Уклейкин. Ой, не зарекайтесь, Степан Феофанович!.. Лучше сплюньте через левое плечо. Так-то вернее будет...

Появляется Аглая Ивановна, за нею кладовщик из колхоза в

брезентовом плаще и Серафима в пальто, забрызганном

грязью, лицо заплакано. Аглая Ивановна совершенно

растерянна. Все молча смотрят на вошедших.

Лопоухов (нарушая молчание). Серафима, в чем дело? В каком ты виде! Что случилось?

Серафима молча всхлипывает.

Кладовщик. Так что, товарищ Лопоухов, дочка ваша действительно ждали жениха. Это я подтверждаю. С обеда, можно сказать, стояли на церковной паперти и ждали жениха. А они, стало быть, не приехали. Венчание не состоялось. Так мы вашу дочку на полуторке сюда доставили. Мы в город капусту возим.

Лопоухов (жене). При чем тут полуторка? Где моя персональная машина? Где Леша?

Аглая Ивановна (чуть не плача). Он отказался в Хрякино ехать. Он сказал, что он как член ВЛКСМ...

Кладовщик (достает из-за пазухи венчальную позолоченную свечу, протягивает ее Лопоухову). Вот... они обронили...

Лопоухов (быстро сует свечу в карман). Какое такое венчание? Кто разрешил? (Кладовщику.) Вы можете быть свободны. Спасибо за доставку.

Люция (Кареглазову). Не понимаю. Какое может быть венчание, если они еще в загсе не были...

Кладовщик. Так что, товарищ Лопоухов, я еще насчет раков к вам заехал. Попутно, стало быть.

Аглая Ивановна уводит плачущую Серафиму.

Лопоухов (опешив). Что такое? Какие раки?

Кладовщик. Стало быть, эти вот самые, что у вас на блюде лежат. (Показывает на блюдо раков.)

Лопоухов. А при чем тут эти раки, я не понимаю?

Кладовщик. Председатель велел передать, что насчет раков колхозники отказываются. Люди на уборке овощей заняты, ребятишки в школу пошли. Стало быть, в дальнейшем раков ловить некому.

Лопоухов. Так я же не даром. Я деньги плачу. (Лезет в карман за деньгами.) Сколько там с меня набежало?

Кладовщик. Председатель и денег с вас брать не велел. Два раза, стало быть, сделали одолжение, поскольку просьба такая была, а в дальнейшем обеспечивать не можем. За такие дела и в печать попасть недолго. Сегодня раки, завтра поросята - нарушение устава. А мое дело маленькое, я кладовщик. Мне было велено так передать - я и передал. Так что вы уж на меня не обижайтесь, товарищ... Лопухов.

Лопоухов. Лопоухов!

Кладовщик. Извините... действительно... Лопоухов. Бывайте здоровы, товарищ Лопоухов! (Уходит.)

Лопоухов (растерянно). Глупость какая. Я деньги плачу! Что я, даром, что ли...

Уклейкин. Подумаешь, трудно им сотню-другую раков наловить. Делают из рака слона!

Кареглазов (язвительно). Однако где же Ленский?

Люция (ехидно). Действительно, мы о нем совсем забыли. Куда он делся?

Входит Аглая Ивановна.

Аглая Ивановна (Жезлову). Товарищ начальник, помогите! Надо срочно найти Леонида Аркадьевича. Срочно! Симочке дурно! Надо его найти!.. Степан Феофанович, вмешайся в это дело!

Лопоухов (мрачно). Я в ваши дела не вмешиваюсь. Сами разбирайтесь. Сами! Я ничего не знаю!.. (Наливает себе стопку водки, залпом выпивает ее.)

Аглая Ивановна. Может быть, с ним что-нибудь случилось? Может быть, его убили по дороге в Старое Хрякино? Господи, да что же это такое?

Жезлов. Граждане, без паники! Убийство я исключаю. У нас не убивают. В карман, действительно, залезть могут.

В передней звонок. Аглая Ивановна выходит. Все ждут

молча. Аглая Ивановна возвращается в сопровождении

администратора и швейцара гостиницы. Швейцар в ливрее, в

фуражке с надписью: "Центральная".

Аглая Ивановна. К тебе, Степан Феофанович.

Лопоухов (вошедшим). В чем дело? Слушаю вас.

Администратор (поклонившись Жезлову и Кареглазову). Щекотливое дельце, товарищ Лопоухов... Вы уж нас извините за вторжение. Помешали вам гулять...

Лопоухов. Слушаю. В чем дело? Мне некогда!

Администратор (больше Жезлову). Неудобно, конечно, получается... В некотором роде чрезвычайное происшествие. ЧП. Но приходится, поскольку ребятишки, когда в школу шли, так видели.

Лопоухов. Да что вы тут говорите, не пойму я вас. Мне некогда. Какое происшествие? Какие ребятишки? Что они видели?

Администратор. Как вот эту вазочку с дракончиками сегодня утром в вашу квартирку занесли. (Показывает на вазу.) Неудобно, конечно, но вещичка казенная, за номерком у нас числится по книге инвентаризации. А если из гостиницы что пропадает, то с нас в пятикратном размере... А вазочка эта как раз в вестибюльчике стояла... При выходе...

Швейцар. В нише.

Все смотрят на вазу.