него программой. Я ее не составлял и даже не знаю, какими принципами руководствовались те, кто этим занимался. Факт тот, что центральный компьютер принял вот какое решение: вы оба имеете доступ к любым помещениям лаборатории, кроме заблокированных личных комнат, конечно. И кроме "отсека ИИ", как у нас его называли, вот этого самого, за бронированной дверью. Туда из вас двоих имеет доступ только Марта. Я имею в виду, что она может входить в этот отсек самостоятельно, а ты, Антар, лишь постольку, поскольку она не возражает против этого. Почему? Повторяю, мне это неизвестно. Я могу лишь высказать свое мнение. Полагаю, дело тут не в твоих недостатках или отсутствии достоинств. Дело в какой-то чисто структурной разнице; может быть, даже просто в том, что Марта – женщина.

– Ха! – сказал Антар, презрительно скривив губы. – Это, конечно, веская причина.

– Как бы то ни было, разве это так уж существенно, Антар? Всего одно-единственное из множества доступных тебе помещений…

– Смотря что там у вас спрятано, – буркнул тот, но на его лице сквозь обиду проступило выражение живого интереса. – А почему "ИИ"?

– Потому что там находятся ИскИны. Искусственный интеллект.

– Попроще не можешь объяснить? – спросил Антар и открыл новую банку колы.

– Ну, ИскИны тоже в некотором роде роботы, только во многом гораздо более совершенные, чем я, – ответил Дерек.

– Роботы? – Антар едва не поперхнулся колой. – Только и всего? Ну, тогда и впрямь особенно огорчаться не из-за чего.

Не слишком вежливо по отношению к Дереку, подумала Марта, но Антар обиделся, это ясно. И, в общем, его можно понять. Объяснение насчет того, что дело тут в ее женской природе, даже Марте показалось не слишком убедительным. Может, причина кроется в тех отклонениях, которые робот-врач обнаружил у нее в мозгу? Но тогда, выходит, они дают ей какое-то преимущество перед Антаром? Ладно, потом разберемся. Как бы то ни было, он, похоже, уже не так болезненно воспринимает это ограничение. Марта почти успокоилась и с удовольствием доела бутерброд.