Шрифт:
– Есть здесь одна пташка, которая нуждается в хвосте, - сказал я Дику.
– Его зовут Килкурс, номер 522. Подожди на улице, я покажу тебе его.
Я вернулся в холл и стал ждать.
В восемь Килкурс вышел из отеля. Я прошел за ним немного, доверил его Дику и вернулся домой, чтобы быть у телефона, когда позвонит Грязный Рей.
Но телефонного звонка не было.
Когда на следующее утро я появился в агентстве, Дик уже ждал меня.
– Ну и как?
– спросил я.
– К черту!
– Когда Дик возбужден, он говорит телеграфным языком, а сейчас он был зол невероятно.
– Два квартала. Сорвался. Единственное такси.
– Он раскрыл тебя?
– Нет. Ловкач. На всякий случай.
– Попробуй еще раз. Лучше иметь под рукой автомобиль на случай, если он снова попробует от тебя оторваться.
Дик уже выходил, когда зазвонил телефон. Это был Рей, решивший позвонить в контору.
– У тебя что-нибудь есть?
– спросил я.
– И много, - похвастался он.
– Встретимся у меня через двадцать минут, - сказал я.
Мой землистолицый информатор сиял. Его походка напоминала негритянский танец, а выражение лица было достойно самого царя Соломона.
– Я там все перетряс, - заявил он гордо, - разговаривал с каждым кто хоть что-то знает, видел все, что следовало увидеть, и просветил этот притон полностью, от подвала до крыши. И сделал...
– Да, да, - прервал его я.
– Прими мои поздравления и так далее. Так что же у тебя есть?
– Сейчас тебе скажу.
– Он поднял руку вверх, словно полицейский, управляющий уличным движением.
– Спокойно. Все скажу.
– Ясно. Я знаю. Ты великолепен, и это мое счастье, что ты делаешь за меня мою работу и так далее. Но Пэнбурн, он там?
– Сейчас я дойду до этого. Я поехал туда и...
– Ты видел Пэнбурна?
– Об этом я и говорю. Я поехал туда и...
– Рей, - сказал я, - мне до лампочки, что ты там делал. Видел ли ты Пэнбурна?
– Да. Я видел его.
– Прекрасно. А теперь - что ты видел?
– Он находится там, у Жестяной Звезды. Он и эта его женщина, они там оба. Она там уже месяц. Я ее не видел, но мне рассказал один из официантов. Пэнбурна я видел лично. Он особо себя не афиширует. В основном сидит в задней части дома, там, где живет Жестяная Звезда. Пэнбурн там с воскресенья. Я поехал туда и...
– И узнал, кто эта девушка? И вообще, о чем идет речь?
– Нет. Я поехал ту да и...
– Все в порядке! Поедешь туда снова сегодня вечером. Позвонишь мне, когда убедишься, что Пэнбурн там, что он не уехал. Не ошибись! Я не хочу поднять ложную тревогу. Звони по телефону агентства; тому, кто возьмет трубку, скажи, что будешь в городе поздно. Это будет означать, что Пэнбурн там, а ты можешь звонить от Джоплина, не вызывая подозрения.
– Мне нужны деньги, - заявил он, вставая.
– Все это стоит...
– Я рассмотрю твое заявление, - пообещал я.
– А теперь будем считать, что тебя здесь уже нет. И дай мне знать, как только убедишься, что Пэнбурн там.
После этого я отправился в контору Эксфорда.
– Кажется, я напал на след, - проинформировал я миллионера.
– По всей вероятности, сегодня вечером вы сможете поговорить с Пэнбурном. Мой человек утверждает, что видел его вчера вечером в "Уайт Шэк" и что ваш шурин, видимо, там живет. Если сегодня вечером он снова покажется, то мы сможем туда поехать.
– А почему мы не можем поехать сразу?
– В течение дня в этой забегаловке почти пусто, и мой человек не может там бродить, не возбуждая подозрений. Я предпочел бы, чтобы мы двое там не показывались, пока не будем уверены, что встретим Пэнбурна.
– Что я должен делать?
– Я попросил бы вас подготовить на вечер какой-нибудь быстроходный автомобиль. И самому быть наготове.
– Договорились. Я буду дома в половине шестого. Заеду за вами, как только вы дадите мне знать.
В половине десятого мы с Эксфордом с ревом мчались по дороге, ведущей в Халфмун- Бей. Рей позвонил.
Во время езды мы почти не разговаривали. Эксфорд спокойно сидел за рулем; в первый раз я заметил, какая у него мощная челюсть.
Мотель "Уайт Шэк" размещался в большом квадратном доме из искусственного камня. Он был несколько отдален от шоссе, и к нему вели две полукруглые подъездные дороги. Между дорогами стояли какие-то строения, в которых клиенты Джоплина припарковывали автомобили. Кое-где были разбиты клумбы и посажены кустарники. Не сбавляя скорости, мы свернули на подъездную дорогу и...