Что разумом он, дескать, небогат.

Октавьо

Иные смыслят в греческом, в латыни,

А глянешь - столько глупостей творят!

Мисено

Да, Ниса из таких.

Октавьо

В ее гордыне

Моя беда.

Мисено

А я пришел, как сват,

Есть для нее жених.

Октавьо

Вот и прекрасно!

Отцом ученой дочки быть опасно.

Уходят.

ЯВЛЕНИЕ ВТОРОЕ

Ниса, Селья.

Ниса

Прислал он книгу мне с тобой?

Селья

Прислал, - такую, что не знаешь,

Как взять.

Ниса

А что?

Селья

Вдруг замараешь?

Пергамент с кромкой золотой,

А на сафьяне - мириады

Цветочков, золотой узор.

Ниса

Их заслужил Гелиодор,

Божественный поэт Эллады.

Селья

А разве здесь стихи?

Ниса

Поэтом

И в прозе можно быть.

Селья

Не знала.

Страничку с самого начала

Прочла, да не понять мне! Где там!

Ниса

Ключ к пониманью в книге пятой.

В ней содержанье первых книг

Раскроется, и станет вмиг

Прозрачным замысел богатый.

Селья

Ах вот что! Стало быть, сеньора,

Он прозаический поэт?

Ниса

Увы, как мало ценит свет

Изысканность Гелиодора!

Есть, Селья, проза двух родов.

Слог исторический, - он точен,

На сущности сосредоточен,

По форме прост; без лишних слов

Он излагает нам событья.

Слог поэтический - другой:

Непринужденный и живой;

В нем - озаренья и открытая,

В нем красноречья многогранность,

Причудливый рисунок фраз,

В нем часто восхищают нас

Витиеватость и туманность.

Селья

Кой прок в затейливых словах?

Ниса

Твое уместно возраженье.

Но без игры воображенья

Наш мир от скуки бы зачах.

ЯВЛЕНИЕ ТРЕТЬЕ

Те же, Финея и учитель грамоты.

Финея (учителю)

Вам это, может, и пустяк,

А я урок не одолею

За год.

Селья (Нисе, тихо)

Сестрица ваша. С нею

Учитель грамоты.

Ниса

Вот как?

Уже прошли весь алфавит?

Селья

Куда там! Топчутся в начале.

Учитель грамоты (Финее)

Вы ничего не повторяли?

(В сторону.)

Разлитье желчи мне грозит.

(Финее.)

Скажите, это что?

Финея

Что? Буква.

Учитель грамоты

Как - буква?

Финея

Буква. Разве нет?

Учитель грамоты (в сторону)

Таких тупиц не видел свет.

Не голова у ней, а брюква.

(Финее.)

А? Что сказали вы? Не слышал.

(В сторону.)

Но внешность очень недурна.

Финея

А? Да, да, да! Конечно, А.

Учитель грамоты (в сторону)

Давно б я из терпенья вышел,

Но мне терпенье хлеб дает.

(Финее.)

Нет, это К. Ее фламандцы

И немцы любят, мы ж, испанцы,

Лишь изредка пускаем в ход.

Финея

Да ну? Скажите, а зачем

Смешные эти закорючки?

Учитель грамоты

Все это - буквы.

Финея

Эти штучки?

Так много букв?

Учитель грамоты

Их двадцать семь.

Финея

И все их надо помнить? Боже!

Учитель грамоты

Вчера я задал вам урок.

Скажите, это что?

Финея

Кружок.

Учитель грамоты

А это?

Финея

Буква.

Учитель грамоты

Это?

Финея

Тоже.

Учитель грамоты

Неслыханно!

Финея

Я угадала?

Учитель грамоты

Устал я слушать дребедень.

Финея

А я - ни чуточки.

Учитель грамоты

Вот пень!

Финея

Ах, буква пень? Ну да, узнала.

Учитель грамоты

Вот эта - R, а эта - I.

Финея

Не может быть! Вот эта палка?

Ниса (Селье, тихо)

Бедняжка! Как ее мне жалко!