Это был плохо освещенный зал, в котором пахло едким дымом наркотической травки, заменявшей табак местным жителям, и пролитым пивом. Лангруп заказал две кружки лучшего пива, и Питеон внимательно посмотрел на мужчину, который поставил кружки на стол. Его кожа была желтовато-бледной и сморщенной и висела на тонких костях андриаданского тела, делая хозяина пивной похожим на ходячий скелет. То ли в результате несчастного случая, то ли с рождения на левой руке остался всего один - указательный - палец. Впрочем, он казался очень сильным, и мужчина умело пользовался им.

– У нас есть товары, которые могут представлять для тебя интерес, негромко произнес Лангруп.
– Хочешь посмотреть?

Беспалый что-то буркнул и стал озираться по сторонам.

– Они не слишком дорогие?
– спросил он наконец, водя единственным пальцем по поверхности стола, словно ожидая денег.

– Не беспокойся, ты останешься доволен. Лангруп откинул полу плаща и показал туго набитый бумажник, висевший на поясе. Беспалый снова что-то буркнул и отошел от стола.

– Отталкивающий тип, но дает ценную информацию, - сообщил Лангруп. Допивайте пиво, сэр Питеон, и следуйте за мной.

Они направились по коридору к главному выходу, но в середине прохода свернули в боковую дверь и молча, стараясь не шуметь, поднялись по лестнице на второй этаж. Там Лангруп вошел в маленькую комнату. Через несколько минут появился осведомитель.

– За информацию надо платить, - сказал он, усаживаясь за стол, и единственный палец на искалеченной руке принялся царапать поверхность стола, как маленькое животное, ждущее подачки.

Лангруп выложил на стол перед ним десять прозрачных монет.

– Расскажи нам о принце Мелло, - потребовал он.
– Принц приезжал сюда, в город?

– Много раз. В своем автомобиле. По дороге во дворец или в загородное имение...

– Не пытайся увильнуть от четкого ответа!
– резко бросил Лангруп.
– Мы платим только за факты, конкретные факты. Приезжал ли он в твое заведение? Ездил ли по другим адресам в городе? Может быть, у него были друзья, которых принц навещал.., или девушки?

Беспалый издал сухой резкий смешок.

– Девушки? Да какая из них выдержит запах мужчины, пахнущего хуже ссинда? Однажды принц приехал в мое заведение, после чего мне пришлось провести полную дезинфекцию первого и второго этажей. А он еще заявил, что у меня здесь дурно пахнет! Он побывал у меня, навещал другие заведения и никогда не приезжал во второй раз. У него здесь не было друзей...
– андриаданец прикрыл глаза, ..или врагов.

– Что значит "пахнет хуже ссинда"?
– недоуменно спросил Питеон капитана.

– Это местное убеждение, - ответил Лангруп, не обращая внимания на осведомителя, словно тот был частью мебели в комнате.
– И я не знаю, соответствует оно действительности или нет. Андриаданцы считают, что все, кто прилетает сюда из других миров, пахнут подобно ссинду - это местный хищник. Утверждают, что не могут слишком долго находиться рядом с ними. У Беспалого сейчас, наверно, тампоны в носу.

– Это правда?
– повернулся к осведомителю Питеон. Беспалый не ответил, только ухмыльнулся и откинул назад голову. Длинный палец постучал по ноздре, в глубине которой виднелась затычка из белой ваты.

– Очень интересно, - задумчиво произнес Питеон.

– Я считаю это оскорблением!
– огрызнулся капитан.
– И если ты собираешься заработать деньги, которые мы тебе предлагаем, расскажи нам что-то по-настоящему интересное. Когда год назад я вел расследование, ты заявил, что не имеешь представления, кто убил принца Мелло. А сейчас какое у тебя мнение? Прошло немало времени. Ты наверняка слышал какие-то разговоры, что-то разузнал.

Было очевидно, что Беспалый страдает. Казалось, он извивался внутри своей кожи, ручейки пота стекали по его лицу. Палец нерешительно протянулся к деньгам и тут же отдернулся.

– У тебя могут быть крупные неприятности за сокрытие сведений, - напомнил осведомителю Лангруп, с трудом сдерживая гнев.
– Мы можем арестовать тебя, посадить в тюрьму и даже выслать...

Беспалый, казалось, даже не слышал угроз - он был смертельно испуган.

– Предложите ему побольше денег, - шепнул офицеру Питеон.
– Если потребуется, я дам необходимую сумму.

Лангруп начал медленно выстраивать перед Беспалым высокие столбики монет крупного достоинства, и, по мере того как на столе появлялось все больше и больше денег, осведомитель терял контроль над собой. Он не отводил глаз от денег.

– Вот здесь, - произнес Лангруп, - больше, чем ты зарабатываешь за год. И все твои. Только скажи нам...

– Но я не знаю, кто убил принца!
– хрипло воскликнул Беспалый, упал грудью на деньги и сгреб их руками.
– Этого я не могу вам сказать. Но кое-что мне известно...
– Он перевел дыхание и пробормотал:

– Это был человек.., не из города!

– Нам мало этого!

Лангруп вскочил, стиснул плечи Беспалого и тряхнул его так, что монеты рассыпались по полу. Лицо андриаданца исказилось от страха, но он молчал.