– Что придумал?

– Пока не знаю. Но думаю над собственным бизнесом. Бизнес, понимаешь?

– Бизнес? Да, конечно. Бизнес…

– Есть одна идея. Там, откуда я родом, очень много озер. Мне всегда нравились лодки и катера, в общем, водная стихия, морская тематика. В Интернете я прочитал, что наш регион имеет большие шансы развития в этом направлении. Будто продажи лодок и катеров растут каждый год! Мне это очень интересно. Мне представился пирс на озере, где я встречаю покупателей, и мы вместе осматриваем катера. Аж дух захватывает!

Русский смотрел со странным выражением на лице, будто ничего не понял из сказанного. Он всегда походил на человека, про которых говорят «сам себе на уме». В задумчивости, Женя вечерами бродил один по пляжу, а иногда уезжал на несколько дней, и когда возвращался, долго не выходил из номера. Чем он промышлял на побережье, было неясно, и вызывало определенные опасения. Но в общении русский казался спокойным человеком, хотя, конечно, некоторые его привычки, например, постоянное плевание под ноги, вызывали у окружающих неприязнь. Русский же спокойно относился ко всему происходящему и никогда не лез в конфликты. Отличительной чертой было и то, что при нем всегда были деньги. Куда бы они ни поехали вместе, русский таскал полный бумажник купюр. Откуда он берет столько валюты, оставалось большой загадкой.

– Саня, ты хочешь работать? – неожиданно спросил Женя.

– Работать? – непонимающе переспросил Александр.

– То есть, заработать. Один раз работать, – пояснил русский и осмотрелся по сторонам.

– Один раз? А что нужно делать? – Александр находился в недоумении. Особенно настораживало поведение русского – тот осматривался, словно шпион.

– Съездить со мной на катере. Я везти вещи и мне нужна помощь. Всего один день.

– А куда нужно ехать? То есть плыть?

– Тут недалеко, сам увидишь. Я заплачу тебе, за помощь. Пятьсот долларов!

– Пятьсот? За то, что я помогу отвезти вещи?

– Да, пятьсот. Эти вещи, они нужны для работы.

– Мне нужно подумать, – объяснил Александр, слезая с гамака.

– Подумай. Я ехать завтра, в шесть часов вечера. Приходи к моему номеру! – русский хлопнул Александра по плечу и медленно пошел вдоль побережья в сторону отеля. На пляж выбежала группа мужчин и девушек, загорелые и подтянутые, они начали играть в волейбол и громко смеяться. Сунув руки в карманы шорт, странной вальяжной походкой русский прошел мимо них, сплюнув в сторону по привычке.

В тот вечер Александр заглянул в небольшой бар и заказал пиво. Почти все столики опустели, но бармен не спешил закрывать заведение. Маленькое бунгало на самом берегу пользовалось большой популярностью, и очередная веселая компания могла зайти в любую минуту. Тем более, недалеко, в темноте, слышались возгласы на различных языках, и невысокий худой таиландец уже потирал руки в предвкушении прибыли.

– «Кто знает этих русских, – думал Александр, – от них всего можно ожидать. К тому же, я его совсем не знаю. И он старше меня на добрых десять лет. Но пятьсот долларов! Это весьма заманчивая сумма за простую работу. Что может быть опасного в недолгой морской поездке?»

К бару действительно подошли несколько туристов, и радушный хозяин быстро разлил пенящееся пиво по бокалам. Начинался сезон, и он рассчитывал с самого начала завоевать популярность приезжих.

– «Может быть, предложение русского – новый шанс? Удача, которая идет мне в руки? Я отдохнул, избавился от негативных мыслей, больше ничто не напоминает ни о прежней работе, ни о жалкой квартире, за которую я отдавал половину дохода. Настало время сделать первый шаг к настоящему успеху, к реализации мечты. Я не должен бояться, ибо страх однажды загнал меня в угол. Теперь я не дам этому мерзавцу даже зародиться в сердце. Пусть первое дело будет для меня удачным. Всего через день я положу в карман пять сотен зеленых! Салют! За удачу!»

Последние слова он произнес вслух, и шумная толпа подхватила восторженный возглас, взметнув в воздух бокалы: Салют! Салют! За удачу!

Оказалось, они отплывают с западного берега. Два с половиной часа Женя и Александр тряслись в старом пикапе. Наконец показался океан. Спустившись по гравийной дороге к берегу, машина остановилась у дощатого настила. В воду уходил короткий пирс. На побережье то тут, то там ютились небольшие бунгало, многие из которых пребывали в большом запустении. Жил в них кто-то, или они давно опустели, было непонятно. Но кроме водителя и пассажира вокруг не было, ни души. Сумерки сгущались, и солнце уже наполовину спряталось за линию горизонта.

– Поплывем на запад! – сказал Женя, открывая борт внедорожника, – Помоги мне! Я снимать мешки, ты тащи к катеру.

У пирса покачивалась небольшая моторная лодка и несколько худых деревянных посудин. Справедливо решив, что «катер» – это та самая моторка, Александр взвалил на плечи, в общем-то, нетяжелые мешки и направился к судну.

– Загружай! – крикнул Женя, сбрасывая баулы на песок.

Спустя четверть часа лодка была завалена под завязку. Русский отогнал пикап с пляжа, поставив за одним из бунгало. Когда все было готово, он залил в бак канистру бензина и дернул ручку стартера. С невероятным рычанием катер отчалил от пирса и довольно быстро помчался в сторону заходящего солнца.