– Поэтому-то вы считаете, что алиби кок-кибера железное?
– хмыкнул м-р Марбл.

– Да, - невозмутимо ответствовал капитан Глазз, - гренку надо обжарить с двух сторон. На сковороде умещаются одновременно только две гренки, а каждая из сторон - обжаривается ровно минуту.

К моменту аварии готовых гренок было как раз три, то есть на их обжаривание ушло ровно четыре минуты.

Капитан замолчал и посмотрел на м-р Марбла, но Великий Сыщик, казалось, впал в спячку. Только слабое подрагивание ложнорук и неспешное подергивание ложноног говорило о том, что это не спячка, а интенсивная и мучительная работа мысли.

Но вот м-р Марбл ожил:

– Вы прилетели на десантном катере?

– Да, м-р Марбл.

– Ваш корабль не входил в плотные слои атмосферы?

– Нет, м-р Марбл.

– Тогда, - просиял Великий Сыщик, - свяжитесь с кораблем и спросите, не обратили ли ваши помощники свое драгоценное на некий объект, вращающийся по орбите искусственного спутника вокруг вашего же корабля?

Капитан Глазз достал портативный видеофон и, недоверчиво поглядывая на м-р Марбла, стал вызывать корабль.

– Радист Носс слушает, - пропищал видеофон через несколько секунд.

– Интересно, - пробурчал м-р Марбл.
– Как зовут механика на этом корабле?

– Да, капитан, - пищал тем временем видеофон, - мы уже давно заметили ЭТО, но не решались вас беспокоить.

– Прекрасно, - вмешался Великий Сыщик, - пусть доставят ЭТО на борт.

– Капитан!
– заверещал видеофон через некоторое время, - это кристалл!

Вот и чудесно, - подытожил непревзойденный детектив - м-р Марбл.

– Но как? Откуда? Каким образом?
– запричитал отважный, но не столь сообразительный капитан Глазз.

– Все проще - простого, капитан. Вы сами подсказали мне разгадку. Ваш кок-кибер таки проучил вас. Это он выкинул кристалл в мусоропровод. Правда пожалев вас, не аннигилировал его. Поэтому кристалл целый и невредимый болтался около корабля. Ваше счастье, что вы не вошли в плотные слои атмосферы, а то бы кристалл сгорел безвозвратно.

– Но этого не может быть, - прошептал совершенно сбитый с толка капитан Глазз.
– Кок-кибер жарил гренки.

– Да, гренки, вы правы. В них-то все и дело, - весело потирая ложноруки о ложноноги подтвердил м-р Марбл.
– Ваш кок-кибер улучил-таки минутку, чтобы наказать вас.

– Но как?

– А вот этого я вам не скажу, - заявил м-р Марбл и в знак того, что аудиенция закончена, прикрыл все 322 инфраглазка и забился в свой дальний угол.

Капитан покинул бар в сильной задумчивости, растерянно бормоча:

– Это ж надо! С виду паук - пауком, а какой интеллект!

Всю следующую экспедицию капитан Глазз жарил гренки. Он так и не разгадал тайну сэкономленной минуты. Зато гренки к концу путешествия у него получались отменные. И радист Носс уже не отказывался есть то, что готовил капитан Глазз. И механик...

А, впрочем, как звали механика, тоже осталось тайной.