Инкосс был одним из немногих городов, придерживавшихся нейтралитета. Управляли в них наместники, назначаемые Торговой Гильдией, которая следила за порядком в них с помощью наемников. Причем делала это куда эффективнее, чем императорские войска. Ведь формально Косс входил в Империю Девяти Миров и являлся владением императора.

Зельда знала о привычке метрессы перевоплощаться и первой узнавать новости. Это не раз помогало в борьбе с врагами.

– Как спала? – поинтересовалась Нелейна.

– Хорошо, – ответила Зельда.

– Я читала твой отчет. Тебе повезло, что ты ускользнула от Клейста. Я рада, что ты выкрутилась. К сожалению, такие случаи не новость. И я отправилась в Инкосс отчасти именно поэтому!

– Что же вы узнали? – поинтересовалась Зельда.

– Плохи дела, милая, – покачала головой Нелейна, – похоже, КомПТ сговорился с орками. Они готовят нападение на Арткосс.

– Но это смешно! КомПТ не сможет перебросить сюда армию, а орки нам не страшны…

– Всё гораздо хуже, чем ты думаешь. – Нелейна опустилась настоявший у стены стул с высокой резной спинкой и внимательно посмотрела на Зельду. – КомПТ договорился также и с Торговой Гильдией…

– Как? – В груди у Зельды похолодело. Если всё это было правдой, то дела на самом деле были плохи. Торговая Гильдия была единственной организацией, обладавшей уникальными порталами в своих городах в Коссе. Через них можно было протащить сюда даже боевые машины, которые составляли основную силу КомПТа.

– Мои переговоры с Главным Наместником Косса прошли безрезультатно, – продолжила Нелейна. – Видно, предложение КомПТа было очень соблазнительным, если Торговая Гильдия решила нарушить свои правила.

– Но есть Глава Гильдии…

– Знаю. Я пыталась с ним связаться, но он не стал со мной разговаривать, даже не удосуживаясь объяснить причин своего отказа. Тем не менее я послала ему магическое послание и сделала так, что ему придется это прочитать. Если его обманывают, то тогда местным властям не поздоровится. А если нет? Если всё делается с его одобрения?

Зельда промолчала. Что она могла ответить? Метресса была права. Интересно другое: зачем здесь присутствует Аталанта?

– Теперь перейдем к тебе, – прочитала ее мысли Нелейна. – Я хотела вызвать тебя, но ты явилась сама. Как ты, наверно, и сама догадываешься, понадобилась ты мне неспроста. Сейчас настало время, когда та сфера деятельности, которой ты занимаешься, становится приоритетной для нас.

– Вы об агентах? Но я же случайно…

– Не совсем случайно! Я уже все знаю об Олеге, – произнесла Нелейна. – И успела произвести кое-какие расчеты. Ты знаешь, что этот самый Олег может быть Избранным?

– Избранным? – В другой раз Зельда бы весело рассмеялась над этими словами, но сейчас, взглянув в лицо Нелейны, она и не подумала улыбнуться.

– Вы серьезно? – уточнила она. – Ведь Избранный всего лишь миф!

– Миф, говоришь? – грустно покачала головой Нелейна. – Аталанта, ты помнишь уравнение Бернгхайма? Процитируй!

– Конечно, госпожа, – произнесла послушница. – Теоретически оно вычисляет возможность появления Избранного, но практически никогда не работает, так как сам постулат о появлении избранного человека, обладающего силой свободного перемещения по мирам и создания уникальных заклинаний из смешанных энергий стихий, признан тремя Конклавами Магов не соответствующим истине, а значит, не является ни догмой, ни даже аксиомой. Все летописные сказания об Избранных признаны вымыслом.

– Молодец, – похвалила ее Нелейна, – ты хорошо выучила учебник, но на самом деле не всё так просто. Я склоняюсь к предположению, что всё же появление Избранных произошло.

– Избранных? – вырвалось у Зельды

– Именно! Я просчитала уравнение Бернгхайма! Смотри! Вот решение!

Нелейна взмахнула рукой, и в руках у Зельды появился исписанный лист пожелтевшего пергамента. Зельда погрузилась в чтение, а Нелейна терпеливо дожидалась, когда та прочитает написанное. Но вот Зельда подняла голову – взгляд у нее был растерянным.

– Предположительно я вычислила Избранных. Но не уверена, что мои вычисления точны. Вероятность ошибки очень большая. Ты теперь знаешь то, что знаю я…

– Этот Олег? Не может быть! Да нет у него никакой силы!

– Ты что, проводила ритуал?

– Нет.

– А почему тогда так говоришь? – голос Нелейны стал строгим.

– Просто не могу поверить…

– Придется. Ты должна привести его сюда, пока до него не добрался КомПТ.

– Но как же заклятие! Он же теперь агент КомПТа…

– Мне странно слышать от тебя подобные слова, – искренне удивилась Нелейна. – Ты должна знать, что это заклинание действует только в родном мире агента.