Андрей ЩУПОВ
ПРЕДАТЕЛЬ
Расстояние не спасало тишину, оно лишь сливало артиллерийские залпы в единое гулкое содрогание воздуха. Свисающая с низкого потолка лампа лениво качнулась.
– По ним можно сверять часы, - Ларсен широко зевнул и, сев на дощатых нарах, потянулся за сапогами.
– Эх, часы-часики, мечта мародера, где-то вы мои милые?.. Бьюсь об заклад, уже никак не менее трех часов. Слышите, Серж? Три часа, говорю! Или я неправ?
Медлительный и вечно задумчивый Серж оторвался от книги, поправив на плечах шинель, кинул взгляд на хронометр.
– Если знаешь, зачем спрашивать?.. Кстати, у тебя же были часы. Еще вчера. И те "Генеральские" с компасом... Где ты их все теряешь?
– Я не теряю, я забываю, - Ларсен тряхнул каштановым чубом.
– Большая разница, дружок! Одеваясь впопыхах, еще и не то забудешь. Обидно, конечно, но...
– он хитровато прищурил глаза.
– Утешаю себя тем, что все мои авторучки, портсигары и часики еще долго послужат законным мужьям моих женщин. Долго и славно.
Сергей состроил брезгливую мину, указательным пальцем потер переносицу. Со стороны было похоже, что он давит там внезапного клопа. Ларсен завистливо покосился на его часы.
– Вот твой хронометр - это вещь! Я, может, всю жизнь мечтал о таком. Точность, двухнедельный подзавод... Продал бы! А еще лучше - подарил. Денег-то у меня все равно нет. Да и зачем они тебе нужны? Деньги-денежки... Что на них сейчас купишь?
– Разумеется, ничего.
– Вот и отдай просто так. На добрую память от мсье Сержа. Надпись я потом сделаю, обещаю. У меня и гравер знакомый есть. В сержантском звании. Офицерам на наганах правительственные эпитафии соображает. Мол, герою такому-то от благодарного министра... Чтобы, значит, млели потом археологи. А историки имена новые в учебники вписывали.
– Ага, будут они вписывать... Не эпитафии это, а эпигонство сплошное.
– Эпигонство - не эпигонство, а за хронометр этот я бы тебе ветчины свеженькой достал. Прямо из погребка. Соглашайся, Серж!
– Благодарю покорно! Ветчина, конечно, - дело хорошее, но ведь и мне часы нужны!
– То же, проблема! Я-то всегда под боком, верно? Спрашивай, в любой момент отвечу, - Ларсен покосился в круглое, замурзанное зеркальце, задумчиво подергал себя за уши.
– Ну так как? Не подаришь?.. Зря. Все равно ведь стяну. Улучу момент и стяну. Я, брат, такой! Беспринципный, хотя и не подлый.
– Это как же? Навроде маргинала?
– Ну!.. Зачем так-то?...
– Ларсен подхватил с самодельной полочки старый, затрепанный журнал, взглянув на обложку, причмокнул губами. Екалэмэнэ! Какие были времена! Какие были девочки!.. Полюбуйся, Серж. Бархат, а не кожа! Так бы и пощекотал такую по ребрышкам! Люблю, когда женщины смеются. Не визжат, не хохочут, а именно смеются. Мда... А наши, полковые, все больше визжат...
– Ларсен энергично перелистнул несколько страниц.
– А вот и ее величество наука! Боже, как интересно!.. Оптимальные параметры воздушных фурм, новые фурмы с тангенциальным подводом воды! Слово-то какое: тан-ген-циальным! Интересовали же нас подобные благоглупости!..
– Ларсен нараспев зачитал.
– Знаешь ли ты, например, чем хорош низкомарганцевый чугун?
– Догадываюсь. Марганца маловато.
– Верно! Зато подшипниковую сталь следует улучшать путем вакуумного рафинирования. Так-то!
– Ларсен положил журнал обратно на полку.
– Увы, пора собираться. Увы и ура...
– Значит, опять туда же?
– А як же, мон шер! Война войной, а любовь любовью. Кто знает, сколько еще осталось вкушать прелестей этой греховодной жизни. Нужно спешить, мсье литератор!
– Не понимаю!
– Сергей в раздражении отшвырнул книгу.
– Просто отказываюсь понимать! Второй месяц живу с тобой в одном блиндаже, а постичь не могу!
– Чего-с?
– Ларсен дурашливо корчил рожицы в замурзанное зеркальце. Заметив что-то возле носа, озабочено проворчал.
– От этих столетних концентратов черт-те что высыпает...
– Тебя не могу понять! Тебя!
– воскликнул Сергей.
– Идет война. Возможно, последняя для людей. Это уже не конфликт между западом и востоком, севером и югом, - это куда страшнее!
– Только не надо патетики, хорошо? Зубы ломит, - Ларсен спрятал зеркальце в карман, поднявшись, огладил на себе китель.
– Сейчас бы цветочек какой-нибудь. Хоть самый захудаленький. Я знаю, они это дело любят.
– Вот-вот! Ягодки, цветочки!..
– Сергей нахмурился.
– Женился бы - и не думал о чепухе.
– А может, я желаю думать? И именно о чепухе!
– Ларсен недоуменно шевельнул бровями.
– Женился бы... Что я - током стукнутый? В две тысячи вольт... И потом, Сергуня, великим редко везет с семьями. Крайне редко. Блаженствовал ли Александр Сергеевич? Черта-с два! Оттого и погиб. И как не погибнуть? Жена - вертлявая кокетка, брат - мот и предатель, отец манерный скупердяй, дяди и тети - тоже не слаще. В общем... Семья, милый Серж, - это крест. Такой крест, что ай-яй-яй и ой-ей-ей! Блажен неведающий, но я-то знаю и ведаю - вот в чем заковыка.