– Ну пойдем же!

Мадди захлопнула дверцу и чуть ли не волоком потащила собаку за собой на лужайку. Зельда тут же присела и сделала все, что нужно.

– Черт побери, ты соображаешь, что делаешь?

Мадди подпрыгнула на месте от рева машины позади себя и обернулась.

Это был, конечно, Маккейб. В свете уличного фонаря его фигура выглядела огромной и угрожающей. И весь его вид говорил о том, как он возмущен. Он припарковал свой «блейзер» рядом с ее машиной и теперь приближался к ней. Любой человек испугался бы чуть ли не до смерти его громоподобного голоса, не говоря уж о маленькой собачке.

Зельда подпрыгнула вместе с Мадди и понеслась куда-то в темноту. Мадди растерянно смотрела на свою руку, в которой секунду назад был поводок.

О боже, она потеряла Зельду.

– Зельда! – воскликнула Мадди, когда весь ужас случившегося дошел до нее. А потом закричала Маккейбу: – Посмотри, что ты наделал!

И побежала ловить Зельду. Если она ее не догонит, о контракте с компанией «Бремер» можно будет забыть. Маккейб тоже бросился вслед за Зельдой, но у Мадди не было времени его дожидаться. Мадди пыталась высмотреть Зельду сквозь пелену дождя.

Вон она! Коричнево-золотистая спинка исчезла под забором, отделявшим двор дома Мадди от соседнего.

– Сюда, Зельда! – в отчаянии кричала она, продолжая бежать по направлению к собаке.

Как бы не так! Эта шавка даже не взглянула в ее сторону.

Ну и ладно, все равно она не смогла бы пролезть вслед за ней под забор. Подняв повыше юбку, Мадди перелезла через забор и увидела, как Зельда бегает вокруг мелкого детского бассейна уже в следующем дворе, а поводок болтается у нее за спиной. Дождь стучал по поверхности бассейна, и этот звук вторил эхом громкому стуку ее сердца. Она промокла, и с каждой минутой ее одежда намокала все сильнее и сильнее.

– Мадди! Стой!

Маккейб уже нагнал ее и стоял теперь прямо позади Мадди. Она поставила ногу на нижнюю перекладину забора, но Маккейб схватил ее за куртку и стащил вниз.

– Ты что, с ума сошла? – закричал он.

– Отпусти меня! – Мадди с возмущением посмотрела на него. – Мне надо поймать Зельду.

– Не будь такой… – с яростью начал говорить он, склонившись над ней.

И тут раздался громкий злобный лай, который заглушил все, что говорил Маккейб. Страшный лай. Зловещий лай. Сквозь этот свирепый рев доносилось испуганное писклявое повизгивание.

– Барон, – прошептала Мадди, прислонившись к Маккейбу. Это чудовище было отпрыском ротвейлера и слыло грозой всех окрестных кошек. А потом окрепшим от страха голосом Мадди добавила: – Зельда!

Когда визг сменился беспомощным писклявым тявканьем, перемежавшимся совсем уж бешеным лаем, она, как тигрица, изо всех сил попыталась высвободиться из рук Маккейба.

– Отпусти меня! Он же ее растерзает!

– Черт побери! – пробормотал Маккейб и оттолкнул Мадди. Она сразу налетела на Уинна, который только что, тяжело дыша, подбежал к ним. Маккейб бросил ему:

– Не отпускай ее от себя!

Уинн послушно обхватил ее своими ручищами за талию.

– Зельда! – закричала Мадди, пытаясь вырваться.

Маккейб перелез через забор и исчез в кустах, когда по доносившемуся паническому визгу Зельды можно было подумать, что ее уже пожирают. Мадди плохо было видно, что там происходит. Огромная собака – это действительно оказался Барон – загнала куда-то Зельду, кажется, под детскую карусель.

Мадди могла только слышать, как Зельда издает свои характерные повизгивания.

– Эй, пес! – прокричал Маккейб и направился через двор к соседскому забору, стараясь все-таки не подходить слишком близко. Он замахал каким-то предметом, который держал в руках. – Эй, посмотри-ка сюда!

– Его зовут Барон, – прокричала Мадди.

– Барон, ко мне! Барон, смотри!

Сработало. Барон перестал лаять, поднял голову, огляделся по сторонам, увидел человека, который размахивал каким-то предметом, и, казалось, стал внимательно наблюдать за Маккейбом.

Размахнувшись и бросив то, что держал в руке, Маккейб кинулся к забору. Барон побежал за ним.

Мадди, раскрыв рот и тяжело дыша, наблюдала за всем этим.

Зельда оказалась сообразительной собакой. Мадди краем глаза заметила, что та решила воспользоваться передышкой, чтобы попытаться спастись.

– Зельда! – закричала Мадди. – Беги ко мне!

Та, кажется, ее услышала, так как развернулась и побежала в другом направлении.

– Хочешь, я его пристрелю? – прокричал Гомес, вытаскивая оружие и прыгая вокруг них от нетерпения. До этого момента Мадди даже не заметила, что Гомес и Хендрикс уже стояли позади.