Вернувшись домой, он стал готовиться к очередной встрече с Владыкой. Двадцать минут девятого — еще сорок минут. Есть не хотелось, он поужинал у Насти, поэтому Андрей торопливо прошлепал в ванную и минут десять стоял под душем, чувствуя, как смывает прохладная вода тревоги и заботы минувшего дня. Затем немного полежал на кровати, и лишь когда до назначенного срока осталось десять минут, встал, обулся и прошел к Двери. Андрей был спокоен и уверен в себе, в душе нарастал знакомый азарт. У него есть шансы — есть. И он постарается их не упустить.

Владыка уже ждал его, читая при свете газового фонаря какую-то книгу. Увидев Андрея, отложил книгу и молча указал на кресло, тот покорно сел. Хериорх взглянул на него с какой-то необычной задумчивостью, и это сразу заставило Андрея насторожиться. В душе шевельнулся было страх, но тут же исчез. Бояться действительно было глупо.

— Ты меня разочаровал, — сказал Владыка, и голос его не предвещал ничего хорошего. — Я жду объяснений.

— Каких именно? — спокойно спросил Андрей, думая о том, где именно он мог проколоться.

— Тебе лучше знать. — Глаза Владыки метнули молнии, на потной лысине блеснул отсвет фонаря. Он и в самом деле выглядел весьма зловеще.

— Можно вопрос не по теме? — спросил Андрей и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Почему вы не измените свою внешность на более привлекательную? Ведь вам, как магу, это наверняка ничего не стоит.

В лице Владыки что-то дрогнуло, он несколько секунд смотрел на Андрея с удивлением. Затем губы мага медленно расползлись в улыбке, и Хериорх захохотал. Он смеялся искренне и весело, смеялся так, что на глазах у него выступили слезы. Его и без того красное лицо покраснело еще больше.

Андрей смутился — он и сам не знал, почему вдруг задал этот глупый вопрос.

— Простите меня, Владыка, — сказал он и покорно склонил голову. — Это был бестактный вопрос.

— Не оправдывайся, — сказал Хериорх, вытирая слезы появившимся у него в руках платком. — Давно так не смеялся…

Он вытер слезы, кинул платок на стол. Андрей с интересом проследил за тем, как кусок ткани потек туманными струями и растворился в воздухе.

Владыка шумно, с каким-то непонятным Андрею облегчением вздохнул. В его глазах уже не было злости, он смотрел на своего собеседника совершенно спокойно, но его губы то и дело вздрагивали.

— Насчет внешности, — произнес наконец Владыка. — Я могу быть кем угодно, но предпочитаю быть собой. Я слишком консервативен. — Он снова засмеялся. — Запомни одно простое правило: не важно, как мы выглядим, — важно, что мы собой представляем. Когда тебе плевать на чужое мнение, проблема внешности отпадает сама собой. Уж поверь мне в этом.

— Да, Владыка, — Андрей снова склонил голову. — Но мы отвлеклись. Вы сказали, что я в чем-то провинился. Я хотел бы узнать, в чем именно.

Владыка почесал подбородок, посмотрел в окно, затем вновь перевел взгляд на Андрея.

— Час назад ко мне приходила Роксана, — сказал он, глядя Андрею в глаза. Его взгляд был по- прежнему тяжелым, но той жесткости, что была раньше, уже не чувствовалось. — И ее рассказ мне не понравился. Андрей облегченно вздохнул.

— Наверняка сказала, что я хотел ее изнасиловать? Или что-нибудь в этом роде?

Хериорх улыбнулся. Он заметил облегченный вздох Андрея, и это многое прояснило.

— Именно, — Владыка едва заметно кивнул. — И мне хотелось бы получить объяснения.

Андрей нахмурился. Конечно, Роксана была стервой, но рассказывать о ней правду ему было неприятно. Все равно что копаться в грязном белье. Но молчать или врать тоже не имело смысла. Поэтому, немного поколебавшись, он все же рассказал, как было дело.

— И она пообещала меня прикончить, — закончил Андрей свой рассказ. — Вот и все. Владыка слушал молча и не перебивая.

— Хорошо, — сказал он, его губы сложились в мстительную улыбку. — Я разберусь с этим сам. А теперь расскажи о своих сновидениях…

Андрей начал описывать сновидение, он говорил с жаром и интересом, искренне восхищаясь открывшимися ему тайнами. Владыка изредка кивал, но слушал вполуха, думая о своем. Итак, Роксана его предала. Что ж, каждый сам выбирает свою судьбу. Тем не менее, он даст ей еще один шанс — ради того, что между ними было. Слишком долго они прожили вместе, слишком многое их связывает. Но видит бог, еще одна выходка, и ей не жить…

— Хорошо, Андрей, — Владыка удовлетворенно кивнул, когда Андрей закончил свой рассказ. — Ты все сделал правильно. Теперь у тебя будет новая задача. Прежде всего, ты должен научиться входить в сновидение по своему желанию. Ты сказал, что тебе понравилось летать? — Да, - Андрей кивнул. — Это здорово.

— Тогда твоя задача будет состоять в следующем. Прежде всего, ты должен забыть само слово «сон» — сна как такового для тебя больше не существует. И в постель ты ложишься не спать, а сновидеть. Именно сновидеть — чувствуешь разницу? Ты ложишься с твердым намерением войти в сновидение, с намерением сохранить осознание. Это во-первых. Во-вторых, ты должен сконцентрироваться на полетах. Ты должен думать о полетах днем, ты должен с нетерпением ждать ночи. Все твое существо должно жить мыслями о полетах.