Родители Мартина живут не на Земле-3, а на той самой Таруне и владеют там огромным промышленным комплексом по производству чего-то-очень-нужного. Насколько я знаю, Мартин - единственный ребенок в семье и, естественно, наследник весьма приличного состояния.

– Ну и чего ты матери не позвонил?
– спрашиваю.

– А ты его анкету почитай, поймешь, - советует Мартин.

Стин Слейтер… родился там же, где и Григ, и в том же году. Так, родители Стина… Мать… Отец… Они оба маоли. И дед Стина - маоли. И вообще, похоже, в семье Слейтеров из поколения в поколение все без исключения решались на смертельно-опасный прыжок к Истоку. И погибали или становились маоли. Женились-выходили замуж только за маоли. Так что Стин в некотором роде уникум - так сказать породистый, чистокровный маоли в черти-каком поколении. Да, он явно не может быть братом Мартина, родители которого в генетическом смысле обычные люди.

Ладно, посмотрим дальше… Стин окончил школу. Безо всяких экзаменов поступил во Внешний Патруль. Еще бы! Начальство Патруля, небось, визжало от восторга, увидев его анкету. С его-то способностями маоли он был для них просто незаменим!

Проглядываю послужной список Стина. Чередой идут названия ни о чем не говорящих мне планет и операций. Например, "Каморский конфликт". Стин очень хорошо проявил себя тогда и получил свою первую боевую награду "Рубиновый Крест".

Вообще, Внешний Патруль - это организация международная и полувоенная. Патрульные - нечто вроде миротворцев, их частенько призывают гасить конфликты между странами, хотя основная цель Внешнего Патруля - разведка и освоение новых, еще неизученных участков космоса, борьба с пиратами и защита пограничных планет. Внешний Патруль подчиняется только Совету ОНГ - Объединению Независимых Государств, в которое входит и Земля-3 со всеми ее колониями, то бишь, федеральными округами.

Итак, во Внешнем Патруле Стин прослужил два года, а потом подал рапорт об увольнении. Сверяю даты… Да, он уволился практически тогда же, когда ушел из института Григ - с разницей в один день.

– Как думаешь, это совпадение?
– спрашиваю Мартина.

– А хрен их знает. Я тут от нечего делать перебрал дела других патрульных, которые служили со Стином, и выяснил интересную деталь. Кроме него в тот период подали рапорта об уходе еще несколько человек. Вернее, не совсем человек. Короче, они все были маоли. И ушли из Патруля с разницей в несколько дней.

– Интересненько, - тяну я.
– А кто-нибудь из маоли остался тогда в Патруле или ушли все?

– А давай проверим, - предлагает Мартин.

Проверяем. Переглядываемся и лезем в архив Горной Академии, в которой учился Григ, а потом проверяем еще несколько учебных заведений.

– Так не годится, - говорит Мартин.
– Мы с тобой лазим без системы. Давай начнем со списков переписи населения тех лет и вычленим из них маоли, а потом проверим их всех.

– Это ж какой титанический труд!
– возражаю я.

– Не такой уж и титанический, - отмахивается Мартин.
– Впрочем, если хочешь, иди спать, а я покопаюсь в информатории сам.

– Вместе, - говорю.
– Я все равно не усну, буду лежать, и изнывать от любопытства.

Труд и впрямь получается титаническим и занимает у нас около двух часов. Зато полученный результат превосходит все наши ожидания.

– Космические кочерыжки!
– ошарашено тянет Мартин.
– Это что ж получается?

А получается, что ровно двадцать один год назад все маоли-мужчины в возрасте девятнадцати - двадцати трех лет внезапно побросали дом, работу, учебу и исчезли в неизвестном направлении, а через месяц их планета превратилась в пыль. Можно предположить, что они заранее знали о катастрофе и дали деру, но тогда почему не предупредили остальных жителей? Почему бросили на произвол судьбы собственных родителей, братьев и сестер? И самое главное, где они сейчас? Их следов мы с Мартином так и не нашли. Их нет ни в списке беженцев, ни в последующих переписях населения нашей страны. Возможно, они эмигрировали, но в это что-то верится с трудом.

– Мне нужна пауза, - говорит Мартин, - а то мозги кипят.

– Согласен, надо прерваться, тем более мне скоро ехать к Лонгу. Но у нас есть еще немного времени, расскажи про Сятю. Ты говорил, что знаешь, кто он такой.

– Да, знаю.

Мартин пробегает пальцами по клавиатуре, и на экране возникает трехмерное изображение Сяти и комментарий:

"Грасси или энергетическая крыса - относится к энергетическим живым организмам. Место обитания - планета Лагута, Грозовые горы".

– Так это животное?
– удивляюсь я.

– Можно и так сказать, - кивает Мартин.
– Хотя правильнее их называть энергетические живые организмы.

– Да погоди ты! Ты мне лучше скажи, Сятя что, по сути, обычный зверь?!

– Не обычный, но, как ты говоришь, по сути да, зверь.

– Но он разумен!
– протестую я.
– Он не может быть зверем!

– Дельфины тоже разумны, - возражает Мартин.
– Но это не мешает им оставаться простыми животными, а точнее млекопитающими.

– Но я общался с ним!

– С дельфином?
– ехидничает Мартин.

– Мне не до шуток, - раздражаюсь я.
– Я разговаривал с Сятей вот как сейчас с тобой!

– Ну, не знаю, - пожимает плечами Мартин.
– С дельфинами вроде тоже некоторым людям удается установить контакт. Доказано, что у дельфинов есть свой язык и если изучить его, то с ними можно общаться.

– Но я не изучал язык этих… как их там… энергетических крыс. Это Сятя говорил со мной на человеческом языке!