СЕРГЕЙ СМИРНОВ
СВИДЕТЕЛЬ
1
Грабители работали четко. Пока Жерье осматривал переулок, Вильбау карманным автогеном разрезал язычок замка и открыл дверь.
– Ну как?
– спросил подоспевший Жерье.
– Фонарик!
– прошипел Вильбау.
Жерье извлек из саквояжа машинку в форме пистолета и принялся нажимать на курок. Раздалось адское шипение и лампочка вспыхнула.
Освещая себе путь, преступники вошли в дом и остановились в длинном коридоре, в конце которого тускло сияла красноватая лампа ночного освещения.
– Идиоты!
– умилился Жерье и спрятал фонарик.
Вильбау открыл вторую дверь. Грабители оказались в полутемной, заваленной хламом комнате.
– Где-то здесь, - сказал Вильбау и, наклонившись, принялся внимательно рассматривать кучу валявшихся на полу вещей: тут было все, начиная от старых журналов и кончая велосипедным насосом.
– Ишь, хитрюги, - проворчал Вильбау.
– Попробуй найди ее здесь.
– Он сдвинул кучу в сторону, подошел к этажерке у стены. Нагнулся; на него с треском посыпались книги.
– Э-э, черт!
– Жерье вынул фонарик и начал - вжик-вжик! светить.
Наконец Вильбау радостно вскрикнул и вытащил из-под книг небольшую, плотно закрытую и перевязанную шпагатом кастрюльку.
– Это она?
– затаив дыхание, спросил Жерье.
Вильбау кивнул, встал и сделал знак. Жерье пробрался в коридор и чуть не закричал: по коридору, ковыляя вдоль стены, прохаживался очень низенький и коренастый человек. Человек не обратил внимания на Жерье, и тот, вглядевшись, понял, что пред ним всего лишь робот.
2
– Что там?
– с беспокойством спросил Вильбау.
– Сторож, - ответил Жерье.
– Робот старой конструкции.
– Подержи кастрюльку, - приказал Вильбау и пошел к роботу, на ходу включая автоген и шипя: - Первая заповедь грабителей - никаких свидетелей!
Он подкрался к роботу сзади и направил горелку прямо в его круглый, твердый, чугунный затылок. Не успел металл раскалиться, как робот обернулся и строго, как показалось Вильбау, взглянул на горелку. Горелка пискнула, погасла и изогнулась восьмеркой...
Вильбау выронил автоген из рук.
– Шеф!..
– позвал его Жерье.
– Заткнись!
– ответил Вильбау и достал из саквояжа гвоздодер. Лупоглазый, прихрамывающий на обе ноги робот двинулся было к нему, что-то бормоча, но Вильбау изо всех сил треснул его гвоздодером. Голова отдалась чугунным звоном.
– Кто ты такой?
– чуть не плача спросил Вильбау.
– Меня зовут Франсуа, - прогнусавил робот.
– Шеф, - шепнул Жерье.
– А если лаской, лаской?..
– Без тебя знаю!
– огрызнулся Вильбау.
– Что ты здесь делаешь, Франсуа?
– Гуляю, - ответил робот и, скромно потупившись, добавил: - Ночью я сочиняю стихи.
– Безобразие!
– не выдержал расстроенный Жерье.
– Франсуа, - сказал Вильбау, - ты ведь нас не видел, верно?
– Видел, - возразил Франсуа.
– Но ведь ты не догадался, кто мы такие?
– Нет, догадался: воры.
Грабители вздрогнули: дело принимало серьезный оборот. Но Вильбау вдруг воспрянул духом.
– Малыш, - вкрадчиво сказал он роботу, - а ты не хотел бы прогуляться с нами? У нас... есть кое-что для тебя... Подарок...
Франсуа засиял от радости:
– Наверно, телевизор?
– Три!..
Робот затрясся; в его железном чреве что-то запрыгало и загромыхало. Он надел белую панамку, и все трое вышли на улицу.
За углом они сели в автомобиль: Жерье за руль, рядом Франсуа, позади - Вильбау. Через минуту они уже мчались по пустынным предрассветным улицам.
3
– Я люблю кататься, - говорил Франсуа, и его бронированное лицо так и лучилось. Вильбау рылся в саквояже. Когда машина въехала на мост, он что-то шепнул Жерье, и тот выключил двигатель.
– Франсуа, мальчик мой, - проговорил Вильбау фальшивым голосом, - не дурно бы сейчас перекусить!.. Дорога предстоит, знаешь ли, дальняя...
– Вы очень добры, - застенчиво ответил Франсуа.
– По правде говоря, я давно уже хотел скушать какой-нибудь маховичок...
– "Маховичок"!
– презрительно повторил Вильбау, вынул из саквояжа бронебойную гранату кумулятивного действия и быстро выдернул предохранительную чеку.
– Вот, дружочек, это тебе будет больше по вкусу...