Кто же второй мой соперник? Человек, который три раза привлекался к уголовной ответственности по обвинению в организации преступной группировки.

— Но его ни разу не осудили, его всегда оправдывали, — раздался громкий голос из толпы.

— Правильно, — согласился кандидат, — Вы спросите почему? Я вам отвечу.

Взятки, взятки и еще раз взятки. При мне такого не будет. Как говорил всем известный кино-герой, вор должен сидеть в тюрьме. И он будет сидеть! Я сказал.

В очередной раз толпа отозвалась аплодисментами. Кандидат еще несколько минут повыкрикивал стандартные лозунги, затем поблагодарив всех собравшихся за сердечный прием, скрылся во чреве белой «Волги». Но ехать долго не пришлось. Предвыборный штаб находился всего в нескольких кварталах от Дома культуры.

Поднявшись на второй этаж, кандидат направился в свой кабинет, но заметив сидящего в приемной высокого, широкоплечего красавца, в строгом черном костюме и белоснежной рубашке, остановился. Он приходил пару недель назад и очень долго беседовал с кандидатом.

— А-а, — сказал кандидат, — Это снова вы.

— Я обещал зайти еще раз, — ответил красавец.

— Ну что же проходите, раз пришли, — сказал кандидат и добавил секретарше, — У меня совещание, никого не пускать.

Секретарь ответила кивком головы и заняла пост у дверей босса.

В кабинете молодой человек прошел к журнальному столику и опустился в предложенное кожаное кресло. Кандидат достал из холодильника бутылку водки и пакет апельсинового сока. В комнате было достаточно прохладно. Не смотря на ужасную духоту летнего полдня, в помещении кондиционеры поддерживали заданный микроклимат.

— Я был на вашем митинге, — сказал молодой человек.

— Да? Ну и как?

— С одной стороны впечатляет…

— А с другой? — оживился кандидат.

— Фразы стандартные, приемы затасканные. Народ вам не сильно верит.

— Вот и я чувствую, что что-то не то, — невесело согласился кандидат, Не верит народ. Не ве-рит.

— Я был на митингах ваших конкурентов — у них дела обстоят не лучше. Но, впрочем у вас все же есть шанс победить на выборах.

— Есть шанс, говорите?

Кандидат налил в стакан две части водки и часть апельсинового сока.

— Есть. Если вы согласитесь принять мое предложение, то можете не сомневаться. Победа будет вашей.

— Хм. Да уж больно цена высока, — с заискивающей улыбкой ответил кандидат.

— За все в жизни нужно платить, — ответил молодой человек. — И если разобраться, так ли уж высока цена?

— Не знаю, не знаю, — задумался кандидат. — Послушайте, а почему вы пришли ко мне, а не к одному из моих конкурентов?

— Какая вам разница. Можете считать это личной симпатией. Вы мне нравитесь. К тому же вы не глупый человек, многое понимаете. С умным человеком всегда приятно иметь дело.

Кандидат отхлебнул из стакана коктейль, встал с кресла и подошел к окну.

По улицам города шли люди, ехали машины и автобусы. Вот он. Реальный шанс получить власть. Власть, к которой он шел всю жизнь. Власть о которой мечтал и видел сны.

— Послушайте, — сказал молодой человек, — что вас так пугает?

— Необычность вашего предложения. Знаете, как в песенке поется: и хочется, и колется, и мама не велит.

— Я не буду вас обманывать, — сказал молодой человек, — Людей, которые сразу соглашаются, не так много. Правда не так много и тех, кто отказывается.

Большинство чего-то боится. А вот чего именно даже сами себе объяснить не могут. Кстати предложения мы делаем далеко не каждому.

— Возможно, возможно. Возможно, вы и правы, — обернувшись сказал кандидат.

— Конечно же я прав. И вы это знаете. Вы даже для себя уже все решили, только почему-то боитесь об этом сказать вслух.

— Уже решил? — удивился кандидат.

— Конечно. Иначе вы бы меня сюда не пригласили.

— Похоже, что вы снова правы, — вздохнул кандидат. — Что я должен сделать?

— Подписать бумаги, — ответил молодой человек. — Нужно, так сказать, узаконить сделку.

— Ну, это понятно. А где гарантии, что я буду мэром? Сами понимаете, я эти бумажки в милицию не понесу.

— У нас не обманывают. Если условия окажутся нарушенными, начальство будет недовольно. А с моим начальством шутки плохи.

— Да. Но…

— Не беспокойтесь. Из контракта следует, что если обязательства по контракту будут нарушены, то он теряет силу. Выборы через две недели, так что все скоро станет ясно. Через две недели вы будете упиваться властью.

— Ну что же, — сказал кандидат, — я готов поставить подпись.

Перо заскрипело по бумаге. На белом листе под черными буквами появился витиеватый вензель кандидата.