«Я страшно нервничала. Понимала, что Женя очень страдает: со мной у него любовь, а там – дом и женщина, с которой он прожил более десяти лет. Я видела, что ему ничего не хочется менять. Как раз тогда я познакомилась с молодым человеком, который предложил мне выйти за него замуж и уехать в Америку. И хотя фильм был уже почти наполовину отснят, я подумала и решила уехать – подальше от неразрешимой проблемы.

Моя сестра будто почувствовала, что я вот-вот совершу глупость, о которой потом буду жалеть. И когда я в очередной раз собралась на свидание к своему новому воздыхателю, Мила встала у двери и сказала, что не выпустит меня из квартиры. Я возмущалась, кричала, что давно уже совершеннолетняя и что она не имеет права вмешиваться в мою личную жизнь!.. В самый разгар нашего с ней спора вдруг раздался звонок в дверь – пришел Жариков. Сестра, оказывается, втайне пригласила Женю на серьезный разговор. Увидев его, я поняла, что Америки мне не видать! Мила усадила нас за стол и без всяких предисловий поставила перед Женей вопрос ребром: «Выбирай, с кем остаешься – с женой или с Наташей. Женя, ты измотал их обеих. Так нельзя!» Если бы не она, не знаю, как бы сложились наши судьбы…»

Вскоре после этого Жариков ушел от жены. К тому же 13 июня 1974 года у Наташи умер отец, и Жариков, узнав об этом, на следующий же день переехал к ней.

Свадьба Жарикова и Гвоздиковой состоялась 25 ноября 1974 года. Спустя полтора года у молодых родился сын Федор. К слову, последние эпизоды «Рожденной революцией» снимались, когда актриса была уже беременна (в том числе эпизод, где ее героиню убивают, сбрасывая с электрички). Любопытная деталь: несмотря на то что и в реальной жизни, и по фильму у наших героев была любовь, в этом сериале они договорились не целоваться. И слово свое сдержали, хотя «поцелуйных» моментов по сценарию было много.

Первая жена Жарикова долго не могла смириться с его уходом, хотя Евгений оставил ей все: квартиру, мебель… Ходили слухи, что она даже хотела подстеречь Гвоздикову на улице и облить ее кислотой. Когда эти разговоры дошли до Натальи, она так перепугалась, что какое-то время выходила на улицу только в сопровождении кого-то из близких или друзей. Да и родители Жарикова приняли ее не сразу. По ее же словам: «Свекор со свекровью приняли меня настороженно. Очевидно, постарались родственники их бывшей невестки: они говорили обо мне исключительно гадости. Мне же очень нравилась Женина мама: мягкость и доброта в его характере – от нее. Но свекровь абсолютно во всем подчинялась мужу, а характер у него – не позавидуешь! Однажды свекор при мне очень обидел Женю. Я не стерпела и припомнила ему все – и то, как не приехал в роддом за внуком, и что его раздражали пеленки и плач Феди. После этого скандала нам с Женей пришлось уйти из родительского дома. Отношения между мной и его отцом, кстати, так и не наладились…»

За последующие несколько лет Евгений Жариков и Наталья Гвоздикова (в киношной среде их называли «жареными гвоздями») снялись еще в нескольких фильмах, где играли преимущественно супругов. Но иногда это правило все же нарушалось. Например, в картине «Опасные друзья» (1980) партнером Гвоздиковой оказался… ее бывший воздыхатель Лев Прыгунов. Актриса вспоминает: «По сюжету нас с ним ожидали всевозможные радости любви. Представляете мои чувства?! Как сейчас помню, привезли нас в сад (около Театра Советской Армии), стали снимать, как мы с Левой идем по аллее, как потом должны слиться в поцелуе. Верите или нет, но как только подходит этот миг, так меня нервный смех разбирает: не могу собраться, и все. Семь дублей мы с ним тогда целовались. А рядом на скамеечке какая-то старушечка случилась. Сидела она, глядела на нас, глядела, а потом как закричит: «Это куда же Жариков смотрит? Гвоздикова тут с Прыгуновым вовсю целуется!» Таким вот смешным образом тайное для Левы стало явным.

А в «постель» я с ним все равно не легла. Тогда застой был в стране, и мне удалось убедить режиссера, что сцену все равно вырежут. Нашли другой выход из положения: Лева лежал в постели, а я сидела рядом…»

В 80-е годы Жариков и Гвоздикова продолжали активно работать в кино, снимаясь у самых разных режиссеров. В фильме «Семь часов до гибели» (1983) судьба снова свела их на съемочной площадке. Кстати, именно тогда их звездный брак едва не распался.

Рассказывает Наталья Гвоздикова: «Кризис у нас случился в 1983 году. Я время хорошо запомнила, потому что сын как раз в первый класс пошел. Женя тогда снимался в одном очень известном фильме. Ни о чем не подозревая, я ждала его возвращения из экспедиции. Неожиданно в гости зашла популярная эстрадная артистка, которая чуть ли не с порога за-явила: «Милая моя, что же ты уши-то развесила, вся Москва гудит о бурном романе твоего мужа». До сих пор отношения у меня с этой дамой прекрасные, но после того случая порога моего дома она ни разу не переступала. Не знаю, правду она мне сказала или нет – следствия не проводила. Но я благодарна Жене за то, что никогда не чувствовала между нами кого-то третьего.

Жариков тогда даже не пытался уйти из семьи. Он не любит об этом вспоминать, просит меня забыть о случившемся, будто ничего и не было. Если честно, помирил нас Федька…»

На сегодняшний день Евгений Жариков и Наталья Гвоздикова живут все в той же квартире на юго-западе Москвы, которую получили в конце 70-х. Их сын Федор по стопам родителей не пошел – окончил Институт иностранных языков (первый язык французский, второй – английский). А ведь в свое время ему предлагали сниматься в своих картинах и С. Бондарчук, и Ю. Чулюкин, и Р. Василевский. Но Федор с детства ездил с родителями в экспедиции, видел всю изнанку профессии, и это, видимо, не вызвало у него желания продолжить династию. К актерской профессии он равнодушен, зато прекрасно разбирается в технике. Вместе с ними в доме живут также трехцветный красавец коккер-спаниель Рональд и попугай Петруша.

О том, как живется сегодня супругам, рассказывают они сами.

Наталья Гвоздикова: «Я ужасно вспыльчивая. Хорошо еще, что у нас характеры с Женей разные. Я все близко к сердцу принимаю, плачу по любому поводу. Но зато и отхожу быстро: своих мужиков прощаю всегда раньше, чем они меня. А вот если Женя вспылит, то успокаивается он потом довольно долго…

Люди, вступая в брак, должны учитывать слабости друг друга и уметь прощать. К примеру, Женя утром, едва встав с постели, «врубает» телевизор. Меня иногда просто трясет от этого. Но я сдерживаюсь. Понимаю, что ему это необходимо: так он быстрее просыпается, входит в рабочий ритм…

Меня еще никто никогда не заставал врасплох: в квартире всегда чисто, всегда есть обед на плите. Мужики мои ухожены: я приучила их быть аккуратными. Правда, с сыном у меня это лучше получилось, поскольку я его с рождения воспитывала, а вот Евгений Ильич, к сожалению, попал в мои руки значительно позже… Но я и его научила многому: стирать, готовить, мыть полы…»

Евгений Жариков: «Наташа – жутко ревнивая особа. Просто до неприличия. Вот идет, например, красивая женщина, и я, бывает, на нее смотрю, но без всяких, разумеется, задних мыслей. Просто как мужчина, как актер, который, что ни говорите, должен все же наблюдать за окружающей жизнью. Но тут же слышу шипение: «Что, нашел? Увидел, да? Ну, смотри, смотри на свою мочалку…» Она даже называет меня Кобелино Лоретти…