– А больше пока ничего и не нужно, – сказал Салул. – Это и есть контакт. Когда дело начнется и понадобится координация действий, мы пошлем тебя для переговоров.

– Правильно! – подтвердил Гейс. – Но можете быть уверены, что до этого не дойдет. Если и придется согласовывать операции, то не с таким «вождем», а с теми, кто сам будет воевать.

Пандо был очень доволен, что никаких дальнейших дипломатических шагов от него не требуется.

– Каков же план вашей работы у нас? – спросил он.

– Я еду в Сурабайю, – ответил Салул, – окончательно согласовывать некоторые вопросы с Батавией. Там и наметим конкретные задачи для вас, а потом проведем совещание вашего актива. Тебе, Пандо, придется подготовить его: подобрать место, созвать людей.

– На какой день?

– Кто его знает, сколько я пробуду в Сурабайе, – задумался Салул. – А много ли времени потребуется тебе на подготовку?

– Не меньше четырех дней, – ответил Пандо, – народ наш разбросан…

– Ну, хорошо, назначай тогда на пятый день, – решил Салул. – Я приеду.

– А где будет в это время товарищ Гейс?

– Уважаемый ван Дэкер, представитель фирмы ван Бром и К0, останется тут и будет выполнять свое полезное дело, – с шутливой торжественностью ответил Салул.

Выгрузку оружия, наконец, пришлось совершенно прекратить, так как больше негде было складывать его. А подходящего помещения все еще не нашли. Решили отправить человек двадцать в далекую экспедицию.

– Ходите хоть неделю, но отыщите помещение, – сказал им Гудас.

Экспедиция направилась на запад, туда, где дымился вулкан, в надежде на то, что за долгую свою жизнь он успел наделать немало разных пещер.

Чтобы не заблудиться, пошли по берегу моря. Но и тут приходилось петлять, огибать скалы и фиорды. Часто сворачивали в стороны, чтобы заглянуть в каждую трещину.

В одном месте нашли очень хорошую пещеру, но, к сожалению, небольшую.

– Придется запомнить ее, – сказал Сидан, – может, пригодится.

Только к вечеру добрались до вулкана и на ночь расположились у его подошвы. Невысокий, но очень широкий, он представлял собою целое вулканическое гнездо, насчитывавшее приблизительно шесть кратеров, из которых действовал только один. Остальные давно уже потухли.

– Вид их вселяет надежду на успех, – сказал Сурат. – Очень уж причудливо они разбросаны: вон сколько таинственных ущелий!

Путники долго любовались кроваво-огненным заревом над действующим вулканом.

– А все же я считаю, что это место не очень подходит для склада военных припасов, – со смехом сказал Сидан. – Небось никому на свете еще не приходило в голову хранить порох в вулкане!

– Зато не придет никому в голову и искать его там, – ответил Сурат.

– Не рано ли спорите? – сказал третий товарищ. – Неизвестно еще, найдем ли мы там подходящее место.

Утром поднялись на главный вулкан. Потребовалось четыре часа, чтобы пробиться сквозь лесные дебри, перелезть через скалы и ущелья, преграждающие путь на гору. Зато и вознаграждены были за эти усилия сполна!

Кратер вулкана казался озером с километр в окружности.

В этом озере, будто в котле, кипела лава. В одном месте она была покрыта твердой, как лед, коркой, в другом плавно кипела и булькала, словно каша. Над нею поднимались столбы пара и газа.

Внезапно ветер подул с другой стороны, и путников едва не обожгло. А в дополнение чувствовался еще и удушливый серный запах.

Все поспешили вниз.

– Ого! Здесь шутки плохи! – переговаривались повстанцы.

– Он способен погубить любого, кто забудет об осторожности! А вдруг извержение?

– Будем надеяться, что он потерпит несколько недель, а потом мы и сами уйдем отсюда. Не так уж часто происходят извержения!

Следует добавить, что такие, как этот, вулканы действуют слабее других. Покипят немного, и все. Это, конечно, не значит, что они не могут наделать беды. В этом вот самом вулканическом гнезде раньше небось происходили великие и грозные события!…

– Принимайтесь, товарищи, за дело! – приказал Сидан.

Работа оказалась очень тяжелой. Все гнездо занимало приблизительно десять километров в длину и десять в ширину, то есть сто квадратных километров, которые надо было обследовать да еще как! Заглянуть за каждый камень, пролезть в каждую трещину, спуститься в каждое ущелье и бездну. Если и есть тут нужный уголок, наткнуться на него можно только случайно. В худшем же случае не удастся найти ничего…