Божедай некоторое время стоял, не двигаясь, затем наклонился вперед и попытался снова вызвать рвоту. Опять не получилось.

Больше всего на свете он боялся сделать шаг. Потому что строгий Ковалевский придет и проверит - не сделал ли Павлик лишнего движения ногой.

К бару направлялась девушка в кожаной куртке со стальными наклепками. Ее волосы были схвачены на затылке металлической заколкой, только длинная прядь падала на лицо. Девушка остановилась возле Павлика, и с жалостью на него посмотрела.

– Кажется, я тебя знаю, - сказала она.

Павлик с трудом поднял голову.

– Я и-известный физик-ядерщик, - ответил Божедай.

– Кажется, ты учишься в политехническом университете.

– Все физики-ядерщики когда-то учились в университете, - произнес Павлик и, сглотнув, добавил: - В политехническом.

– Ты хорошо себя чувствуешь?
– заботливо спросила девушка.

– Нет, - признался Павлик.
– Последний опыт...хм, тьфу!.. закончился взрывом циклотрона. Меня обдало порцией гамма-излучения. Спасти меня может... только стакан тяжелой воды...

– Тебе нужно воды, - догадалась девушка.
– Погоди, я сейчас.

Она убежала.

– Я дам тебе денег, - запоздало произнес Павлик, доставая пятирублевую монету.
– У физиков-ядерщиков много денег...

Металлический денежный знак выскочили из непослушных пальцев и, однократно звякнув и подпрыгнув на асфальте, встал на ребро, прокатился по кругу и упала в метре возле ног Божедая. Павлик некоторое время с грустью смотрел на монету, потом секунд на десять отключился и даже успел пару раз издать протяжный храп, затем открыл глаза.

Монета по-прежнему лежала перед ним. Павлик забыл о своем обещании Ковалевскому и шагнул вперед, протянув к ней руку.

Его перевесило, словно центр тяжести тела внезапно оказался в протянутой руке. С грациозностью телеграфного столба Павлик рухнул на асфальт.

Очнулся Павлик оттого, что его взяли под руки и рывком поставили на ноги.

– Сережа, как ты обращаешься с физиком-ядерщиком!
– с укором произнес Павлик.

– Сержант Зайцев!
– раздалось возле его уха.
– Запроси будку выполнен ли сегодня план по физикам-ядерщикам? Неохота на лишних бензин тратить.

– Будка, прием!
– раздался возле другого уха молодой голос. В ответ из радиостанции донесся сплошной треск.
– Будка, как слышите?

– Я не позволю с собой такого обращения, - угасшим голосом произнес Павлик.
– Я требую предоставить мне адвоката.

– Будка! Прием!
– Сквозь треск раздался какой-то ответ.
– Выполнен ли сегодня план по алкоголикам?

– Я - физик-ядерщик, - уточнил Павлик.

Из рации раздалось что-то нечленораздельное.

– Что они сказали?
– спросил пожилой прокуренный голос.

– Непонятно ничего, - ответил молодой.
– Вроде выполнили.

– Запроси ещё раз.

Молодой сержант вновь прокричал запрос в радиостанцию. Павлик прекрасно понимал ситуацию, в которой оказался, и напряженно ожидал развязки. Опять ответом были продирающиеся сквозь треск слова.

– Вроде бы точно выполнили!

– Тогда бросаем его, - ответил пожилой.

Павлик улыбнулся от счастья.

– Что вы делаете!
– Это закричала возвращающаяся девушка, неся в руке бутылку минеральной воды.
– Отпустите его!

– Мы как раз и собираемся!

– Я его знаю!
– сказала девушка.
– Мы учимся в одном университете! Я провожу его домой!

– Вот и хорошо, - произнес молодой.
– А то он замерзнет здесь на асфальте.

– И поделом ему!
– сказал пожилой голос.

– Сможете его удержать?
– спросил молодой.

– Постараюсь, - ответила девушка.

Павлик почувствовал, что обнял девушку за плечи.

– Удачи!
– пожелал сержант Зайцев.

– В следующий раз следи за ним!
– напутствовал пожилой.

Павлик поднял голову и увидел уходящих милиционеров. Внезапно радиостанция на поясе Зайцева ожила. Третий голос, громкий и озабоченный, прорезался сквозь треск:

– Лепехин и Зайцев! Мы сегодня ещё ни одного не взяли! План срывается! Живо тащите его в будку!

Павликом овладела паника, но он не мог двинуть ни рукой, ни ногой. Бежать не было сил. Милиционеры подскочили к девушке в кожаной куртке и перегрузили Павлика на свои плечи.

– Не надо!
– умоляла она.
– Я доведу его до дома!