И ты мне дашь ответ!"

"Казнить угодника", - велел

Сердитый хан Ахмед…

Своим вторым портретом хан

Не меньше оскорблен.

"Я узнаю коварный план!
–

Затрясся в гневе он.
–

На радость всем врагам вокруг

Ты подчеркнул, смутьян,

Что одноглаз и однорук

Твой повелитель хан!…"

Так портретист-натуралист

Погиб во цвете лет…

Его собрат, дрожа как лист,

Еще несет портрет.

Поскольку хан изображен

Верхом и не анфас,

Неясно, однорук ли он

И есть ли правый глаз.

Видна здоровая рука,

Что крепко держит щит,

И левый глаз, что цел пока,

Как у орла, глядит!…

Художник этот стал богат,

Ходил в больших чинах

И умер, люди говорят,

При многих орденах.

Я среди авторов не раз

Встречал таких ребят -

Они не пишут жизнь анфас,

Все в профиль норовят!

1956

"Хозяин, почему должна сидеть я в клетке

На жердочке, а не в саду на ветке?

Зачем меня ты держишь взаперти?

Для звонких трелей, для веселых песен

Решетчатый приют твоей певунье тесен!"

"Тебя попробуй только отпусти -

Останутся лишь перышки да ножки!

Я берегу тебя от кровожадной кошки!"

"Не лучше ли тогда, так жизнь мою храня,

Ту кошку запереть, чтоб выпустить меня?!"

1957

В глухой ночи, как яркий ночничок,

Меж трав и меж цветов светился Светлячок

(Печальный же удел ему достался!).

Заметил Филин Светлячка, за ним погнался

И в когти хищные схватил.

"Что сделал я тебе?" - "А ты не догадался?

Ты мне мешал!" - "Да чем же?" - "Ты светил!"

Был ясен приговор, и суд недолго длился.

Наш Светлячок угас,

В потусторонний мир переселился…

Точнее говоря, чтоб завершить рассказ,

Он в брюхе Филина, бедняжка, очутился!

1957

У Ласточки, весь день парящей в вышине,

Спросил Павлин, играя опереньем:

"Хотелось бы мне знать, какого мненья

Вы, птицы разные, ну, скажем, обо мне?"

"Что ж, - Ласточка Павлину отвечала, -

Я о тебе от птиц не раз слыхала,

Одно и то же о тебе твердят".

"Что я красив? Что пышен мой наряд?"

"Да нет, не то".
– "Так что же?" - "Уж не сетуй:

Что ты глупец, богато разодетый!"

1957

О чем бы ни зашел случайный разговор,

Он тут как тут - и сразу просит слова:

"Зачем и от кого поставлен здесь забор?

Что там поет Петух? "Кукареку" не ново!

Козе - бубенчик? А Коню - хомут?

Где демократия? Где равноправный труд?

Гусиный выводок - не выводок, а каста!

Я не могу молчать! Довольно! Хватит! Баста!"

Восторженный галдеж пошел среди Ворон:

"Как смело говорит! Как независим он!

Вот это критика! Жаль только, голос тонок!…"

Не удивительно, что голос тонок был, -

То на дворе испытывал свой пыл

Самонадеянный молочный Поросенок!

Мне хочется сказать всем юным демагогам:

Прочтите басню вашим педагогам!

1957

Возница на телеге въехал в лес